Через несколько секунд доктор и медсестра уже просматривали на экране объемистую историю болезни Джона Хэкера.
— «Ого, чем его там кололи! Если мы немедленно не сделаем ему укол, он может умереть».
— «Но ведь это очень опасное средство. Малейшая передозировка и ему конец!»
— «К счастью у нас есть экспертная система по фармакологии. Компьютер точно рассчитает необходимую дозу».
9. Второе ЧП: отсчет начался.
Телефонный звонок застал министра обороны в автомобиле, когда он возвращался из города домой.
— «Кажется опять началось. Компьютер начал предстартовый отсчет».
— «Как!? Опять на той же базе?»
— «На этот раз на другой. До старта три минуты и пятнадцать… нет, уже три минуты и пять секунд».
— «Держите меня в курсе». Это все, что он мог сказать. Отключить за три минуты компьютер, все кабели которого многократно продублированы и надежно защищены было невозможно. Оставалось только молиться, чтобы все кончилось так же, как и в первый раз.
Через две минуты снова звонок: «Дело принимает серьезный оборот. Отсчет начался еще на одной базе. На первой базе отсчет продолжается. Осталось сорок секунд… Извините… Пришло сообщение — люк шахты открывается… Осталось двадцать секунд… Отсчет продолжается… десять секунд… пять… три… одна… Она пошла…Боже мой! Она пошла!»
Какое-то время из трубки доносились лишь неясные возбужденные восклицания множества людей, собравшихся, судя по гулкому эхо, в каком-то большом зале. Наконец трубку снова взяли: «Алло, Вы слышите меня? Положение критическое, но не безнадежное. Ракета идет в сторону океана. Мы решили дать ей отойти подальше от берега и подать команду на самоликвидацию…Один момент…Вторая тоже стартовала… Кажется, идет в том же направлении…Мне отсюда плохо видно экран радара… да, так и есть…мы подаем команду на самоуничтожение…ничего не понимаю…Она летит дальше!…Подождите, я сейчас вернусь… Алло, Вы слушаете?…Это невероятно! Ракета не слушается, кто-то заменил в бортовом компьютере все коды!… Подождите, что там за шум… Не заслоняйте экран… Они сближаются! Вторая ракета идет на перехват!…Я не уверен, но кажется…трудно судить по картинке на радаре…да, истребители подтверждают — вторая ракета сбила первую! Не знаю почему, не знаю как, но мы спасены!…».
Министр положил трубку и сказал шоферу: «Поворачивай обратно. Едем к президенту».
10. Совещание у президента.
Президент был вне себя: «Второй случай на этой неделе! Мы балансируем на грани ядерной войны! Мне звонили русские — их спутники засекли старт наших ракет. Война не началась по счастливой случайности — у них почему-то тоже были неполадки с компьютером, иначе их ракеты были бы уже здесь. Как Вы все это объясните?»
— «Я не специалист по компьютерам». — ответил министр обороны
— «Два дня назад мы передали материалы по первому из этих случаев очень хорошему частному консультанту, Джону Хэкеру…».
— «Как Вы сказали его зовут?» — вклинился в разговор только что прибывший помощник президента.
— «Джон Хэкер. Он сотрудничает с нами уже лет пять и зарекомендовал себя с самой лучшей стороны…».
— «И что же он говорит?» — нетерпеливо перебил президент.
— «Не знаю. Он исчез».
Помощник президента вбежал к себе в кабинет и вытряхнул прямо на стол содержимое корзины для бумаг. Где оно может быть, это письмо? Поздно. Вчерашний мусор был уничтожен еще вчера. Выглянул в приемную и сказал секретарше:»Узнайте где находится человек по имени Джон Хэкер. Предположительно он помещен в психиатрическую лечебницу где-нибудь на дальнем западе. Когда выясните, закажите для меня билет на самолет. Я должен добраться туда как можно скорее». Он закрыл за собой дверь кабинета, сел за стол, но сосредоточиться ни на чем не смог. И тут в голову ему пришла неприятная мысль. Он встал, снова подошел к двери и выглянул в приемную. Секретарша сидела за компьютером и через ее плечо он смог увидеть как на экран начал выплывать ответ на запрос: «Джон Хэкер поступил вчера с диагнозом…».
«Да, нет же, чепуха все это. Чего я боюсь… Обычный псих». Но вчерашней уверенности уже не было.
12. Князь Тьмы принимает меры.
В идеальном мире, где нет ни света, ни тьмы, ни формы, ни веса, ни запаха, есть только куски информации, которые кажутся его обитателям предметами столь же весомыми и ощутимыми, как нам деревья, камни и цветы. С тех пор как червь узнал имя своего создателя, это имя стало для него особым предметом, для лучшего восприятия которого стоило обзавестись специальными «органами чувств». И червь срочно изготовил для себя недостающие органы. Он сочинил специальные программы-фильтры, и установил их на всех крупнейших каналах связи. Эти фильтры беспрепятственно пропускали любую информацию и реагировали лишь на последовательность букв «Джон Хэкер». Первый раз фильтр сработал два дня назад. Червю потребовалось затратить уйму усилий и времени (почти четверть секунды!), чтобы определить, что компьютер, с которого был подан запрос о Джоне Хэкере, был зарегистрирован на имя помощника президента. Еще больше времени (целых пол-секунды!) ушло на обдумывание того, что бы все это могло значить, и принятие решения.
После этого случая червь взял под особый контроль все компьютеры сотрудников президента. И вот теперь новый сигнал. Если имевшаяся у Князя Тьмы информация верна, то на этот раз работал компьютер в приемной помощника президента. Запрашивали о местонахождении Джона Хэкера. Просчитав различные ответные ходы, Князь Тьмы принял решение не вмешиваться. Пусть узнают правду — интересно посмотреть реакцию.
Через пол-минуты с этого же компьютера заказали билет на самолет до того города, где находился Джон Хэкер. Что ж, этот вариант Князь Тьмы уже просчитал. В конце концов, ему нужно лишь выиграть немного времени. После последнего эксперимента с ракетами работа пойдет быстро. Еще сутки и все будет готово…
13. Компьютеры не ошибаются.
…Капитан пассажирского авиалайнера потянул штурвал на себя и самолет оторвался от взлетной полосы.
— «Что за черт!» — воскликнул второй пилот, взглянув на экран дисплея, вмонтированного в приборную доску — «Смотрите, что выдала „земля“: высота 70, курс 215. Этот воздушный коридор всегда использовался не для взлета, а для посадки!»
— «Не беспокойся,» — ответил капитан — «компьютерный диспетчер работает в этом аэропорту уже третий год и ни разу не ошибся. Видимо обычный коридор сейчас занят, а этот свободен».
Эти слова капитана были его последними словами. Неизвестно откуда вдруг вырос огромный, заполнивший все поле зрения нос другого самолета, направленный прямо на него. Последнее что он увидел — это полные ужаса глаза пилота этого самолета…
