— Давно у тебя так?
Бесцеремонно спросила она, вытирая её лицо полотенцем. Как же плохо! А ещё эта человеческая самка так надоедлива… Но приходится её терпеть… Как и остальных…
— Что… так?
Вместо пояснения женщина вдруг коснулась груди девушки, и Ооли вскрикнула.
— Пойдём, я отведу тебя в постель. А потом заварю травы.
…Перед глазами всё плыло, и саури не стала сопротивляться. Кое-как переставляя ноги и опираясь на досу Аруанн, она дошла до спальни, с облегчением улеглась на кровать. Сразу стало легче.
— Так давно с тобой такое? Тошнит, пропал аппетит, а грудь стала очень чувствительна?
…Проклятие… Она не отстанет… Придётся признаться…
— Вторую неделю.
— И ты молчишь?! Дурочка! Так ведь и умереть можно!
…О чём она?! Между тем Аруанн торопливо выбежала наружу, донёсся её голос, куда-то посылающий служанок и слуг, началась суета. Но тут женщина вернулась с мокрым полотенцем, осторожно положила его на лоб. Прохлада принесла облегчение. А ведь она что-то знает! Что-то такое, что со мной… Наверняка какая-то местная болезнь… Спросить?
— Что происходит?
Женщина улыбнулась в ответ:
— Сегодня у меня один хорошие новости. Наверное, Высочайший послал счастливый день! Мой сын выбрал себе жену и прислал ей брачное ожерелье вместе со свидетельством о женитьбе. А невестка только что обрадовала будущим внуком или внучкой…
— О чём вы? Какой внук? Какая внучка?!
Ооли никак не могла сообразить, что несёт эта человеческая самка…
— Ты беременна, милая! У вас с Атти будет ребёнок!
— Беременна?! Беременна?!! Но это же… Это просто невозможно! Невозможно…
Ооли торопливо зажал себе рот. Как? Почему? Впрочем, почему — понятно. Но вот забеременеть от человека она никак не могла! Просто не могла! Хотя… Хотя… Атти ведь не имперец! У него тело аборигена. Так почему не допустить, что с этим видом такое возможно?! Получается, что — да… И внутри неё зреет чудовище… Гибрид человека и саури… То, что не может быть! Но как… Почему… И что же ей делать… В покоях стало шумно. Внутрь буквально ворвались низшие, стали суетиться возле них, запахло чем то приятным, доса Аруанн взяла руку саури в свои ладони:
— Девочка моя, ты не представляешь, как я рада! Теперь ты настоящая жена моего сына и скоро родишь ему ребёнка!..
…Слова человеческой самки эхом отдались в мозгу Ооли. Она родит человека! Человека! И — от человека! Какой позор… Какое унижение! Отец прикажет убить дочь и её отродье… Убить её ребёночка… Пусть даже и наполовину человека… Ведь при посадке она успела активировать маяк и послать сигнал бедствия… И через полтора, максимум — два года, за ней прилетят… А их ребёнку тогда будет уже годик и четыре месяца… И его, или её, родную кровиночку уничтожат, дезинтегрируют… Убьют… И этот… Человек… Не сможет ничего поделать… Потому что и его убьют, как опозорившего Клан… За то, что он взял её силой… А потом её привезут на Планету Истинных и сожгут, как чудовище, родившее получеловека… Что же ей делать? Что?!
— Милая, как же я рада… Теперь у меня есть не только сын, но и дочка… И скоро будут внуки… Или внучки…
— М… Мама…
Ооли не выдержала, она порывисто, невзирая на слабость, приподнялась, уткнулась в грудь человеческой женщины и разрыдалась.
— Мама. Я не знаю, что мне делать, не знаю! Я… Боюсь!
