В положенное время пришёл ожидаемый ответ: родители принять Ео отказались. Вернее, принять её вместе, в родительском доме, они уже не могли. Разъехались. Получили разрешение на раздельное проживание.
Принять ребёнка в своих новых домах, каждый по отдельности, - родители отказались. И мать, и отец.
Нельзя сказать, что Ео очень расстроилась. Правильнее будет сказать, что Ео не расстроилась совсем. Осталась при своём... При своём ровном, чуть-чуть тоскливом состоянии.
Так, что-то ёкнуло внутри.
Разве же она не знала, что так и случится? Разве не чувствовала?
Первый год обучения на среднем этапе стал для Ео годом одиночества. Раньше родители являлись хоть каким-то якорем, какой-то отдушиной, зацепкой, позволяющей сказать самой себе: "Я - не одна".
Теперь такой зацепки не существовало.
Ну, что ж. Что и требовалось доказать.
Тех студентов, что не возвращались к родителям на каникулы, набралось довольно много.
Никто не расстраивался, не рыдал, не плакал. Правила - есть правила. В порядке вещей - значит, в порядке.
Для оставшихся в городке студентов устраивался летний лагерь на озере.
Вот в него-то и отправилась Ео, прихватив с собой минимум необходимых полезных предметов и минимум одежды.
Как положено.
ГЛАВА 9
- Ура! Приехали!
Над изумрудным озером полетели радостные крики студентов.
Студентов расселили в небольшом одноэтажном городке у озера, в маленьких домиках. По три, четыре человека в каждом домике.
Домики прямо в лесу, в двух шагах от пляжа с розоватым песком. Чуть поодаль - столовая, спортивные площадки, крытая веранда со сценой. Для желающих, рядом со столовой, работал небольшой информационный Центр.
Можно плавать и нежиться на солнышке.
Можно читать, даже что-то изучать.
Предусмотрены оказались не только развлечения. В рабочие часы студенты сами занимались уборкой. Наводили порядок в своих домиках и служебных помещениях. А ещё чистили окрестный лес от упавших деревьев. Мусор попадался редко.
Ведь люди везде жили по Правилам, а Правилами предусмотрено - не бросать мусор на пол и на землю.
Студентам пищевого факультета предложили помогать поварам готовить пищу. По-очереди, конечно.
Ео согласилась помогать на кухне. Готовить она практически не умела. Дома у них почти не готовили.
Мать не любила готовить. Правилами разрешалось брать готовую еду в пунктах раздачи. Вот мать и приносила каждому персональную еду, по заказу. Кто чего желал.
Иногда, в свободный день, за приготовление какого-то блюда брался отец. Недаром же он закончил пищевой факультет!
Отец торжественно выходил на кухню и объявлял, что он собирается приготовить.
- Котлеты "Лучи Альсиуса"!
Или:
- Пирог "Лесные тропинки"!
Ах, как любила Ео такие минутки! Как потом вспоминала их...
Отец суетился, кипятился, мусорил. Мать ворчала и демонстративно уходила с кухни.
А Ео?
Ео сидела и смотрела на этот завораживающий процесс. На то, как набор разных, вроде бы не связанных друг с другом сырых продуктов превращался во что-то съедобное.
Более того - во что-то вкусное!
Гораздо вкуснее той пищи, что мать приносила с пункта раздачи.
Ничего, что после отцовского священнодействия требовалось мыть кухню. Это - не страшно. Это - небольшая расплата за волшебное превращение муки, варенья и сливок в пирог "Лесные тропинки"!!
Кое-что из отцовских уроков Ео запомнила. Что-то надо очищать, что-то - резать, что-то жарить. А потом - всё смешивать.
Правда, не узнала она у отца, когда надо произносить волшебные слова. И какие.
Нет, лучше не вспоминать то, что уже прошло!
Не вспоминать себя маленькой, сидящей в уголке кухни родного дома. Дома, который отверг тебя. Нет, не теперешнюю, а ту, маленькую, сидящую в уголке.
Никому на свете Ео не рассказала бы о том, что чувствует. Да она и сама полностью не отдавала себе отчёта в своих чувствах.
Чувства - непозволительная роскошь...
ГЛАВА 10
Соседями Ео по комнате оказались две девушки. Лао, с естественнонаучного факультета, и Мио, с пищевого, как и Ео.
Сказать по правде, Ео немного побаивалась совместного проживания с другими людьми. Ведь на факультете каждому человеку полагалась отдельная комната. Одиночество полагалось!
А тут! Три незнакомых человека под одной крышей! Есть от чего заволноваться!
Видимо, девушки испытывали что-то подобное.
- Добрый день, - робко поздоровались они друг с другом.
- Нам предписано жить здесь... втроём...
- Как будем жить?
- Давайте сделаем то, что предписано.
Это был прекрасный выход из неловкого положения.
Правила!
Слава тому, кто придумал Правила!
Первым делом, собравшись под одной крышей, люди мира Эмит-трей делали то, положено. Вот и три молодые девушки, прежде всего, прочитали Правила совместного проживания в летнем городке.
Прочли, и сразу всё встало на свои места. Каждая поняла, что можно делать, а что - нельзя. Как можно поступать, а как - нет.
Как нужно друг с другом разговаривать, как и когда ложиться спать, как и когда вставать. Когда молчать, а когда можно и пошуметь.
Ео волновалась зря. Девчонки оказались дружелюбно настроенными.
Лао - задумчивая, спокойная. С тёмными волосами, с карими "тенистыми" глазами. С мягкими движениями и низковатым голосом.
Мио - весёлая, слегка простоватая и наивная. Полноватая. Русоволосая, с прозеленью в широко распахнутых глазах.
И она, Ео. Зеленоглазая, медноволосая. Худая и хрупкая. Скорее грустная, чем весёлая. Но способная на многое.
Оказывается, можно неплохо жить и не в одиночестве.
ГЛАВА 11
Очень, очень нравилось Ео жить в летнем лагере!
Лагерь словно разбудил её!
Всё ей нравилось: и купаться в изумрудном озере, и греться на солнышке, и играть в спортивные игры.
Нравилось бродить по лесу, убирая с тропинок сухие ветви. А потом устраивать из этих ветвей костёр. Глядеть на оранжево-зелёные языки пламени, и думать о чём-то хорошем. Загадывать - что впереди?
Ещё три года учёбы на среднем этапе, а потом Совет подыщет ей пару! Как она будет жить с тем, кого предназначит ей Совет?
Кем он будет? Каким он будет?
И ребёнок! У неё, у Ео, родится ребёнок! Интересно, кто? Мальчик, или девочка? Хорошо бы и мальчик, и девочка. Так ведь бывает!
Правда, редко.
Каждая девушка и каждый парень мира Эмит-трей знал, что пару им подберёт Совет. Поэтому, отношения между студентами оставались спокойными. Никто не стремился выбирать пару заранее, зная, что, скорее всего, Совет не одобрит выбора.
Если кто и "влюблялся", то, наоборот, старался отходить подальше от предмета своих воздыханий.
