Журчит искусственный фонтанчик.
Как будто Ео пригласили на отдых, а не на суд!
Ео с родителями усадили сначала в мягкие кресла и попросили подождать. Рыжевато-медные волосы Ео рассыпались по спинке кресла. Она закрыла глаза.
Она старалась держаться спокойно. Но волнение ворочалось в груди Ео, как маленький пульсирующий комочек. Мысли перескакивали с одной на другую.
"Ну и пусть выгоняют на свой Остров!" - нашёптывала одна мысль.
"Нет, нет! - вопила другая. - Я боюсь! Я хочу остаться! Как же я там буду - одна, без родителей!"
"А что - родители? Разве они тебе так уж нужны? Да и ты им - не очень-то нужна! Лишние хлопоты!"
"Нет! У меня здесь есть мой дом, моя комната, моя кровать!"
"Будет другая комната, другая кровать!"
"Там наблюдатели будут за мной ходить, как хвост!"
"Тебя и тут вычислили..."
Мысли проделывали круг, и возвращались снова:
"Ну и пусть выгоняют на свой Остров!"
"Не хочу на Остров!"
И т.д.
На третьем круге мысли прервал служитель:
- Просим вас пройти в зал!
Ее вздрогнула и поднялась.
Таким оказался первый раз, когда решалась её судьба.
ГЛАВА 5
Маленькая Ео стояла в центре большого зала перед строгими членами Совета. Их кресла располагались по кругу, амфитеатром. Родители стояли поодаль с соответствующими моменту скорбными лицами.
Ео повернулась несколько раз, перекрутилась. Нет, как ни поворачивайся, а всё равно окажешься спиной к кому-нибудь!
Здесь, на Совете никто уже не одёргивал Ео и не делал ей замечаний. Просто один из членов Совета начал медленно перечислять все её проступки, один за другим.
Ео повернулась лицом к говорящему.
Голос члена Совета улетал под потолок и там дробился на несколько отголосков, превращаясь в эхо.
- Говорила грубые слова, не слушала замечаний, не выполняла заданий, убегала с уроков, смеялась над учителями и товарищами...
Лица членов Совета оставались бесстрастными.
Тут Ео стало страшно. Быть "отстраненной" ей совсем не хотелось.
Не хотелось, ни за что!
Ей не хотелось на незнакомый, зловещий Остров!
Кроме того, Ео нравилось учиться, нравилось узнавать новое, как ни противилась она учителям.
Когда председатель Совета обратился к Ео, она уже знала, что будет ему отвечать:
- Как ты сама расцениваешь своё поведение и какие выводы ты сделала для себя?
- Я буду выполнять все Правила, - бормотала Ео. - Я буду выполнять всё, как положено. Все Законы... все Правила... Я не буду убегать с уроков. Я буду выполнять задания.
- Смотри, девочка, - покачал головой пожилой председатель Совета. - Ты уже не так мала, чтобы не знать, что только на первом этапе обучения человеку даётся много предупреждений. Когда ты станешь старше - никто не станет предупреждать тебя даже дважды.
Ео не очень-то верила словам председателя, но кивала головой и давала обещания. Ей разрешили остаться и учится. С испытательным сроком в шесть месяцев.
Родители склонили головы перед Советом. Им тоже ничего не оставалось делать. Только подчиниться.
Они не стали писать отказ...
Испытательный срок Ео выдержала. Кроме того, родителям посоветовали отдать Ео с какую-нибудь спортивную секцию, чтобы физическая нагрузка отбила у девочки охоту к праздному проведению времени. Родители подчинились и пристроили дочь в секцию Боевой Самообороны.
Тренер покачал головой, глядя на худенькую, хрупкую Ео, совершенно не похожую ни на борца, ни на спортсмена.
- Зачем мучить такого ребёнка? - спросил родителей тренер. - Пусть сидит дома, рисует и вышивает.
- Я хочу бороться! - пискнула Ео, пока мать соображала, рассказывать тренеру, или не рассказывать про рекомендации Совета и про "отстранение". И про то, что врядли её дочь будет сидеть дома и вышивать.
- Бороться? - усмехнулся тренер. - Ну, ладно.
Так Ео в секцию приняли.
Нельзя сказать, что Ео сразу превратилась в выдающуюся спортсменку или показывала на борцовском ковре значительные достижения.
Но положительный эффект, от секции, несомненно, имел место. Когда от спорта никуда не деться - он дисциплинирует.
ГЛАВА 6
После встряски, полученной на Совете, Ео перестала получать замечания и благополучно закончила первый этап обучения.
Хотя её и тянуло иногда убежать куда-нибудь, чтоб посидеть в одиночестве, она сдерживала себя.
На Остров - не хотелось...
В конце первого этапа Совет обычно проводил отбор выпускников. Сначала отбирал тех, кто не мог учиться дальше и направлялся на обучение какому-то ремеслу.
Затем сортировал тех, кто мог продолжить обучение более серьёзным профессиям.
Обучение ремеслу, в мире Эмит-трей, не делало человека "второсортным". Потому, что Законом и Правилами воспитывалось уважительное отношение гражданина мира к любому труду.
Ео попала в число тех, кто может учиться дальше, на среднем этапе. Правда, её баллы оказались не самыми высокими. Еле-еле прошла по математике!
Но она прошла! Как она тогда радовалась! Как гордилась! Ведь она любила учиться!
Родители тоже радовались.
Правда, Ео иногда казалось, что родители радуются не только её успехам. Родители просто радовались тому, что первый этап обучения Ео завершён и им можно, наконец, с чистой совестью завершить контроль над "не совсем образцовой" дочерью.
Таков Закон. После завершения первого этапа обучения ребёнок обязан покинуть родителей.
С уходом Ео родители обретали некоторые привилегии - им разрешалось меньше работать. Они могли поменять род деятельности. Могли путешествовать. Более того - им разрешалось расстаться друг с другом, если они того захотят.
Конечно, родители вели разговоры о том, как они будут жить, когда Ео уйдёт из семьи. Ео слышала эти разговоры. Обидные для неё разговоры, хоть и в рамках Правил!
Родители делали для Ео всё, что положено родителям. Потому, что всё люди в обществе всегда делали то, что положено!
При чём же здесь какие-то обиды?
Чего хотелось Ео? Чего такого, особенного?
Неужели Ео задумалась о том, что её не очень любят? Врядли она произносила это слово в своих размышлениях.
Само понятие "любовь" в мире Эмит-трей представлялось довольно размытым. Оно почти всегда заменялось словами "долг", "закон", "правила". Видимо, только в молодости нам хочется чего-то ещё...
Всему своё время.
Время ласкать малыша, и время отпускать оперившегося птенца.
Ео не сразу выбрала, чему будет учиться дальше. Проживая последние денёчки с отцом и матерью, она всё ещё выбирала, чем ей заняться в дальнейшей жизни.
Неожиданно образовалось много ограничений.
Политехнологический факультет оказался закрытым для неё, так как по математике она не набрала контрольного балла для обучения технической специальности. Её базовый балл позволял учиться дальше, но не на тех факультетах, где требуется математика.