Неправильно истолковав её боязнь, доса Аруанн попыталась её успокоить:
— Ну что ты, дорогая моя? Все мы, женщины, через это проходим. Родишь, и ничего не бойся. Всё будет хорошо… И Атти обязательно тебя полюбит, и ребёночка… Он ведь на самом деле добрый, и будет очень тебя любить и ваше дитя. Никогда тебя не обидит…
… И её руки, такие тёплые и мягкие, такие добрые, так нежно гладящие по голове, по волосам… Но Ооли отстранилась и едва ли не выкрикнула, глядя прямо в глаза женщине:
— Ты не понимаешь! Нас убьют! Всех! Через два года!
— О чём ты, девочка? К тебе снова возвращается болезнь?
— Я никогда…
Но тут ладонь зажал ей рот, и Аруан чуть слышно буквально прошипела ей в ухо:
— Не при слугах!
Девушка спохватилась — она совсем забыла про них…
— Доса Аруанн, настой готов.
— Давайте его сюда, и убирайтесь. Нам надо посекретничать.
— И я?
В проём спальни просунулась головка одной из наперсниц — Мауры.
— И ты тоже, дорогая. Это разговор между мамой и дочерью. Иди лучше оповести всех, что мой сын признал Ооли своей законной женой.
— Да, доса Аруанн…
Несколько мгновений суеты, потом женщина отпустила девушку:
— Погоди, я взгляну, проверю…
Подошла к проёму двери, выглянула в гостиную, затем вышла, спустя мгновение лязгнул замок. Звуки шагов, и женщина уселась на кровать:
— Теперь говори. Без утайки. Всё, что ты скрывала раньше, доченька…
— Я… Не болела никаким Биномом… Потому что такая с рождения…
— Ты — не человек?
— Да… Я саури… И так мы выглядим… А через два года, самое большее, сюда прилетят мои соотечественники и убьют всех вас, моего ребёнка, моего… Мужа…
Её вдруг остро обожгло — Атти же теперь действительно стал её мужем. Настоящим. Законным. Пусть и по обычаям этой планеты. Но по правилам, принятым везде, бракосочетание в любом месте, по любым обрядам, по любым законам, считается действительным повсюду…
— Откуда же ты? Если ты говоришь, что они прилетят… Значит, ты — со звёзд? И сколько пройдёт времени, когда они доберутся до нас — два года?
Ооли слабо кивнула. Но тут, неожиданно для неё, женщина улыбнулась:
— Атти тоже со звёзд.
— Вы… Знаете?
Аруанн кивнула.
— Но это тайна от всех. Никто этого не знает, кроме меня и его. А теперь и тебя. Поняла? А относительно того, что нас убьют, то не волнуйся. Сын сказал, что скоро за нами придут его друзья. Так что ничего не бойся. Он сможет защитить тебя и своих детей.
— Сможет?..
Эхом откликнулась Ооли. Но доса вдруг засуетилась:
— Нужно отписать, что скоро он станет отцом.
— Нет!
Ооли почти выкрикнула это слово.
— Не надо.
Аруанн замерла, не понимая.
— Но почему?!
Девушка опустила глаза.
— Он… Станет волноваться… Не сможет… Выжить… Или наделает глупостей… Пусть лучше он вернётся живым с войны… И тогда… Тогда…
Тёплые руки вновь обняли девушку. Осторожно прижали к себе. Снова погладили по голове:
— Умница ты у меня редкая, доченька… Всё правильно…
…Только сможет ли Атти спасти её и ребёнка от землян?.. Впрочем, это вопрос далёкого будущего. А угроза близка уже сейчас. Надо помочь ему защитить их… Ооли только сейчас приняла то, что это… Графство… И её тоже… Собственность… А значит, она, как истинная хозяйка этого поместья, должна сделать всё, что только возможно, чтобы защитить свою собственность и своих подданных… Саури вздохнула про себя, но выхода нет. И потом… В то проклятое утро… Когда он затащил её в постель второй раз… Даже несмотря на всю свою ненависть человек был… Нежным…
