– Да на рекордную можно и без них погрузиться – там просто груз нужен. Допустим, берешь тяжелый камень, ныряешь, а потом его бросаешь и всплываешь. Хотя лучше всего пояс с веревкой, чтобы наверх потом вытягивать его.
– Я понимаю. Речь идет не о рекордах, а о погружениях с какой-либо целью. Допустим, вы собираете на дне все те же ракушки. На какой глубине сможете работать?
– Ну… я не знаю… Я ведь никогда не пробовал. Не занимался этим. Вообще, по моим ощущениям, даже без маски и ласт сегодня метров на восемь – десять доставал, а то и больше. Но трудно было с непривычки.
– Возможно, преувеличиваете, сами того не понимая, но даже так неплохо… На Земле доводилось глубоко нырять?
– Десять метров. Хотелось больше, но не было возможности.
– Понятно… Максим, вы, как я слышал, появились здесь у дальнего буя. Не видели, какие там глубины?
– Нет. Мне не до этого было.
– Понимаю. Мы измеряли в нескольких местах – там обычно от десяти до двадцати метров. В среднем пятнадцать, значит. С маской и ластами смогли бы доставать со дна те же раковины?
– Ну… Если с плота, с грузом… Да ничего сложного не вижу. Но отдыхать придется часто. Перепады давления. Я не привык к такому. Я просто пловец. Но ныряю очень хорошо.
– Решим с ластами – тогда будем решать с очками, – подытожил Эн. – Удивлены, что про глубины у буя спрашиваю?
– Нет.
– Почему не удивились? – заинтересовался Эн.
– Я умею хорошо слушать. И запоминать. Говорят, что не только людей сюда бросает, а еще много всяких вещей, что возле светляков оказываются. Думаю, среди них полезные попадаются.
– Думаете? Здесь мало кто думать не разучился… – медленно протянул Эн. – Жизнь наша проста, скорее, даже примитивна: нашел, съел, пошел спать, повторять этот цикл, пока есть силы. Вы человек новый и, как мне кажется, от природы сметливый, вот и не втянулись пока что в этот замкнутый круг. Постарайтесь не стать таким, как все.
– Постараюсь, – серьезно ответил Макс.
Девушка, вчера приносившая обед, бесшумно появилась рядом со столом, так же тихо поставила две парящие чаши из скорлупы кокоса, пошла назад, в сторону кухни. Эн сделал глоток, кивнул Максу:
– Попробуйте. Вдруг понравится.
Днем воды не приносили, так что Макс до сих пор не напился вволю и предложение принял с радостью. Отхлебнул. Горькая вяжущая жидкость, ничем не напоминающая чай. Скорее на лекарство похожа.
– Ну как?
– Пить можно, – через силу выдавил Макс.
– Спасибо, что не выплюнули. Мало кто на это способен, – сказал Эн без тени улыбки и так же серьезно продолжил: – Максим, я заметил, что вы человек целеустремленный. Только появились, а уже попали ко мне на прием по собственному желанию, а не по приказу. Это не так просто. Все новички ко мне приходят – их отправляют старшие: я их здесь расспрашиваю о том, как они сюда попали. Собираю информацию о светляках. С вами не успел побеседовать – сами появились. Хоть и по направлению от одного из наших старших, но по своей инициативе. Да и разговоры о вас уже успели пойти. Неудивительно: вы сумели выжить, добравшись к нам от дальнего буя. На моей памяти это всего-навсего второй случай. И даже не отдохнув после таких приключений, уже на следующий день сумели себя отлично зарекомендовать. А сделать это на банальной заготовке дровяка практически невозможно. Ладно… отвлекся я. Раз уж зашли, давайте по порядку рассказывайте: как сюда попали? Вспомните все до деталей – что происходило возле светляка. Про свой путь к поселку тоже расскажите – это интересно. Лишних деталей не бойтесь: каждое слово очевидца – это ценность.
* * *
Макс рассказал все. Как проворонил появление яркого метеора; как нехотя плелся за котельную; как пытался оттащить Леру от взбесившегося светляка. Про свой ужас не постеснялся рассказать, про попытки не замечать очевидных вещей и наивные надежды на то, что занесло его на обычный земной риф.
Эн слушал внимательно, ни разу не перебив. Когда Макс замолчал, выждал паузу и уточнил:
– Все? А эта Лера… Вы о ней с таким мечтательным выражением упоминали… Скажите, Максим, сильно к ней привязаны? Надеетесь, что она тоже здесь окажется?
Уже не удивляясь проницательности этого странного человека, Макс кивнул и вдруг, неожиданно для самого себя, начал рассказывать дальше – свои размышления, замыслы, надежды. То, о чем до этого не знал никто.
Эн, выслушав так же внимательно, в конце рассказа удовлетворенно признал:
– Я действительно не ошибся в вас. И в самом деле целеустремленный человек. Для такого возраста необыкновенное качество. Я не о целеустремленности – она и младенцам бывает свойственна. Я о том, как вы, мало что еще понимая, выработали сложный стратегический план и правильную тактику для его достижения. Без посторонней помощи, своим умом. Далеко пойдете, Максим.
Поднявшись, Эн молча изучил развешанные на стене раковины, после чего заявил:
– Георгий появился здесь за шестьдесят четыре дня до вас. Все в рамках стандартной последовательности…
– Какой последовательности?
– Я здесь уже несколько месяцев и все это время записываю: кто, когда и с кем сюда попал. Уловил закономерность в этом явлении. Именно закономерность имел в виду, когда упомянул про последовательность.
– Я правильно понимаю? Вы хотите сказать, что знаете, когда здесь окажется Лера?!
– Не совсем так – вопрос несколько сложнее, чем вы думаете. Не все из тех, кто попадает в ловушку ФПС, оказываются здесь. По моим наблюдениям, даже если вся группа находится в двух-трех шагах от светляка, сюда долетает чуть меньше половины – сорок семь процентов. Естественно, никто не может гарантировать, что остальные не утонули, упав в воду ночью, или не попали к Анфисе без свидетелей. Но не думаю, что таких неудачников целых пятьдесят три процента. Выходит, немало людей или на Земле остается, или по пути сюда с ними что-то случается. Только не спрашивайте что – механизм процесса переноса мне неизвестен. Те, кто в итоге оказываются здесь, прибывают не в один момент. Интервал их появления подчиняется простой последовательности: второй появляется через пятьдесят восемь – шестьдесят семь дней после первого; третий через шестьдесят девять – семьдесят четыре дня после второго.
– То есть Лера должна появиться минимум через шестьдесят девять дней после меня и максимум через семьдесят четыре?..
– Вы уверены, что рядом, кроме вас троих, никого не было?
– Уверен. В последний момент показались еще люди, но от них до светляка было метров тридцать, когда все произошло.
– Если тридцать или хотя бы не меньше пятнадцати, то вы правы – именно в этот интервал следует ожидать ее появления. Дальние если и попадут сюда, то гораздо позже – другая зона у них. Или раньше, такое тоже бывает. Но я бы на вашем месте не сильно на это надеялся. Георгий прибыл благополучно, и вы тоже. Если и она здесь окажется, то получится сто процентов попадания. Статистика, конечно, может и не такое допускать, но шансы очень невелики. На моей памяти еще не бывало, чтобы абсолютно все зрители вроде вас оказались возле буя. Кто-то обязательно остается.
