Ты был предсказан, – произнесла Тейра важно, однако одновременно недоверчиво усмехаясь. Чему-то (кому-то?) она определенно не доверяла: то ли Михаилу как таковому, то ли самому предсказанию…
Кем предсказан? – задал Михаил глупейший вопрос. И тут же опомнился. – Что, в конце концов, здесь происходит? – Последние слова он почти прокричал.
Ты был предсказан Броном. – Тейра небрежно кивнула на старика. – Отрядным магом. Он, кстати, до сих пор молчит о том, кто вложил в пень, который он именует своей головой, сведения о тебе.
Я сотни раз говорил тебе, Тейра, что это откровение Ло… И не смей называть мою светлую голову пнем! – Голос старика сорвался на визг.
Поскольку мы доверяем Брону, ты можешь идти с нами. – Тейра с изумительным спокойствием проигнорировала выступление отрядного мага.
С вами? – Михаил оглядел группу стоящих перед ним людей и хмыкнул. Похоже, выбора у него не было. – А кто вы?
Я же говорил! – Брон от восторга даже подпрыгнул. – Он из далекой страны и не знает, что происходит…
Ты много чего говорил. – В разговор вступил еще один мужчина, до той поры молчавший. – Вчера ты говорил, что Хрог продаст мне лошадь, а вместо этого он предложил мне хорошую, а главное, жирную свинью, и это было обидно.
Чем тебе не нравятся свиньи?! – Старик снова повысил голос. Он подбоченился и яростным взглядом уставился на воина.
Хватит! – одернула их Тейра. – Все вопросы и разборки потом, в лагере. Я не хочу, чтобы ночь застигла нас здесь.
Резко развернувшись, женщина зашагала прочь. За ней последовали и остальные.
В лесу действительно становилось сумрачно. Тени удлинились, все вокруг затихло. Сквозь кроны деревьев багрово просвечивало одно из солнц, придавая местности какой-то страшноватый вид…
Идем, – позвал Михаила за собой рыжеволосый мужчина и, сделав лишь один шаг вперед, буквально растворился в потемневшей зелени листвы.
Михаил догнал его и пристроился рядом, с трудом сдерживаясь, чтобы не задавать вопросы. Не то чтобы он был очень уж любопытен, но все-таки – имеет человек право знать, псих он или нет!
Я веду тебя в лагерь третьего Лозанского отряда, – вдруг объявил рыжеволосый. – Лоз – это город, – пояснил он, заметив, что Михаил вопросительно приподнял брови. – Идет война, приятель, и вскоре, мне думается, мы будем в самом пекле. Как говорится, по уши в хетче.
Война… – выдохнул Михаил и резко остановился. – Все, я хочу назад, к "медузам".
Не знаю, как там у твоих медуз, но нам было обещано, что ты поможешь… – сказал мужчина, оглянувшись на него. Но шага не замедлил.
Ага! Тот, кто вам это обещал, навешал всем, как ты выразился, хетча на уши. И навешал по-крупному, – объяснил Михаил, опять догнав своего спутника.
Тейра не верит тебе, – усмехнулся тот в ответ. – Я тоже. Ты не воин…
Еще бы, ведь в те редкие моменты, когда у меня в руках нет меча, я расклеиваю объявления.
Михаил вынужденно отстал, преодолевая поваленное дерево, обросшее мхом, так что рыжеволосый не заметил его саркастической усмешки.
Вот я и говорю: ты не воин…
Неожиданно мужчина выхватил меч и со свистом рубанул им по дереву рядом с Михаилом. Клинок глубоко вонзился в ствол: по одну сторону лезвия оказалось тело двухметровой змеи, по другую – ее рогатая голова.
Рогатая…
И ядовитая. – Рыжеволосый воин хлопнул Михаила по плечу. – Как хоть зовут-то тебя?
Яров, Михаил…
Странное имя. А как-нибудь покороче нельзя?
Мик. – Было очень трудно заставить себя думать об этом мире не как о Земле…
А я Турн.
На этом официальное знакомство и завершилось. Дальше они зашагали молча.
Турн, – не выдержал-таки через несколько минут Михаил, – а кто остальные?
Старика ты уже знаешь, Брон – отрядный маг. Тейра – командующий третьим Лозанским отрядом. Тот, белобрысый, Сторд – ктан, командир шестьдесят седьмой тридцатки: тридцати воинов, приписанных к третьему отряду Лозанского гарнизона. Бейсаа и Трээда, те, черненькие, они из Ваара, из порта-города Хбоо, там у них мода на женские тридцатки, оттуда и к нам перешло… Женщины сейчас не те, – неожиданно закончил солдат и вздохнул.
Почему? – спросил Михаил, просто чтобы поддержать разговор. Он чувствовал: если сейчас замолчать, то ни один психиатр ему уже не поможет.
Война. – Турн пожал плечами. – С тех пор, как Яротта напала на Фо-ригийцев, все уже не то. Ублюдочный Ночной Ветер превратил Фо-Риг в черные пустыни… Мерзко, верно?
__ Что ла Ночной Ветер?
– Эта тварь заправляет всем в Яротте. Только мы с алькарнами еще противостоим ему, Остальные разбиты и кормят собой воронье. Гарнизоны Ваара, Бриндгора пре-вратились в жалкие горстки воинов. – Турн с ожесточением хлестнул ладонью по ближайшему кусту, и Михаил подумал, что нашел того, кому в кошмарах должны яв-ляться растения.
Между тем лес редел. Это было весьма кстати, ибо последнее из солнц уже практически село. Мир погрузился во мрак. Потянуло запахами дыма, конского навоза и большого скопления людей. Послышался невнятный гомон, странное жужжание…
А лагерь, он что – рядом с городом?
…На ветках кустов заиграли алые блики…
Нет, ближайший город в семи днях пути отсюда. – Турн усмехнулся и коротко добавил: -- Лагерь.
Деревья расступились…
Представьте себе поле, тянущееся полосой шириной примерно метров триста, между двумя желто-зелеными стенами леса. Травяной ковер, редкие крапинки полевых цветов и узкая змейка дороги – вот и все, что останавливало на себе взгляд…
Но третий Лозанский отряд выбрал это место для своего лагеря, и наступило время перемен… За несколько часов лозанские солдаты успели вытоптать большую часть травы и цветов, устроить на ночлег отрядных животных, в короткое время завершивших процесс уничтожения зелени, срубить множество деревьев на дрова и для постройки укреплений, а также поставить вдоль дороги куполообразные шатры для своих командиров.
Ночью шатры были ярко освещены изнутри мерцающим золотистым светом: ктаны отряда обсуждали между собой то, что произошло га день. Простые же солдаты предпочитали располагаться у костров, подпирающих ночное небо голубоватыми дымами. Под открытым небом лозанские вояки чувствовали себя более комфортно и безопасно, даже при том, что их силуэты отчетливо виднелись на фоне пламени…
…Присмотревшись к этим силуэтам, имеющим вполне человеческие очертания, Михаил облегченно вздохнул: общаться с монстрами ему, мягко говоря, не хотелось. Он считал, что с него вполне хватит и той твари в лесу…
Это свои, – неожиданно раздался чей-то голос.
Михаил вздрогнул. Обернулся… Трое мужчин, возникших, казалось, из ниоткуда, опустили луки и отошли. Темнота мгновенно поглотила их.
