твердила:
— Всё равно не понимаю. Объединяют мосты, а разъединяют стены, разве не так?
Парень наполнился возмущением и никак не мог подобрать слов, чтобы выразиться культурно.
— Почему тебе нужно всё так усложнять? — выпалил Гриша. — Всё же просто и ясно. Стены разделяют разные классы друг от друга, ведь дико, чтобы…
— Разве для тебя дико, чтобы все люди жили вместе? — отрезала Лотти.
— Гриша, — обратился Нейт, похлопав того по плечу, — успокойся. Тебе её не переубедить, брось это дело.
— Да почему?! Я же прав и могу всё доказать…
— В том то и суть, балбес, — он поставил ему щелбан. — Доказывая ей что-то, ты её не убедишь. Это дохлый номер… Ладно, давайте собираться уже.
— Эй! Что вы там делаете?! — донёсся крик снизу, прервавший детей. — Да мне из-за вас три шкуры спустят! А ну-ка слазьте немедленно!
«Вот попали, — подумал Нейт. — Нужно сваливать»
Он схватил Лотти за руку и вместе с Гришей ринулся бежать вдоль стены туда, где можно было бы спуститься. Ребята даже не успели ничего понять, лишь машинально двинулись за Нейтам. Крики снизу продолжали их сопровождать, как бы далеко они не бежали, они лишь становились громче и их количество росло.
— Это фигово, — проговорил Гриша, — определенно фигово…
Нейт бежал, что было силы. Позади кое-как плелся Гриша, а Лотти ступала рядом с ним, подбадривая, чтобы тот не отставал. Нейтан в самый неподходящий момент оступился: он неудачно прыгнул на бетон и кубарем покатился по нему. В пылу обстоятельств он продолжил бежать, даже не обратив внимание на боли в ноге. Лишь спустя пару десятков метров мальчик осознал, что начал сбавлять темп. Подвернутая нога отразилась острой точечной болью.
— Вот непруха! — выкрикнул Нейт, повалившись от боли.
— Давай, — сказал Гриша, протягивая руку. — Ну же, живей!
Он оперся на его плечо и побежал. На стене дети были в безопасности, так как взрослые опасались залезать на неё. Но ребята понимали, что как только спустятся, им будет не сладко. Простой трёпкой здесь не обойдётся, взрослые крайне трепетно относились к границам стен. Друзьям показалось, что погоня стихла, они немного успокоились и притормозили перевести дух. Как раз к этому моменту они добрались до лестничной площадки. Тихо, практически бесшумно они спустились вниз, там открыли скрипучую дверь с большим вентилем и высунули крохотные носы. Первым на разведку вышел Гриша. Он тщательно осмотрелся и дал знак, что никого нет. Дети с опаской вышли, но неудача, словно чёрный кот, преследовала их в это утро. Недоброжелатели выбежали из-за угла и, завидев их, понеслись на перехват. Гриша крепко ухватился за руку Нейта и потащил его за собой, а Лотти бежала им на упреждение. Но детская прыть не могла сравниться со скоростью взрослых, и не прошло минуты, как детям начали буквально наступать на пятки. Ситуация стала, действительно, опасной, безвыходной и казалось, что вот-вот их нагонят и случится ужасное.
И вновь началась гонка. Нейт перевёл погоню на улицы, где бушующий поток спрятал их от глаз врагов. Воспользовавшись суматохой толпы, дети забежали в старое здание, переждать погоню.
— Болит? — спросила Лотти, прикоснувшись к ноге.
— Нет-т! — проговорил Нейт сквозь боль. — Поэтому, Лотти, не трогай!
— Нужно перевязать, — сказала она, отрывая лоскут ткани от своего платья. — Сиди и не дёргайся.
— Л-лотти!
Он не сдержался от неловких рук девочки и закричал.
Гриша стоял в сторонке. На его лице, словно на холсте, отчетливо прорисовывалась злость, нервная улыбка была похожа на оскал, даже маленькие налобные морщины казались угрюмыми. Он разъярёнными глазами зыркал на Нейта и в какой-то момент не смог сдержать пылкий нрав.
— Доволен?! — выдал Гриша.
— А-а, в каком это смысле? — с непониманием переспросил Нейт.
Григорий с ещё большей злобой посмотрел на него. Глаза оттенка морского дна блеснули гневом, переполнявшим его. Он схватился рукой за светлые волосы и начал рьяно ворошить их, кипячась от ярости. Трое мужчин вошли в здание осмотреться. Выглядели они погано, все были вымазаны в саже, одеты в майки, растянувшиеся на пузе. Их лица выглядели побитыми, надгубья были в царапинах от станка, под глазами висели чернушные мешки, и эта небрежная бритость никак не придавала им шарма. Плавный ход зрачков, которые двигались в хаотичном порядке, явно выдавал их нетрезвость,
— Теперь из-за тебя мы попали в конкретную передрягу! Ты понимаешь, что так просто с рук нам это не сойдёт? Мы залезли на стену! — истерично выдал он. — Я даже не представляю, что на это всё скажет мама.
— В такой то ситуации не всё ли равно, что скажет Роза? — рассмеялся Нейт.
Гриша возмутился.
— И тем более… ты сам отлично понимал, что будет. Так ведь? Мы закон не нарушали, находились в пределах своей стены. Так что не волнуйся. А насчёт этих, — указал на людей, снующих возле, — я беру их на себя.
— Что?! Но Нейт, — обеспокоенно прервала Лотти.
— Лотти, — вступился Гриша и ухватил девочку за руку. — Пусть делает, что хочет.
По лицу Нейта пробежалась коварная ухмылка.
— Я отвлеку их, а вы бегите через чёрный ход.
— А что ты?
— Обо мне не беспокойся… ты лучше Лотти береги. Я сбегу от них по крыше.
Гриша одобрительно кивнул. Как бы он не отзывался о друге, но доверял ему всецело. Взяв в охапку Лотти, он побежал к выходу, а Нейт взобрался на балку и начал кричать. Там до него не дотянутся длинные руки неприятелей, поэтому он был спокоен. Мужики сразу обратили внимание на парнишку, вилявшего задницей перед их носом.
— Ну же достаньте меня, идиоты! — кричал он, показывая неприличные жесты.
— Вот же сопляк! А ну слезай, пока хуже не стало!
— Куда слезать? К вам что ли? Говно идея, мужики… Лучше вы ко мне.
Нейт побежал по балкам, ловко переступая через выступы. Однако каждый прыжок отзывался болью в лодыжке. Он мог бы сбежать, но ему приходилось тянуть время, чтобы Гриша и Лотти могли уйти как можно дальше.
Цирк, что он устроил, проходил по плану. Мужики снизу лишь ворчали да кидались бранными словами, поэтому оставалось поиграться с ними ещё немного, прежде чем уходить. Нейт продолжал аккуратно переходить с балки на балку, попутно кривляясь для своих зрителей. Но пока все, как истуканы уставились в потолок, один бродил из стороны в сторону. Худощавое тело покачивалось всякий раз, как он поворачивал его. Лицо мужичка обрамила неприятная улыбка, когда он подобрал с земли горстку небольших камней и засунул их в карман брюк.
— Тебя как звать то, пацан? — спросил он.
Нейт на секунду остановил кривляния и гордо ответил:
— Нейтан я!
