Этот ответ Найю не удовлетворил:
- Жужбун, у меня нет времени на полноценный, проведенный по всем правилам допрос. Поэтому постарайся отвечать на мои вопросы коротко. А то...
Найя взяла золотую монету со стола и разорвала ее пополам. Жужбун бросился бы наутек, если бы его ноги от ужаса не приросли к полу. Найя поняла, что слегка переборщила - хозяина запросто мог хватить удар.
Чтобы смягчить эффект от демонстрации своей силы, она улыбнулась как можно дружелюбнее и мягко произнесла:
- Я не желаю тебе зла, Жужбун. Чем быстрее ты ответишь на мои вопросы, тем быстрее я отсюда уйду. Кроме того, я оставлю тебе две...
нет, четыре золотые монеты. Ты понял?
Жужбун энергично закивал головой и смог выдавить из себя:
- Да, госпожа баронесса.
- Итак, барон Вайлан сейчас здесь, в Кабайдоне?
- Да, госпожа баронесса.
- Чьи еще корабли стоят в порту?
- Это все корабли барона Вайлана, госпожа баронесса.
- Не лги, - посуровела Найя. - Флаги на кораблях чужие.
- Я не лгу, госпожа баронесса! - жалобно пискнул Жужбун. - Они приплыли все вместе две недели назад. А о флагах я ничего не знаю.
Найя готова была допустить, что простолюдин не разбирается в геральдике морского народа, поэтому пожала плечами:
- Не волнуйся, я тебе верю. Скажи мне, как давно зиганьеры нападали на Кабайдон?
Глаза хозяина едва не вылезли из орбит:
- Зиганьеры?! На наш город?! Никогда не нападали, госпожа баронесса.
- Но я же видела сожженные дома.
- А-а-а! Так то не зиганьеры их пожгли. Это сделали воины барона Вайлана, госпожа баронесса.
- Вот как?! - удивилась Найя. - И зачем же они это сделали?
- Известно зачем, госпожа баронесса. Люди не захотели платить за защиту от зиганьеров. Вот воины и вразумили сомневавшихся.
- Барон Вайлан ведет себя в моем городе, как в завоеванной стране?! Найя не ожидала такого поворота событий. В то же время она была уверена, что Жужбун говорит чистую правду. Найя решила, что надо немедленно послать хозяина таверны за Вайланом, чтобы узнать у барона, по какому праву тот разоряет ее владения. Но в то же время она хотела услышать ответ на главный вопрос, который уже давно вертелся на кончике языка, но который она пока не решалась задать.
Наконец, собравшись с духом, она спросила:
- Расскажи мне, Жужбун, что ты слышал о захвате замка Кайдвар зиганьерами?
Найя боялась, что сейчас простолюдин выложит ей историю ее собственного предательства. Несмотря на алмазное сердце, девушка носила эту боль внутри себя и знала, что никогда не сможет избавиться от мук.
Но Жужбун не успел открыть рот, как за стеной таверны послышались громкие голоса, топот тяжелых ног и звон стали. Дверь широко распахнулась, и внутрь ввалились пять дружинников морского народа. Они были в полном вооружении: кольчуги до середины бедра; плотные кожаные сапоги; кованые шлемы с нащечниками; круглые деревянные щиты с выпуклыми металлическими умбонами. Воины держали наготове короткие толстые копья с длинными наконечниками и прямые обоюдоострые мечи, словно ожидали встретить внутри таверны сопротивление по меньшей мере такого же количества вооруженных мужчин.
При появлении своих соплеменников Найя почувствовала облегчение.
Наконец-то закончились ее странствия по чужим землям. Наконец-то она могла почувствовать себя дома. Смущало девушку только одно: вошедшие дружинники явно не были северянами. Они были более смуглолицыми, высокими и тонкокостными, чем смешавшиеся с простолюдинами местные жители.
Но потом Найя решила, что вместе с бароном Вайланом в Кабайдон прибыли воины с Базайского архипелага. Этим объяснялись и незнакомые флаги на кораблях, и нападение на мирных горожан. Несомненно, подумала Найя, барон Вайлан уже навел порядок в своем войске и наказал виновных.
Первые же слова одного из дружинников разрушили идиллическую картину, нарисованную воображением Найи. Он вытянул острие копья, указывая на девушку, и крикнул:
- Вот она - зиганьерская шпионка!
Хозяин таверны мгновенно исчез на кухне. Найя не изменила своей позы. Теперь ей стало ясно, что в этой одежде все принимали ее за зиганьерку. Отсюда и страх горожан-простолюдинов, которые, наверняка, донесли дружинникам о ее появлении в Кабайдоне.
Найя возвысила голос, чтобы перекрыть звон доспехов морских воинов:
- Я не зиганьерка. Я - баронесса Найя Кайдавар. Извольте обращаться ко мне согласно моему титулу.
- Ага, сейчас! - загоготали дружинники.
Один из них заметил на столе горку золотых монет и воскликнул изменившимся голосом:
- Смотрите, золото!
- Наверное, она подкупает простолюдинов, чтобы те подняли мятеж, предположил второй.
- Надо доставить ее барону Вайлану. За эту шпионку мы получим хорошую награду.
- Подождите! Зачем нам ждать награду от барона, если золото - вот оно, на столе?
- И верно! - подхватили сразу несколько голосов.
- А что делать с девчонкой? - спросил самый осторожный.
Ответом ему был новый взрыв хохота:
- А то ты не знаешь, что надо делать с такими красотками?!
Дружинники разговаривали между собой, пребывая в полной уверенности, что Найя находится в их полной власти. Они бросали на нее веселые оценивающие взгляды и чувствовали себя хозяевами положения.
Слушая их спор, Найя постепенно понимала, ЧТО имел в виду Лушник, когда говорил: "Зиганьеры такие же люди, как и мы". Девушка по-новому взглянула на свое любимое зеркало, особенно на золотой узор, обрамляющий отполированную серебряную пластину. Там были изображены вполне обыденные и привычные для морских людей события: нападение на мирную деревушку, морской бой двух кораблей, захват рабов, строительство замка на покоренной земле. Раньше Найя не вникала в смысл этих украшений. Теперь же она осознала, что морской народ в действительности ничем не отличается от зиганьеров. Бароны и дружинники - такие же убийцы, грабители и насильники, как и степные кочевники.
И все же Найя предприняла последнюю попытку образумить своих соплеменников. Она встала и громко заявила:
- Еще раз повторяю, я - баронесса Найя Кайдавар! Я нахожусь в своем городе, на своей земле. Немедленно вызовите ко мне барона Вайлана!
- Сейчас, я уже бегу! - ухмыльнулся один из дружинников и сделал шаг вперед. - Ты, девочка, не волнуйся, сначала мы впятером сделаем тебе приятно, а потом я совсем не больно отрублю твою голову. Мы поделим твое золото, а барон Вайлан еще и наградит нас за уничтожение зиганьерской шпионки. Верно, ребята?!
"Ребята" дружно поддержали эти слова. Они уже вложили мечи в ножны, копья и щиты составили в углу. Дружинники приготовились к веселой молодецкой потехе.
