со мной потом. Мы окажемся в той же ситуации. Это же ясно как день.
– Не лишай меня выбора, Кирилл. Я этого не хочу. Неужели ты так просто откажешься от роли освободителя?
– Какого освободителя? Ты же сам меня затыкаешь.
– Пойми, Кирилл, то, что мы здесь делаем, и есть освобождение. Если эксперименты будут успешными… А они будут успешными… Через пару лет мы всех вылечим и выпустим отсюда. Периметр перестанет существовать. Всего пара лет, Кирилл. И именно ты освободишь город. Именно ты станешь героем и войдёшь в историю. Как ты и хотел. Я обещаю, что ты будешь одним из основных участников открытия города. Ты принесёшь людям то, что обещал. Надо только совсем немного потерпеть. Не пори горячку, прошу тебя.
По лицу и глазам Кирилла было видно, что он лихорадочно соображал, взвешивал варианты, продумывал возможности. Пётр спокойно ждал, не торопил. Кирилл снова прошёлся к окну и обратно.
– Хорошо, – наконец сказал он. – Если вопрос стоит таким образом, я готов потерпеть.
– Значит, договорились? – уточнил Колокольников.
– Да.
– Хорошо. Я пойду, Кирилл, – убирая пистолет в кобуру, сказал Пётр. – До встречи.
– До встречи.
Колокольников вышел из квартиры, и Векшин тяжело опустился в кресло. Нет, он не будет следовать договору с эфэсбэшником. Ему верить нельзя. Проект Харитонова, может быть, и правильный, и, вероятно, был бы успешным, но ждать нельзя. Надо открыть город, сообщить всем и здесь, и снаружи. Тогда людей вылечат быстрее. Не одна маленькая группа учёных будет этим заниматься – нужно призвать ВОЗ, международную медицину. Вот когда будет успех! А не так – тайно и тихо. Нет! Но как? Как это сделать? Одному не справиться, нужны ещё люди. И точно не члены экспедиции – они только о работе и думают. Тогда кто? Остаётся только один вариант.
Векшин вскочил на ноги и быстро покинул квартиру.
На проходной Городского управления министерства внутренних дел у Векшина потребовали пропуск.
– Позвоните генералу Солонину, – попросил он дежурного. – Скажите, что пришёл Кирилл Векшин.
Через минуту Векшин уже поднимался на третий этаж, в кабинет своего друга. Роман Солонин в генеральской форме встретил его у двери:
– Заходи, Кирилл! Решил посмотреть на моё рабочее место? Чаю?
– Нет, спасибо, Рома. Я по делу пришёл. У меня серьёзный разговор.
– Садись тогда, – пригласил Солонин.
– А мы могли бы поговорить не здесь, а где-нибудь на улице?
– Боишься, что кто-то услышит? – посерьёзнел Роман. – Хорошо, пойдём.
Они спустились во внутренний двор Управления и устроились на лавочке под большой плакучей ивой.
– Я слушаю тебя, Кирилл, – сказал Роман.
– Помнишь, перед самым моим отъездом из Периметра, – начал Векшин, – когда я вернулся из леса, я сказал тебе, там, у реки, что Тварей нет?
– Помню.
– Так вот это была правда. Тварей действительно нет.
И Векшин насколько мог кратко поведал другу правду о Периметре и внешнем мире. Солонин слушал молча, не переспрашивал, не комментировал, и лишь всё больше хмурился. Когда Кирилл закончил, он произнёс:
– Если бы мне всё это рассказал кто-нибудь другой, никогда бы не поверил. Но тебе я верю.
Солонин помолчал ещё минуту.
– Значит, всё вокруг бутафория? – спросил скорее самого себя Роман. – Вся наша жизнь – бутафория? Ты это хочешь сказать? И ради чего? Ради научных экспериментов?
– Мы все для них – очень удобный материал, – объяснил Кирилл. – Периметра как бы не существует. И жителей не существует. Делай, что хочешь, – никто и слова не скажет.
– Чёрт! Как же ты жил там, снаружи, всё это время, зная правду?
