– Может, не стоило так прямо, – сказала Анни. – Мне кажется, они не готовы. И вообще, не стоит разговаривать с…
– Отвечай, когда я с тобой говорю! – зарычал мужчина и шагнул вперед.
Поднялся второй, но «полосатая майка» усадил того на место размашистым движением руки:
– Тихо… Я разберусь. Ну!.. – он подошел вплотную.
Зловоние усилилось.
– Мы хотели бы узнать… как вы… – Эол совсем растерялся и медленно попятился к входной двери. – Устройство вашего общества… законы…
– Я тут закон!.. – взревел мужчина и, выставив руки вперед, ринулся на Эола. Не встретив никакого сопротивления, он прошел насквозь незваных гостей и рухнул, глухо боднув лбом неровные доски пола.
Сидевший за столом человек выпучил глаза и медленно выговорил:
– Ни х*я себе!
Полосатая майка зашевелилась на полу:
– Убью!.. – прогремел утробный бас.
– Извините. Вы нас неправильно поняли. Мы не хотим причинять вам вред. Нам нужно только узнать…
– Это призраки! Колян, – выговорил мужчина в черной майке вполне будничным тоном.
– Кто-кто? – Эол подался вперед.
– Моя тетка рассказывала, – продолжил тот, – а она была ведьмой – это все знали… Она один раз… Председатель как-то… садись, Колян, – он крепко взял бутылку жилистой рукой и налил по пол стакана. – Держи.
Полосатый вернулся, держась за лоб. Из-под желтых пальцев сочилась кровь. Он уселся на свой стул, повернулся к Эолу и погрозил кулаком:
– Пшли вон! Привидений только тут не хватало.
– Не смотри на них – они и исчезнут. Дык, бабка моя заколдовала… и куры у председателя неделю не неслись!.. Во как!.. Ее сам деревенский поп боялся! Я тогда еще пацаном был. То дед как раз умер – в тюрьме сидел за плен в войну… Сослали его чекисты лес валить… Во раньше времена были!
– Сталин всех вот так держал!.. – полосатый сжал кулак и стукнул по столу.
– А сейчас, что? Бардак кругом! Олигархи сраные все разворовали!.. Фашисты прут!..
– Сталина бы сейчас сюда – он бы навел порядок!
– Да-а. Вот тогда жили. Вот та-ак! – мужчина в черной майке сжал кулак.
– Гитлера победили! А сейчас – все уперли в Европы сраные!
– К стенке – и дело с концом!
– Да! – черная майка посмотрел на Эола и Анни.
– Вы продолжайте-продолжайте, – сказал Эол.
– Они не уходят, – полосатый показал пальцем на незваных гостей. – Пшли вон! Христом богом!.. Сатана!.. – он замахал руками и запел: – Ма-ать свя-атая Ру-усь!..
– …У-усь!.. – завыл второй.
Полосатый насупился, стукнул по столу, вскочил и завопил:
– Господа офицеры!.. По натянутым нервам!.. Я аккордами веры!.. Эту песню пою… Тем, кто бросив карьеру… Живота не жалея… Свою грудь подставляет… За Россию свою!..
– Простите, а как понимать: «Живота не жалея»?
– Из песни слов не выкинешь, призрак. За Русь!..
– За Русь!..
Они бряцнули стаканами так, что те чуть не лопнули. Мужчины залпом выпили, стукнули пустыми стаканами по столу и принялись жевать хлеб с колбасой, прикусывая луком, отгрызая куски зелени, словно это было мясо на костях животного, которого они только что убили голыми руками.
Анни закашлялась сдавленным смехом. Она согнулась пополам и потащила Эола за собой:
– Идем. Не будем им мешать…
Они просочились сквозь входную дверь и оказались в темном коридоре, прямо перед раскрывшей рот полной женщиной с сумками.
– О Господи! – выдохнула она. – Палтыргейст!
Сумки упали на пол и обмякли. Из одной вывалился замороженный безголовый цыпленок и покатился по лестнице, кувыркаясь и выделывая акробатические трюки.
– Извините нас, – сказал Эол и растворился в воздухе.
– У вас что-то убежало, – добавила Анни и тоже исчезла.
– Срань Господня!.. – сказала женщина и громко сглотнула.
Незваные гости поднялись над городом и зависли в воздухе.
Анни смеялась:
– Я не думала, что это будет так весело.
Эол хмурился.
– Уж не знаю, что лучше: мои гоминиды или твоя… цивилизация… – добавила девушка и пропела нарочито серьезным голосом: «Господа офицеры!..».
Эол рассмеялся:
– Давай посмотрим в другом месте.
Они поднялись выше и полетели на запад. Вскоре показался довольно большой город.
– Послушай, Эол, я думаю, что не надо спрашивать у этих людей ничего, надо просто посмотреть на их реакцию, и мы сразу все поймем об устройстве здешнего общества. Летим.
Они приблизились к центральной площади, как им показалось. Тут были и памятник лысому мужчине с вытянутой рукой, и громоздкое здание с колоннами, флагом и гербом во лбу, на земле ровный асфальт, чуть в сторонке зеленый парк с золотыми куполами над пышными сооружениями. И всюду гуляют люди в разноцветных одеждах, наслаждаясь солнечным светом.
– Сейчас все узнаем, – сказала Анни и проявилась посередине площади. Эол хмыкнул и тоже появился.
Прохожие шарахнулись в стороны, словно брызги от брошенного в воду камня. Кто-то замер с открытым ртом, кто-то побежал. Вокруг Эола и Анни тотчас образовался довольно большой круг из смельчаков. «Это очень похоже на мои путешествия в странный мир», – подумал Эол.
Люди не подходили ближе, чем на два метра, руководствуясь какими-то инстинктивными знаниями о безопасности. Кольцо зевак уплотнялось и крепло, и вот уже люди вставали на носочки, чтобы взглянуть на пришельцев. Появились телефоны с ненавязчивыми вспышками света.
Пополз шепот: «Инопланетяне», «Да не, это люди, только из будущего», «Рептилоиды», «Копперфильды», «Ангелы», «Не, без крыльев – значит демоны». Эол и Анни молчали. «Они не проявляются на фотках!», «Точно, вот – размытое пятно, а люди все есть», «Призраки», «Сейчас приедут, разберутся», – заключил мужчина в пиджаке, и тут же послышалась приближающаяся сирена. Толпа засуетилась. Люди стали оглядываться, недовольно мычать, но покорно расступаться перед уверенно рассекающими человеческую массу крепкими мужчинами в серой форме и с круглыми лицами.
– Разойтись! – рявкнул один из них и стал распихивать податливую толпу. – Кому сказал!? Разошлись!
Трое обступили Эола с Анни и молча попытались схватить нарушителей порядка, но не получилось – их толстые пальцы хватали воздух. Толпа, изрядно поредевшая, охнула. Трое в сером запыхтели от злости, один выхватил дубинку, и полицейские с новой силой набросились на непокорных пришельцев. Появились наручники, но куда их применить мужчина никак не мог сообразить и беспомощно водил ими, словно оберегом.
– У нас нестандартная ситуация, прошу подкрепления… фокусы какие-то… они… не берутся… Есть! Слушаюсь! – грубым басом в шипящую рацию сказал полицейский, похоже, главный в группе.
Тем временем толпу уже разогнали, и кое-кому даже досталось дубинкой.
