Парень тряхнул вихрами и отвел глаза.
- Я тоже слышал звуки голосов...
- Не ври мне, парень, - надтреснутым голосом сказал я, держась за голову. - Говори правду. Потому что я должен сейчас уехать и хочу знать, как ты и Глэдис будете выпутываться из этой истории завтра.
- Дэн, - страшным голосом сказала Глэдис, запахивая на груди халатик. Как же ты поедешь в таком виде?
- Не важно. Посмотри, Джэйкоб не пришел в сознание? Если он услышит наш разговор, вам придется туго.
Глэдис подошла к Пайксу и, подумав, сильно ущипнула его за локоть. Тот не пошевелился. Кларк Брайтон подался ко мне и тихо сказал:
- Вы правы, сэр, я солгал вам... Я умею чувствовать. Я знаю ваши мысли. И то, что знаете вы. И когда я думал сегодня ночью о вас, я почувствовал, что вы здесь и вам угрожает опасность. Я спустился вниз и увидел мистера Джэйкоба... Ну, дальше вы знаете.
Меня поразило то, что я услышал.
- Так ты, говоришь, знаешь все, что знаю я? - осторожно спросил я. - И про мистера Хаткинса тоже?
- Да, сэр, - Брайтер смотрел мне прямо в глаза. - И про своего отца тоже. Хотя мистер Хаткинс никогда мне ничего подобного не рассказывал. Они убили его...
Было непонятно, кого он имеет в виду - Хаткинса или капитана Брайтера. Впрочем, в каком-то смысле это был один и тот же человек...
Глэдис слушала нас, открыв рот.
- Я полагаю, он умер сам, - тихо сказал я. - Тебе не надо об этом думать.
- Они убили моего отца, - упрямо повторил парень. - Пятнадцать лет назад. Когда сделали из него зомби. - И неожиданно закончил. - И поэтому я поеду с вами.
- Кларк! - выдали я и Глэдис в один голос.
- Я поеду с вами. Потому что знаю, что вы хотите сделать. Я помогу вам.
Он говорил так, как будто не существовало никаких других исходов нашего разговора. "Поеду с вами" и "помогу" для этого большеротого пацана были решенными делами. Он все больше нравился мне. Но, как-никак, он был ребенком...
Я вопросительно посмотрел на Глэдис. Она не ответила мне, но совершенно неожиданно с ней произошла удивительная метаморфоза: растерянная девушка Глэдис в одно мгновение превратилась в мисс Уолди, строгую директрису детского пансиона. Мне даже показалось, что на ней строгая черная юбка, белая блузка и туфли на высоких каблуках. Как ей это удалось - в коротеньком халатике и тапочках на босу ногу - осталось тайной:
- Так, Кларк Брайтер, никакой самодеятельности! Пока ответственность за твою жизнь лежит на мне, ты никуда отсюда не уедешь. И мистер Рочерс тебе сделать этого не разрешит.
Парень бросил на меня умоляющий взгляд:
- Ну же, мистер Рочерс, неужели вы не понимаете! Вы не сможете вести машину долго. Вам надо отлежаться. Я поведу ее за вас. Иначе вы никогда не доберетесь до своего звездолета!
Ничего себе! Он видел меня насквозь. Даже Глэдис я не говорил о том, что отсюда собираюсь ехать на космодром.
- Но это не главное, - напирал Кларк с чисто мальчишеским запалом. - Они же слышат ваши мысли! Они знают, где вы находитесь! И рано или поздно прикончат вас! Вы ничего не успеете сделать! А я могу организовать вам защиту.
- Какую защиту? - спросил я.
- Экранирование вашего ментального поля. Это умеют делать почти все ребята в пансионе. Организовать такую штуку для себя - трудно, необходима постоянная концентрация. А для другого - проще простого. Если я буду рядом с вами, никто вас не услышит.
- А если я отойду от тебя?
- Я должен видеть вас или слышать ваш голос, знать, что вы достижимы. Когда я перестану общаться с вами и видеть вас, мне придется концентрироваться и держать мысленный образ экрана вокруг вашей головы. Намного больше усилий. Тем более, меня могут отвлечь, и вы останетесь без защиты. Так что лучше быть вместе.
- А сон? Тебе же надо спать!
- Когда я буду спать, вам придется держаться поблизости, в моей ауре. Для меня это расстояние - четыре-пять метров.
- Ясно. - Я глубоко задумался. Подвергать парня смертельной опасности ради собственной жизни был преступно. Но не менее ли преступно было отказаться от возможности действовать в полную силу, не боясь получить удар из-за спины? Преступно в том смысле, что речь шла о безопасности Земной системы?
Мои трудные размышления разрешила Глэдис Уолди.
- Тогда я еду с вами! - выпалила она. - Я не могу оставить ученика без надзора!
- Но Глэдис! - воскликнул я. Она подошла ко мне, наклонилась к уху и прошептала:
- Он видел, как мы целовались!
- Кто? - испуганно взглянул я на Кларка.
- Пайкс! Все равно он скажет, что я заодно с тобой и помогла тебе убежать!
- Но ведь ты говорила, что он подумал...
- Я не знаю, что он подумал! Но когда он вошел... Ты знаешь, в каком я находилась виде!.. И выражение лица у меня было не самое несчастное...
Многое бы я отдал, чтобы повторить сей же час ту минуту! Она отошла от меня и сказала независимым тоном:
- Я иду собираться!
У меня не было сил соображать, взвешивать все "за" и "против". И поэтому я выдохнул:
- Ладно, едем втроем...
- Есть! - шепотом вскричал Кларк и подпрыгнул на месте. А через несколько минут к нам вышла Глэдис - в стильном спортивном костюме свободного покроя. В нем она была еще восхитительнее, чем в халатике. Она кивнула на сумочку, перекинутую через плечо:
- Я взяла твой "мобильник", ключи от авто, кое-что поесть и обезболивающие таблетки. - И оценивающе взглянула на шорты и майку Кларка Брайтера. - А мальчику купим что надо по дороге...
И тут Кларк тихо сказал:
* Вы кое-что забыли, сэр... Дискета.
Я хлопнул себя по лбу и застонал от зверской боли в травмированной голове. Что за черт! Дискета была необходимой составной частью моего плана. Так же, как телефон, автомобиль и звездолет... Все-таки хорошо иметь такого проницательного пажа, как Кларк, подумалось мне.
- Спасибо, что напомнил... - пробормотал я и обратился к Глэдис. - Где у тебя личные данные всех опекунов клиентов пансиона?
- В компьютере... В моем кабинете.
- Скопируй мне этот файл на дискету и принеси сюда. Пожалуйста.
Она удивленно подняла брови:
- Но зачем тебе?..
Я не менее удивленно посмотрел на нее:
- Глэдис, милая, ты совсем ничего не понимаешь? Я же тебе все рассказывал... Мне надо найти хоть одного живого зомби, чтобы подвергнуть его ментоскопированию.
Глэдис пожала плечами и кивнула на недвижимого Пайкса:
- Вот тебе живой зомби. Но его уже подвергали ментоскопированию и ничего не обнаружили...
Я поморщился:
- С педагогами все не так. Они - ментальные невидимки. Они не умеют читать мысли... Возможно, что у них вообще стерта старая память, потому что им не нужны навыки разведчика Дальнего космоса... Мне нужен полноценный функционер организации, типа тех, кто убивал меня на шоссе.