– Я знал всего лишь часть правды. Малую часть. И много лет пытался найти наш Периметр. Никогда не оставлял надежду. Видишь – я здесь, всё получилось. Теперь надо только довести дело до конца.
– Почему же ты раньше мне ничего не сказал? Почему только сегодня?
– Я собирался. Позже. Сначала хотел разобраться в ситуации, – объяснил Кирилл. – Но сегодня правда открылась. Надеюсь, что вся, и у Петра больше ничего не припрятано в рукаве. Молчать дальше было нельзя. Никак нельзя.
– Ну что ж… Надо открыть Шлюз, – твёрдо произнёс Роман. – Навсегда открыть.
– Именно за этим я к тебе и пришёл.
– И людям сказать. Объявим по радио?
– Не сейчас, – удержал друга Кирилл. – Нам не нужен хаос. Это всё испортит. Сначала захватим и откроем Шлюз. А оттуда уже и объявим.
– Легко сказать – захватим! Сами мы на пост не войдём – нас просто не пустят, – начал перебирать варианты Роман. – Ворота взорвать теми хлопушками, что у нас в арсенале, тоже не получится.
– Нужен кто-то с доступом на пост, – подсказал Векшин. – Кто-то из команды Колокольникова.
– С чего им нам помогать? – усомнился Солонин. – Силой заставлять – дохлый номер. Они – ребята крепкие.
– Нужно искать подход. Понаблюдать, выбрать самого подходящего и поговорить, убедить. Но действовать надо наверняка: у нас будет только одна попытка. Не уговорим – окажемся в кабинете Колокольникова. Или ещё где похуже.
– Положим, уговорим. Дальше что? Проникнем на пост, откроем Шлюз, опишем по радио ситуацию… Что помешает Колокольникову объявить нас буйнопомешанными и уничтожить на месте?
– Подумай, кто он такой для жителей города? – спросил Кирилл. – Они его не знают. А мы с тобой – совсем другое дело. Нам поверят, народ толпой повалит к Шлюзу. И Морозов с Колокольниковым не решатся стрелять по мирным жителям. Нам главное на пост попасть.
– А если просто стену взорвать где-нибудь на окраине? – предложил Роман. – Всё подготовим, проделаем дыру и пригласим всех выйти.
– Не успеем. Стена под наблюдением – нас ещё на этапе подготовки возьмут. И даже если получится взорвать, мы там и пяти минут не протянем – военных нагонят и конец. Нет, нужен только Шлюз. Там мы сможем продержаться достаточно долго, чтобы люди начали собираться на площади и выходить наружу.
– Значит, будем наблюдать и выбирать самого слабого?
– Умного, способного сочувствовать и готового сомневаться, – уточнил Векшин. – Нам надо не сломать его, а завербовать. Пусть твои опера войдут в контакт с группой Морозова. Пива с ними попьют, в футбол поиграют, присмотрятся. Спешить не надо. Время у нас есть.
– Ясно.
– Только пока никому ни слова – играем втёмную, – предупредил Векшин. – Расскажем на последнем этапе. Иначе кто-то может не выдержать и разнести по городу.
– Хорошо. Я придумаю какую-нибудь легенду для ребят.
– А я попытаюсь достать досье на всех членов морозовской группы. Вряд ли получится, но попробовать стоит.
– Добро, – Роман поднялся. – Если я сейчас не выпью рюмку коньяка, поеду крышей. Пошли в кабинет.
Воскресенье, 7 сентября
Светловолосый круглолицый спецназовец Дмитрий возвращался в казарму из клуба, где играл в шахматы с Ярославом Васильевым. Сегодня программист из Воронежа был в ударе и выиграл большинство партий. «Выходные для Ярика не прошли даром, – думал Дмитрий. – Конечно! Отдохнул от работы, разгрузил мозги. А мне каждый день одно – ничего нового. Тупею помаленьку от этой расслабухи».
Время приближалось к девяти вечера, сгущались сумерки. До казармы оставалась пара
