Далее он рассказал, что боевые узоры гораздо проще целительских, за исключением тех, которые предназначены для охраны и защиты, а также взлома таковых у противника. Ломать — не строить, поэтому мое обучение начнется именно с них. К моему удивлению нелетальных боевых узоров в арсенале целителей не оказалось. Точнее, не совсем так. Они были, но, как и обычные боевые, предназначенные, например, для отбрасывания или остановки бронированного противника. А так чтобы оглушить, парализовать, усыпить… Такого не было. Подобное воздействие, объяснил мне целитель, ничем не отличается от целительного. То есть требует в первую очередь много времени для настройки, концентрации и построения узора. Да и сознательно нарушить работу какого-нибудь органа можно, конечно, если вдруг враги окажутся добрыми и дадут на это время, но с непредсказуемыми последствиями. Например, это может вызвать жуткие боли, или помешательство, или полное прекращение функционирования органа… Не гуманнее ли просто прибить напавшего, чтобы не мучился?
— Итак, милейший, что тебе предстоит делать денно и нощно. Самое простое и утомительное — это в любую свободную минуту тренировать концентрацию и «тянуть нити». В конечном итоге ты должен научиться тянуть несколько нитей одновременно, не тратя на них своего внимания. Как дышать. Потом, когда перейдем к целительской магии, тебе будет не до этого. Ты должен будешь, удерживая в голове несколько блоков очень сложных узоров разом, заполнять их этими нитями. Это тебе постоянное задание на дом. Даже если тебе покажется, что ты достиг в этом совершенства, не останавливай тренировки. Пределов совершенству нет. Далее. Ко мне ты будешь приходить, как привык приходить на общую алхимию, к примеру. Приходишь. Принимаешь сведения из магической книги, и мы с тобой на следующем занятии практически осваиваем и усваиваем полученные сведения. Тебе придется также между делом тренироваться в построении узоров, но пока без нитей. Сегодня тебе придется теоретически изучить самый простой, но и самый действенный против незащищенных противников узор. Его называют «ёж». Он состоит из множества простейших структур, каждая из которых представляет собой структуры пружины и собственно иголки. От того, сколько ты сможешь создать таких боевых элементов и какой энергией зарядить пружину каждого, объединив все в единое целое, зависит дальность и плотность поражения. В среднем радиус поражения составляет примерно пятнадцать — двадцать метров, а плотность примерно одна иголка на метр дуги окружности. Этого бывает достаточно, чтобы отбиться от разбойников, например. Еж подвешивается над головой целителя и выстреливает во все стороны этими самыми иголками. Дырка получается толщиной со спицу и пробивает тело человека насквозь. Однако имей ввиду, милейший, еж своих и чужих не отличает. Поражает всех.
Целитель встал. Пробрался через завалы к сейфу и достал оттуда кристалл, который передал мне.
— Книгу по основам боевой магии целителей держи в руке как обычно. Я сейчас ее активирую, — положил руку на шар светильника, и когда вошла та же девушка, что поила нас чаем, попросил ее: — Милочка, ты приготовила кувшинчик с укрепляющим, как я просил? Чудненько. Принеси его сюда, пожалуйста, — и, когда она вышла, спросил меня: — Ты готов? Тогда начали.
Я привычно закрыл глаза, расслабился и… Никакого ласкового смерча не было. Вместо него я оказался в полупрозрачной голубоватой трубе, по стенкам которой непрерывно выплетались странные узоры фантастической красоты. По самой трубе кольцами пробегали волны света всех цветов радуги, изменяясь по мере удаления от моей персоны. Меня как бы догоняло кольцо красного света, затем через множество оттенков переходило в оранжевый, потом в желтый и так до глубокого фиолетового. Труба разветвлялась на две, три и более труб. Они пересекались друг с другом под разными углами, образуя какую-то конструкцию, которую я непременно должен был понять и познать. Я знал, что мне надо пройти все трубы и все развилки, чтобы познать, и я побежал. Я бежал все быстрее и быстрее. Мой вес куда-то пропал, и бежать было легко. Бежать было одинаково легко, что по горизонтали, что, как муха, по вертикали — вверх или вниз. Но труб было много и развилок тоже было много, а я очень старался все их запомнить, и это было самое тяжелое и трудное. Под конец я даже полетел, всё наращивая и наращивая скорость. Узоры на стенках стали неразличимы, а кольца света слились сначала в одно радужное, потом белое кольцо. Я, каким то образом, знал, в каких развилках уже побывал, в каких нет, а сами развилки четко отпечатывались в моем мозгу. Наконец, я вылетел из последней трубы в знакомый серебристый туман и, задыхаясь, завис в нем.
Туман вскоре сменился привычным ощущением реальности. Я услышал бешеный стук своего сердца и тяжелое со свистом и хрипом дыхание. На мой лоб опустилась мягкая и прохладная ладонь, от которой по телу прошла волна успокоительной свежести. Наконец, я оклемался настолько, что смог дышать гораздо ровнее и открыть глаза. У моих губ оказалась кружка с приятно пахнущим, но, как оказалось, мерзким на вкус, напитком.
— Допивай, милейший. Это укрепляющее снадобье. Оно тебе сейчас очень нужно для восстановления сил и восполнения необходимых веществ.
Я послушно выпил все до дна. Целитель попросил меня отдать кристалл и внимательно рассмотрел его. Привычной для меня ровной белизны здесь и близко не наблюдалось. Кристалл побелел примерно на одну двадцатую, но целитель с довольным видом кивнул.
— Очень, очень неплохо, милейший. Для первого раза я бы сказал — один из лучших результатов. Да и постэффект очень слабый, что радует меня безмерно, милейший. Эдак за три года ты и освоишь целительскую магию… Теперь я вынужден признаться. Именно первый прием сведений был губителен для подавляющего большинства не выдержавших.
— Почему же вы мне сразу об этом не сказали? — запоздало испугался я.
— А что бы это изменило? Ты бы отказался? Нет. Только перенервничал бы и усложнил себе задачу. Ну вот, уже и румянец на щеках появился. В норму приходим? Это хорошо. Теперь последнее на сегодня. Вот тебе адрес наставника по самообороне от КСОР, сходишь к нему сегодня и согласуешь время тренировок. Его тренировочный зал очень удачно примыкает к полигону КСОР, на котором мы с тобой будем практически отрабатывать боевые узоры. Со мной будешь заниматься четыре раза в неделю с пяти часов вечера до… сколько получиться. Дни занятий — понедельник, среда, четверг и суббота.
Я в полнейшем недоумении посмотрел на целителя и спросил:
— Как же так? Мне сказали самостоятельно найти курсы, а оказывается, мне уже выделен наставник! Зачем все это было?!
