– Нервы, – сказала она вслух.
Но даже собственный голос показался ей чужим.
Собравшись с силами, Анечка посмотрела в зеркало.
Отражение было ее, даже легкий испуг отобразился в зеркале без искажений, но за расширенными зрачками словно стоял кто-то еще. Анечка сразу почувствовала – мужчина. Только мужчина мог смотреть с таким вожделением и в то же время настолько оценивающе. Взгляд пробежал по ее лицу, по шее, по напрягшимся соскам.
Анечка накинула полотенце на плечи и запахнула грудь. Ниже в зеркало видно не было. Она с насмешкой показала отражению язык и вышла в пронизанную солнцем комнату, затем отбросила полотенце, открыла шкаф и надела футболку почти до колен.
Чужой взгляд был знакомым, словно она уже ощущала его однажды.
«В квартире Шпрота!» – вспомнила Анечка.
Тут же в памяти всплыл разговор с Деней, когда тот на полном серьезе рассказывал о Лысом. Судя по Дениным описаниям, Лысый заставлял человека поддаваться мелким слабостям, превращая их в пороки. Если мечтаешь выкарабкаться из нищеты, станешь скрягой, если осторожничаешь, рискуешь превратиться в труса. Но ведь можно и не поддаваться!
Анечка вернулась в ванную и смело глянула в зеркало. Ничего.
– Точно, нервы, – шепнула она и повернулась к выходу.
И тут же посторонний взгляд впился ей в спину.
«Деня говорил, что Лысый дает советы, которые лучше не выполнять, – вспомнила Анечка. – Так может, это он надоумил меня бежать из квартиры? Может, и впрямь существует некая тварь, имеющая силу возле зеркал? Жаль, эфирного детектора нет».
Чтобы успокоиться, Анечка выбралась на балкон. Теперь мысли о бабушках-стукачках казались ей бредовыми. Легкий ветер постепенно развеял тревогу, она потянулась и осмотрелась вокруг.
Тягучее лето затопило город по самые крыши. Теплое, ароматное, терпкое и пронизанное неиссякающим солнцем, будто прекрасно приготовленное вино – белое, с золотистым оттенком. И тут же захотелось вина – медленно отпивать из бокала и прислушиваться к густому запаху лип.
Анечка присела на корточки и глянула сквозь прутья во двор. Крики резвящейся детворы весело метались между стенами, мальчишки играли в войнушку, отстреливаясь из-за деревьев, а девчонки собрались в кучку и громко выкрикивали считалочку:
Наступает месяц май,
По проспекту шел трамвай,
В нем сидел слепой Бабай.
Кто увидел – убегай!
После этого выкрика они, как стая воробьев, бросились врассыпную, а девчушка с завязанными глазами пробовала поймать их на слух.
Чуть дальше одноногий старик возился с мотором старенького «Запорожца», перехватывая костыль то одной, то другой рукой. При взгляде на него вновь стало тревожно.
Трель дверного звонка заставила ее вздрогнуть. Анечка бегом бросилась к двери.
– Это я! – сказал из подъезда Сергей.
Она повернула ручку замка и впустила хозяина в прихожую.
– Наконец-то! – воскликнула Анечка.
– Представляешь, какая-то кутерьма. Только началась съемка, появляется тот Иван, который должен был работать сегодня. Оказывается, он ехал с дачи и попал в пробку. Прорвало канализацию. «Москвичи» позастревали в воде, и он никак не мог выбраться из затора. Ну, тем лучше, а то если бы он не приехал, мне пришлось бы задержаться намного дольше. У них по плану были съемки белой ночи. – Сергей хитро улыбнулся и повесил пакет на вешалку. – А я тебе принес кое-что.
Анечка еще не успела предположить, что лежит в пакете, как Сергей достал за горлышко зеленоватую бутылку вина.
– «Белое, сухое», – прочел он на этикетке.
– С золотистым оттенком, – добавила девушка и посмотрела Сергею в глаза.
– Точно. – Он разулся и отнес бутылку на кухню. – Хочешь?
– Ты не поверишь, но перед твоим приходом я стояла на балконе и думала, что лето похоже на белое сухое вино. И что я устала и хочу выпить.
– Тогда не будем откладывать. – Сергей поставил бутылку на стол и на пару секунд замер, словно не решаясь сказать нечто важное.
– Что-то не так? – насторожилась Анечка.
– Нет. Точнее, не знаю. Ты только не подумай ничего плохого. Или нет. Лучше не надо.
– Чего не надо?
– Ладно. Подожди, я сейчас.
Сергей окончательно смутился, скрылся в прихожей и зашуршал пакетом. Затем внес в кухню небольшую коробку.
– Это тебе. В ответ на статуэтку.
Анечка приняла подарок и приоткрыла крышку. Внутри лежало платье – обычное, летнее, каких она никогда не носила. Ей стало неловко.
– Пойду примерю.
Она выскользнула в комнату и сменила мешковатую футболку на непривычную для себя одежду. Однако, к ее удивлению, отражение в зеркале выглядело в этом довольно мило.
– Спасибо! – поблагодарила Анечка и вернулась на кухню. – Как тебе?
– Ты в любой одежде выглядишь замечательно. Мне хотелось купить рубашку, но я не успел подыскать подходящую.
– Нет, ты что! – Анечка испугалась, что могла невольно обидеть Сергея. – Мне очень нравится.
– Правда?
– Да.
Сергей поднял крышку сковороды и потянул носом ароматный пар.
– У тебя руки золотые. – Он выдвинул ящик стола и достал штопор. – Пахнет замечательно.
– Только я гарнир не приготовила, – переполошилась Анечка. – Ты не сказал, что можно брать.
– Мелочи, – отмахнулся Сергей, вкручивая штопор в пробку. – Наши далекие предки вообще ели одно мясо и замечательно себя чувствовали. – Он открыл бутылку и достал из буфета посуду. – Едят же шашлык под вино, почему мы не можем точно так же съесть отбивные?
– Ты странный, – улыбнулась Анечка. – Не перестаю тебе удивляться.
– И не надо. – Сергей разлил вино по бокалам и сел за стол. – Удивляться – это нормально. Жизнь вообще удивительная штука. И замечательная. – Сергей отпил вина и блаженно прищурился.
– Слушай, а разве прилично пить вино так? – смутилась Анечка. – Без тоста, не чокаясь. По-моему, так делают алкоголики.
Сергей рассмеялся и поставил бокал на стол.
– Знаешь, почему они так делают? Когда пьют нормальные люди, они выполняют что-то вроде ритуала, чтобы придать этому занятию подобие цивилизованности. А вот для алкоголиков общение и связанные с ним ритуалы уже не имеют значения, они пьют просто ради процесса. Потому и опускают ненужную часть.
– Значит, ты алкоголик? – Анечка нахмурилась.
– Нет. Просто я понимаю, для чего нужны ритуалы, и могу их опустить. Вообще знание сути помогает вычленить главное и не тратить время на ненужные украшательства.
– При чем здесь знание сути? – Анечка все же сделала маленький глоток вина. – Есть вещи, которые приняты среди людей.
Сергей отправил в рот кусок мяса и запил вином.
