Руфус оживился и громко воскликнул:
– Дракон, хотя я всего лишь университетский профессор, сдуру позарившийся на огромные деньги, и сенситив-коммандос всего лишь теоретически, я в стороне не останусь. Если всё действительно обстоит так, как ты говоришь, то нам нужно здесь хорошенько прибраться и предупредить надёжных ребят, что у нас скоро появится возможность отомстить Оливеру за то, что он с нами всеми сделал. Что скажешь, напарник?
– Дело говоришь, братишка. – Откликнулся Дракон – Меня, конечно, никто слушать не станет, я же для всех конченый псих, а тебя многие уважают, да, ты у нас к тому же большой любитель попутешествовать, побывал во всех городах. Кстати…
Договорить Дракон Бумми не смог, так как невольно умолк, оказавшись вместе с Руфусом в большом кабинете. Они сидели в удобных креслах напротив стола пульта, за которым сидело четверо мужчин и четверо женщин, одетых в тёмно-синие мундиры и у всех на лбу ярко горели татуировки хантеров Генеральной Прокуратуры. Мужчина, сидевший в середине, у которого на лбу светилась прокурорская татуировка, с лёгкой улыбкой сказал:
– Парни, я прокурор Гнилого Погреба Стингерт Бартон и у меня есть для вас очень выгодное предложение. Два моих хантера сейчас заняли ваши места, а вы оказались здесь потому, что мне и ещё одному парню, нужно отправиться на разведку. Если вы согласны подождать, то мы вернём вам человеческий облик, ну, а если захотите сражаться, то вам придётся стать людьми новой генерации, – Вечными.
Руфус, которого совершенно не расстроило, что по пути в этот кабинет его переодели в светло-синий космокомбинезон и к тому же ещё и разоружили, сделал рукой такой жест, словно дёрнул стоп-кран, и громко воскликнул:
– Отлично, я согласен! – Но в следующую минуту сказал, покрутив головой – Не знаю что вы имеете ввиду, говоря о какой-то вечности, но это, – Он ткнул пальцем себя в грудь – Уже никогда не превратится в нормального человека. По этой же причине, прокурор Бартон, вам будет очень трудно проводить разведку в Касабланке. Как бы вы не гримировались, вас быстро раскусят. Нет, я не думаю, что вас тут же сдадут воякам Оливера, это вряд ли, ребята вас надёжно спрячут, но спокойно разгуливать по городу вы точно не сможете.
– Даже если я сделаю так? – Спросил Стинко и немедленно превратился в точную копию Дракона Бумми – Успокойтесь, профессор Блейк, за то время, что вы отсутствовали, в галактике очень многое изменилось. Там, откуда мы все родом, научились выращивать такие искусственные мозги, что их стремится поставить себе в голову, вместо прежних, каждый второй обитатель галактики. Так что если ваши родители ещё живы, то мы сможем легко вырастить для вас прежнее тело, а мозг-кристалл сам перепишет на себя содержание вашей головы, но мы можем предложить вам и нечто иное, – стать Вечным. Тогда вы приобретёте точно такое же тело, способное к трансформации, какое имеете сейчас, но куда более прочное и к тому же мужское. В этом случае вы получите способность придавать себе, как вид самого обычного человека, выстраивая его таким, что у вас даже кровь станет красной от гемоглобина и той же самой группы, что и раньше, так и становиться таким человеком, который сможет жить в любых биологических условиях. О вас мы ничего не знаем, профессор, а потому вам придётся сначала предстать перед Судом Хьюма, зато с тобой, Дракон Бумми, и так всё ясно. Тебе я могу доверять полностью. Когда наши друзья-валгийцы узнали, что космос-капитан Гюнтер ун-Баумгартен жив, они тотчас стали доказывать мне, что уж кто-кто, а ты точно оказался здесь не по собственной воле.
Лицо Дракона Бумми, сидевшего с мрачной физиономией, оживилось и он сказал:
– Это точно, прокурор Бартон. Меня и всех тех парней, кто летел со мной на борту "Кометы", Акула Сендз просто заманил в ловушку. Оливеру всегда требовались сенситив-коммандос и его подручные не брезговали ни чем, чтобы пригнать в сферу Танатоса корабль с волонтёрами. Ну, что же, если всем этим парням и девчонкам станет известно, что они снова смогут вернуть себе человеческий облик, то тем самым Оливер Стоун просто выкопал себе могилу. Говорят, даже наверху далеко не все считают, что он их осчастливил, превратив в монстров только потому, что у них имелись проблемы с законом.
Юм улыбнулся и подвёл черту в этом разговоре:
– Стинко, хватит болтать, пора браться за дело.
Предложение взяться за дело означало ничто иное, как телепорт в Райскую Долину, где их с нетерпением ждали жители баррио дель-Соль, которые тоже хотели сражаться с воинами Танатоса, а для этого решили стать Вечными, а затем пройти через ледовую медитацию. Боевые коконы их уже ждали.
Планета Терра, огневая башня "Касабланка"
На разведку Стинко решил отправиться вместе с Арнольдом. Из всех его ближайших помощников, он один являлся не просто образованным парнем, а самым настоящим учёным, хотя и редкостным разгильдяем, но разгильдяем, прекрасно разбиравшимся в кремнийорганической биологии, а потому мог с легкостью заменить Руфуса Блейка. За те два месяца, что они провели вместе в Райской Долине, Стинко и Арнольд настолько вошли в свою роль, что Дракон Бумми, человек на порядок серьёзнее Руфуса, увидев их в боевой раскраске, тотчас выставил им обоим наивысшие оценки. Поэтому они без особых колебаний телепортировались на Терру и заменили Лео и Герду, ждавших их там чуть более часа. За это время они тщательно уничтожили все следы людей. Стинко, изображавший из себя Дракона Бумми, устроился в пилотском кресле поудобнее и решил вздремнуть, дожидаясь, когда все раненые химеры сдохнут, а Арни принялся изучать содержимое ранца, прихваченного с собой Руфусом. Огурцов кормили высококалорийной пищей, вполне пригодной для Вечных, но только в том случае, когда они принимали неуязвимую форму. Обычному человеку есть эту отраву, не рекомендовалось, от неё кто угодно мог и помереть.
Часа через три, когда солнце стало припекать во всю силу, подохшие химеры начали так вонять, что Стинко и Арни пришлось отключить свои носы. Они телепортом зашвырнули одну химеру в кузов флайера, быстро сожгли из бластеров остальных, именно для этого их и выдавали, и Стинко погнал флайер в обратный путь, в Касабланку. Как и все сохранившиеся города Терры, этот древний город накрыл собой огромный купол, впритирку к которому стояла огромная огневая башня, имевшая три километра в диаметре и взметнувшаяся вверх на сорокакилометровую высоту. Она имела цилиндрическую форму и вся её нижняя часть, до высоты в тридцать километров представляла из себя самую обычную трубу. Только на самом верху находилось нечто вроде космического корабля с множеством трюмов и жилых отсеков. В нижней части же части башни находилась ферма по выращиванию химер. Именно туда Дракону и Руфусу предстояло отвезти труп одной из мерзких тварей, которых ненавидели даже те, кто их выращивал. Профессор Блейк, оказавшись в сфере Танатоса, сразу же наотрез отказался заниматься этим и был переведён в отряд рабочих. Именно их называли рабами Танатоса.
