– А, вот, мирранские гумми…. Их, что же, устраивает сложившаяся ситуация? Они не пытаются её как-то переиграть и переиначить? Организовать, к примеру, широкомасштабные народные бунты?
– Это, к счастью, полностью исключено. Мысли гуманоидов постоянно и регулярно «считываются» архмагиками, а наиболее подозрительные индивидуумы – время от времени – «изымаются» и…, и уничтожаются. Законы такие. Как говорится: – «Закон суров, но его всегда надо выполнять. Дабы сохранялась стабильность всей Системы в целом. А стабильность, как известно, залог всеобщего успеха…». Кроме того, мирранские гумми уже давно (может, на генном уровне?), смирились со своей участью. И, похоже, сейчас их всё устраивает. По крайней мере, так излагает моя верная старенькая Наоби.
– Ладно. Слугами, так слугами…. А что у тебя с дальнейшими планами?
– Действительно, что у меня с планами? – задумчиво прищурилась Аша. – Их, что называется, громадьё. Только неуклюжее такое громадьё, бестолковое и слегка запутанное…
– Надо сюда, первым делом, привести Гарольда Библиотекаря.
– Точно. Замечательная и своевременная идея. Пусть, наконец-таки, познакомится с единокровными детишками. И, вообще, он большой мастер – по части дельных советов.
– Где ты с ним встретишься? Когда?
– Сперва ознакомлюсь с общей обстановкой. Успокою пожилую няньку, любящего папочку и верных арархов. Выясню, почему рядом с Красным поместьем кружит так много виман. А уже после этого переговорю с Библиотекарем…. Кстати, термин – «встретиться», в данном конкретном случае, не будет задействован. Зачем, собственно? Мысленно отправлю – в адрес Гарольда – соответствующий строгий приказ. Мол: – «Явиться – без промедления – с докладом к прекрасной графине Аше Каспер. Если, конечно, жизнь дорога…». Прибежит, как миленький. Причём, на полусогнутых…. Замечу, милая Птичка, что ты являешься единственной гумми, на которую мои мысленные приказы не действуют. Очень непривычно.
– Тронута. Оценила. Польщена, – усмехнулась Наталья.
– Вот, сиди здесь и гордись.
– А когда проснутся мои товарищи?
– После утреннего гонга в замке, зовущего на второй завтрак…. Кстати, а какие…м-м-м, вещи «переместились» вместе с вами?
– Зачем это тебе, подруга?
– Просто интересно, – вильнула взглядом юная графиня. – Так что – «переместилось»?
– Немного продовольствия, ружьё, миноискатель…
– Миноискатель? Что это?
– Ну, такая полезная штуковина, помогающая искать металлические предметы, зарытые в земле.
– Кажется, понимаю…. Что ещё?
– Телефоны мобильной связи и фотоаппараты – только они здесь не работают, проверяли. А ещё две медицинские аптечки. Они содержат всякое и разное, помогающее заболевшим гумми.
– Что конкретно – содержат?
– Таблетки и пилюли, шприцы и ампулы с лечебными препаратами, бинты и упаковки с пластырями, скальпель.
– Стоп. Что такое – «скальпель»?
– Специальный ножик для проведения хирургических операций. Острый-острый…
Они ещё немного поболтали – эрлов тридцать с небольшим, после чего Аша объявила:
– За Куполом уже рассвело. Всё, подруга, я побежала. До скорой встречи. Не скучай…
Кошка, обогнув бассейн с золотистыми рыбками, прошествовала к краю поляны и исчезла, растворилась, пропала.
– Архмагика, так её и растак, – восхищённо пробормотала Наталья. – Весьма полезная штуковина, приходится признать…
Она подошла к месту, где «растворилась» юная мирранская графиня, остановилась и осторожно вытянула вперёд правую руку. Ладошка упёрлась во что-то твёрдое и холодное.
– В невидимое, твёрдое и практически ледяное, – шёпотом уточнила девушка. – Затейники мирранские…. Ага, обрывки разговора – через Защитный Купол – долетают-просачиваются. А если приложить ухо к купольной поверхности? Так, действительно, гораздо лучше. В том плане, что слышней…
– Ой, графинюшка. Наконец-то ты нашлась, – запричитал скрипучий старушечий голосок. – Уж, как я рада. Так перепугалась, что руки и ноги до сих пор подрагивают…. И все остальные перепугались, не зная, что и подумать: виманы заполошно кружат над пустошью, а тебя нет нигде…. Ой, опять я «тыкаю». Извините покорно, госпожа…
– Ничего, «тыкай», – милостиво разрешила Аша. – Всё равно никого рядом нет…. А где мой обожаемый папенька?
– Улетели высокородный граф. Вместе с двумя давешними нездешними гумми. Срочно вызвали в Столицу, на внеплановое заседанье Совета Системы. Усаживаясь же в виману, добрый лорд меня успокоил, мол: – «Не нервничай так, Наоби. Я чувствую, что с дочкой всё в порядке, и опасность ей не угрожает. Но, тем не менее, ищите её со всем усердием. На всякий случай…». Успокоил и улетел.
– Понятно. Значит, теперь я – старшая и главная в Красном замке? Что же, неплохо…. Наоби, приготовь на первом этаже несколько комнат.
– Мы ждём гостей? – удивилась старушка.
– Как тебе сказать…. Престарелая тётушка Серветт вновь чудит. Взяла, да и подарила мне несколько гумми. Мол, пусть прислуживают…
– Зачем они нам сдались? Ты же, графинюшка, совсем некапризная и…м-м-м, самодостаточная. Я и одна прекрасно справляюсь со всеми нехитрыми обязанностями…. Разве не так?
– Конечно, так. Полностью и прекрасно справляешься, – поторопилась заверить Аша. – Тем не менее, пусть будут дополнительные слуги. Времена нынче неспокойные. Глядишь, и пригодятся…. Эй, Аракс, иди сюда, бездельник! Живо у меня!
«Это она, наверное, зовёт ближайшего арарха, попавшегося на глаза», – предположила Натка. – «Интересно, а как ребята отнесутся к тому, что нам некоторое время придётся жить-существовать в образе покорных и старательных слуг? Ладно, потом разберёмся…».
– Я здесь, высокородная графиня, – известил – с подобострастными нотками в голосе – хриплый басок. – Жду ваших приказаний.
– Сейчас получишь, не сомневайся…. Значится так. Во-первых, сзывай всех арархов и уводи их в Красный замок. Охранять, контролировать все входы-выходы и неустанно бдить. Во-вторых, в парк – без моего отдельного приказа – не соваться. В-третьих…. Впрочем, для начала вполне достаточно и первых двух пунктов. Вопросы?
– По забору разгуливаю и орут…э-э-э, всякую несуразицу два пересмешника, сбежавших из графской библиотеки. Что с ними делать? Сбить «арарховыми» лучами?
– Не сметь – даже думать об этом. Вояки, тоже мне, выискались. Охотнички умелые, понимаешь…. Пересмешников я сама «верну» в библиотеку. Так-с, сейчас-сейчас…. Ага, уже сидят по клеткам. Не забудь, Аракс, потом проверить крепость запоров и накормить бедных животных…. Всё, заканчиваем с лирикой. Приступай, арарх, к выполнению полученного задания.
