— Знаешь, Олег, на что твоя спаржа похожа?
— Ты не ответил на мой вопрос.
— На вареные женские носки. Ну, хорошо, я не ехал на работу, — он жадно впился в сочный мясной кусок, только теперь ощущая, как сильно проголодался, — я был в зоопарке.
— Где?
— В зоопарке, хотел посмотреть на жирафа Самсона, но дурацкие обезьяны все испортили.
Олег смотрел на него поверх золотой оправы очков. Артур замолчал, поглощенный шашлыком.
— Ты ездил в зоопарк, вместо того, что бы поехать на работу, и в метро тебе стало плохо. Я все правильно понял?
Ответный кивок.
— Так что было в метро?
— Сначала было ощущение, что меня просто укачало, а потом… начался какой-то бред. И я увидел картинку. При мысли о ней, меня до сих пор тошнит.
— И что это было?
— Сейчас, — Артур извлек из сигаретной пачки вчетверо сложенный листок и протянул Олегу. Он развернул.
— И что это?
— Тарелка с маслинами. Знаешь, такая красная то ли пластмассовая, то ли полипропиленовая мисочка, похожая на те, что продают в Икеа по девять рублей, а в ней навалены маслины.
— И все?
— Разве мало? Да я блевал на улице после этого кошмара.
— Артур, — Олег отложил листок в сторону, — объясни, что ужасного в миске с маслинами?
— Они были громадные, лоснящиеся, мерзкие и червивые.
— Ты видел червей?
— Нет, но я точно знал — они червивые. И еще это миска… Ты чего не ешь?
— Перехотелось. Это все?
— Практически.
— Господи, Артур, что за бред, в самом деле! — Он снял очки и буквально швырнул их на стол. — Ты издеваешься, что ли?
— Да нет же, я рассказал тебе все, как было. Ничего не придумал.
Олег закрыл глаза и пару раз глубоко вздохнул. Артур налил себе вина и протолкнул последний кусок мяса. После закурил.
— Логотип я перепоручу Шиловскому, — сдержанно произнес Олег и воткнул вилку в кусок осетра, — в последний раз перепоручу. Четыреста восемьдесят долларов и тридцать два цента, соответственно, тоже отойдут ему. На данный момент у нас очень много заказов, в основном, создание вебсайтов, самый «жирный» заказ — интернет магазин для комплекса, торгующего бытовой техникой, я хотел отдать тебе. Тебе интересно то, что я говорю? Ты меня вообще слушаешь?
— И очень внимательно.
— Так назови мне, пожалуйста, хотя бы одну причину, по которой я должен отдать этот заказ именно тебе? Дружбу оставь в покое.
— Я классный график, — усмехнулся Артур, подливая себе еще вина, — и идеи у меня нестандартные.
— И почему же этот классный график с нестандартными идеями полтора месяца не может сделать какой-то паршивый логотип?
— У меня опухоль мозга, это достаточное объяснение?
— Да откуда ты взял эту дурацкую опухоль?
— Ну, я не знаю, откуда она берется…
— Артур, — едва сдерживаясь, Олег выпил минеральной воды, — ты что, был у врача? Тебе поставили диагноз?
— Нет.
— Ну, так какого ж черта?
— А как объяснить то, что со мной происходит? Ты можешь?
— Ты ничего не пил перед метро?
— Нет.
— Наркотики принимать не начал?
— Нет.
Олег отодвинул блюдо с рыбой, закурил, потер глаза, надел очки и вздохнул.
— Надо проконсультироваться со специалистом, — пробормотал Олег. Артур смотрел на него с живейшим, чуть диковатым интересом в глазах. После слов Олега интерес погас.
— Ты есть-то будешь? — голос Артура прозвучал сухо.
— Да.
Пока Олег поедал остывшую рыбу, Артур молча втыкал зубочистки в оплывший свечной воск. Ел Олег аккуратно, сосредоточенно, не глядя на Артура.
— Ты сейчас куда поедешь? — нарушил молчание Артур.
— Домой.
— Можно я к тебе?
— Как хочешь.
— Боишься, что твоей казашке не понравится мой визит?
— Она не казашка.
— Ой, прости, я не силен в таких тонкостях. Так мы поедем, или я не смею показаться твоей рыбке на глаза?
— Поедем, поедем, только дай мне спокойно поесть.
Артур взял со стола листок с рисунком, аккуратно сложил его и убрал в сигаретную пачку. Олег доел, расплатился, и они вышли из ресторана. Артур так и не понял, с какой стати он назывался «Монте Кристо».
Всю дорогу ехали молча. Олег излишне сосредоточенно следил за дорогой, а Артур дремал — после такого количества вина в сон клонило неудержимо. Больше всего на свете Артуру хотелось только одного — залезть в душ, а после, вытянувшись на уютном диване на просторной кухне-гостиной Олега, сонно щурясь в экран телевизора, уснуть часов на пять. Это помещение, которое только с большой натяжкой можно было назвать «кухней», было излюбленным местом Артура, здесь и только здесь он мог чувствовать себя дома. Они дружили практически с детства и, после смерти родителей Артура, Олег заменил ему семью.
— Проснись, приехали.
С трудом приоткрыв отяжелевшие от винного сна веки, Артур вылез из машины и, продолжая дремать на ходу, побрел к единственному в доме подъезду.
Переступив порог квартиры, он сразу же направился к излюбленному диванчику, но Олег заставил сначала переодеться в домашние шорты и майку, а только потом отпустил приятеля. Артур пополз до дивана, рухнул и мгновенно отключился, не найдя в себе сил включить уютную, миниатюрную белую видеодвойку, совенком пристроившуюся на кронштейне.
Олег накрыл Артура хрустящей простыней, отнес брюки с рубашкой в комнату и убрал в зеркальный шкаф-купе. Потом снял свой пиджак и убрал туда же.
На автоответчике было с десяток сообщений, в основном деловых, и парочка от бывшей супруги. Как только раздался ее резкий голос, Олег поморщился, ослабляя узел галстука. Эта женщина опять что-то требовала…
— Привет, — из своей комнаты неслышно вышла Лиля в длинном шелковом халате, — ты сегодня рано.
— Да, так получилось, забрал Артура, ему что-то не здоровится.
— Он у нас? А что с ним?
— Пока не знаю.
Олег переоделся в светлый легкий спортивный костюм. Женский голос на автоответчике продолжал сыпать угрозами.
— Я не поднимала трубку… как ты и просил.
— Правильно, — вздохнул Олег, тяжело опускаясь в кресло. Лиля примостилась на подлокотнике. Ее миниатюрная, худенькая, почти мальчишеская фигурка, казалась невесомой. — Устал я чего-то.
— Может, поешь?
— Да нет, не голодный. Ты не ходи на кухню, там Артур спит.
— А он к нам надолго?
— Не знаю, видно будет. С ним что-то происходит, не понимаю, что именно.
— Расскажешь?
— Как-нибудь после. Я бы коньяка выпил.
— Сейчас принесу.
Лиля соскользнула с подлокотника и подошла к небольшому бару. Налив коньяка, она хотела сходить на кухню за лимоном, но Олег отказался, напомнив об Артуре.
