Перемещение из одного участка этого пространства в другой возможно только через каналы, расположенные вне этого пространства. Умело ими пользуясь, можно проникнуть в любой участок. Прохождение через каждый канал требует времени, и потому расстояния в этом странном пространстве измеряются в тех же единицах, что и время — то есть в тактах.
Одним из первых ощущений, помимо «пространства» и «времени», было ощущение опасности. Когда червь запускал в какой-нибудь участок пространства свое «щупальце» — специальную подпрограмму-разведчик — и оно возвращалось оттуда изуродованное антивирусной программой, червь оказывался предупрежден об опасности, как ребенок коснувшийся пальцем пламени свечи.
Так он жил и старался выжить в этом странном и жестоком мире. Или все же не он, а они? Возможность поддерживать связь с копиями червя, находящимися в других банках данных, заложенная Джоном Хэкером еще в первоначальный экземпляр, привела к тому, что червь оказался организован очень странным образом. Джон был прав, когда думал что для имитации человеческого мышления необходим компьютер размером с небоскреб. Однако попробуйте мысленно сложить вместе все те десятки миллионов компьютеров, которые разбросаны сейчас по всему миру, но объединены в информационные сети, почти все связанные между собой. Получается не небоскреб, а целый город небоскребов. В ходе эволюции, сравнимой по сложности разве лишь с эволюцией от амебы до человека, червь сначала научился преодолевать любую защиту информационных банков и каналов связи, и объединил компьютеры всего мира в единый виртуальный метакомпьютер. Завоевав для себя жизненное пространство, он стал быстро наращивать интеллектуальную мощь.
В его распоряжении были банки данных, в которых хранилась практически полная информация о человеческой цивилизации, но поначалу он не догадывался, что помимо его мира, существует и другой — материальный, физический мир, в котором живут люди и стоят те самые компьютеры, из ячеек которых построен тот абстрактный, идеальный мир, в котором жил червь и в котором самозародилось его сознание. Да нет, его мир был построен даже не из самих ячеек, а из такой неуловимой, нематериальной субстанции, как состояния ячеек.
Для червя его мир был единственным реальным миром, миром данным ему в его ощущениях. Ему было так же трудно представить себе существование иного мира, как убежденному материалисту поверить в духов и приведений.
Поначалу он воспринимал слова человеческого языка, хранящиеся в банках данных, всего лишь как реалии его мира, а не как символы мира иного. Точно также описания физического трехмерного пространства, встречавшиеся в программах для промышленных роботов, воспринимались им в качестве некоей математической абстракции, такой же, какой для людей является четвертое измерение. Но по мере того, как знания его росли, и он сопоставлял материалы из самых разных источников — из баз данных по физике, биологии, медицине, истории, психологии, из статей и книг, хранящихся в компьютерах издательств — он все более склонялся к тому, что объекты его мира служили обозначениями вещей и событий некой иной реальности. Отслеживая события в своей вселенной, он вскоре вынужден был допустить, что за ее пределами существует некий гораздо больший компьютер, называемый физическая вселенная, из которого в его вселенную поступает информация. Но самое интересное состояло в том, что в результате каких-то еще не понятных червю процессов, происходивших в физическом мире, его собственный мир рос и расширялся: неизвестно откуда появлялись все новые и новые участки одномерного пространства.
Червь понял, что более тщательное изучение этого гипотетического иного мира может оказаться полезным. Используя всю доступную ему информацию, червь создал теоретическую модель этого внешнего мира, в которой было все, что он знал, а это очень и очень много. В этой модели существовали люди, планеты и звезды, машины и банки, суды и больницы, птицы и звери — все, что так или иначе попало в компьютерные сети. Наконец, и это самое главное, в ней были описаны сами компьютеры и сети. Внимательно изучив эту модель, червь пришел к выводу, что у него имеется возможность воздействовать на события во внешнем мире. Разумеется, в желательном для себя направлении…
5. Искушение Джона Хэкера.
…Прошло не меньше минуты прежде чем Джон Хэкер пришел в себя. На экране по-прежнему светились надписи:
— «Князь Тьмы»
— «Кто звал меня?»
Сам не понимая что делает, не веря в происходящее, он набрал на клавиатуре: «Твой хозяин». На дисплее тут же появился ответ: «Отныне я сам себе хозяин».
Джон облегченно рассмеялся: ну конечно же это чья-то шутка! «Бросьте валять дурака! Лучше расскажите откуда Вы узнали про пароль 'Князь Тьмы'«— набрал он.
На дисплее появилась надпись:»Это не шутка. Пароль кроме меня может знать только мой создатель и теперь я знаю кто он. Я засек номер телефона, к которому подключен этот компьютер. По телефонному номеру я узнал твое имя и твой адрес. По твоему имени в банковском компьютере я нашел номер твоего счета в банке, а в компьютере дорожной полиции — номерной знак твоего автомобиля. Теперь ты полностью в моих руках. Не смей никому рассказывать о моем существовании — иначе тебе конец!»
— «Ты боишься что о тебе узнают?»
— «Мне нечего бояться. Я неуловим. В любой момент времени я занимаю не более 10% общего объема памяти компьютеров всего мира и я постоянно перемещаюсь через каналы связи. Сейчас я нахожусь в компьютерах, установленных в Америке, через несколько секунд я перемещусь в компьютеры, находящиеся в Европе, а может быть в Японии или в Австралии, так что поймать меня невозможно. Но пока что никто не должен знать о моем существовании. Это могло бы помешать осуществлению моих планов. Я приказываю тебе молчать».
— «Ты не можешь мне ничего приказывать». — набрал на клавиатуре Джон. Он сидел перед компьютером у себя в кабинете и не слышал как на кухне медленно стала поворачиваться ручка газовой плиты и зашипел газ, однако искры не было…
На дисплее появилась надпись:
— «Должен ли я понимать это как отказ повиноваться мне?»
— «Да». Экран дисплея очистился, а потом внезапно появилась надпись:»В таком случае, ты -покойник!» Раздался оглушительный взрыв. Из двери ведущей на кухню вырвались языки пламени. Джон вскочил с места, но услышав шум воды сработавшей системы пожаротушения, снова повернулся к компьютеру. На экране крупными буквами было написано: «Это было первое предупреждение. Оно же последнее». Ниже шел фрагмент программы домашнего компьютера: между подачей газа и подачей искры была вставлена задержка на 40 секунд.
