Они оказались на вершине высочайшей горы на небольшой площадке и первое, что увидели, так это четкий силуэт высокого старика, чернеющий на фоне огромного багрово-красного чудовища, угрожающе нависшего над ним.
Как бы бесшумно платформа ни передвигалась по воздуху, компенсируя свист создаваемого ей ветра звуками, находящимися в противофазе, но человек, над которым нависло страшное чудовище, как-то почувствовал, что за его спиной появился пришелец и мгновенно обернулся.
Этой секундной паузы было достаточно для чудовища, чтобы изловчиться и ударить своей огненной дланью старику по спине.
От такого мощного, а главное, неожиданного поворота судьбы старик не удержался на ногах и упал, а багряное чудовище приготовилось нанести окончательный и смертельный удар, но в этот момент заметило причину такой легкомысленной оплошности своего соперника - нашу славную платформу с Терминатором на ней.
Айв не стал вступать в бой с Багровым Ужасом не по причине боязни проиграть сражение, а потому что в их задачу не входило уничтожение грозного противника, что Айв мог сделать сам, а целью этой всей акции было пленение и заточение вышеназванного.
Хотя что я это пишу? Айв, наоборот, начал поединок с Багровым Ужасом, заслонив старика от наносимого удара своим гравитационным мечом.
Ужас, отбив руку о плашмя подставленный клинок, разразился извержением высокотемпературного огня, но для скафандра Айва это было вроде легкого теплого ветерка, и эта термоиспытательная акция позволила выиграть нашим хитрым друзьям немного времени, а Терминатору - под шумок подкрасться к Багровому Ужасу со спины и, обхватив его своими стальными руками, швырнуть через себя прямо в бездонную пропасть!
Пока Айв отвлекал необычайно грозного противника, а Терминатор выполнял рекордный рывок, Прелесть просканировала Ужасного Багрянца и, сопоставив полученные данные с ранее найденными элементами его шкуры, мгновенно изготовила и смонтировала магнитно-термическую ловушку для "багряков", а пока Терминатор падал вниз, обхватив супротивника за пояс, плавно притормаживая гравитационными двигателями, хитрая "женщина" катапультировала свое произведение ядерно-криогенного искусства прямо в то место, куда должны были плавно опуститься борющиеся в свободном полете гиганты горячего цеха!
Уложив на дно ловушки ничего не понимающего Ужаса, Терминатор ловко захлопнул крышку гроба, пардон, контейнера для хранения особо опасных огненных предметов, и проследив, что все системы его работают нормально, доверил завершение начатых работ подоспевшим роботам-ликвидаторам, которые не мешкая начали возведение вокруг него огромного и надежного саркофага.
В это время Айв бережно поднял на руки беспомощного старика и перенес его на специально приготовленное платформой госпитальное ложе.
Как только невесомое тело коснулось мягкой его поверхности, в дело вступили медицинские системы стимуляции и через несколько минут на лице несчастного появился небольшой румянец, а его ресницы чуть дрогнули и медленно открылись огромные глубоко посаженные мудрые глаза.
- Здравствуй, Гэндальф Белый! - сказал Айв старику и заулыбался во весь свой белозубый рот.
32
Накрыв Гэндальфа прозрачным колпаком, наши друзья взгромоздились на платформу, а та, закончив к этому времени выпуск необходимого оборудования и достаточного количества роботов для обслуживания "маленького гнездышка", где с комфортом надолго приютился Багровый Ужас, неспешно стала подниматься в поднебесье и вышла на околоземную орбиту.
Таким образом, старый маг стал первым космонавтом Земли, и при всей нашей любви и уважении к моему земляку - Юрию Гагарину, приходится констатировать этот вполне научно доказанный непреложный факт!
[Рис. 18]
Лавры первой женщины-космонавта по праву также принадлежат не бессменному председателю Комитета советских женщин в лице уважаемой Валентины Ивановны Терешковой, а никому не известной простой эльфийской принцессе Лорелее!
А если у вас возникли сомнения по поводу приоритета в таком очень щекотливом и немаловажном деле, то смею заверить, что здесь нет. никакой ошибки и лукавства, и Гэндальф почти Белый - на самом деле первый в мире космонавт, а не кто-нибудь другой, потому что когда Прелесть поднималась все выше и выше, то край платформы, на котором примостился старик, был немного более приподнят вверх, чем другой, где теснились молодые, и его права на это высокое звание заслужены вполне законно.
В космосе на Гэндальфа сошла вселенская благодать в виде постоянно незримо присутствующего там информационного поля, впитав которое он стал самым мудрым из ныне живущих магов!
Дав ему от души насладиться панорамным видом матушки-Земли, Айв приказал платформе спуститься в Лориэн, где их уже ждали с нетерпением его Владыки и, передав из рук в руки еще очень слабого от потери сил и пережитого Гэндальфа для дальнейшего прохождения курса лечения и поступательного процесса обретения земной мудрости с целью достижения высокого звания Белого Мага, наши друзья, не мешкая и даже не навестив медленно выздоравливающего Фродо, отправились на подмогу остальным Хранителям, застрявшим в лабиринтах подземной столицы гномов.
33
В Мории стоял дым коромыслом!
Имея в своем распоряжении практически одних роботов и двух киборгов, Хранители совсем выбились из сил, лазая по бесконечным пещерам и лабиринтам в поисках спрятавшихся орков и еще неизвестно чего.
Ну, предположим, Гимли знал, что искал, спускаясь все ниже и ниже от уровня к уровню, и кажется, даже это нашел, из-за чего Галадриэли пришлось организовывать спасательную экспедицию по избавлению настырного гнома из логова Багровых Ужасов и только благодаря тому, что эти Ужасики были еще маленькими и не такими свирепыми, как их находящийся на отсидке папаша, она с трудом смогла спасти его - порядком подпаленного, но не утратившего суровой решимости.
Потом ей пришлось у Западных Ворот спасать Боромира из цепких объятий еще одного подводного чудовища, с которым Хранители уже имели счастье познакомиться, когда они первый раз проникали в Морию.
Немного успокоившись от ратных трудов, Хранители было решили опять, уже спокойно и с расстановкой, начать прочесывать подземные лабиринты, когда на них обрушилась совершенно новая напасть, дотоле не известная современной науке - Блуждающее Злое Колдовство!
Его природа и, соответственно, поля были совершенно не знакомы лориэнскому Супермозгу, и пока нашли против него противодействие, оно успело переломать и скрутить буквально в трубочки больше половины роботов.
