– Как вы уже знаете, принятый сигнал содержал информацию о фрагментах некоторой четырехмерной фигуры. Расшифровав сигнал полностью, нам удалось с помощью технологии оптопластики создать модель проекции этой фигуры на наше трехмерное пространство. Поскольку четырехмерность изначальной формы доказана, мы вынуждены признать, что это некая математическая абстракция, а не структура гена, и не модель какой-либо сложной молекулы. Цель отправки подобной информации в космическое пространство остается пока неясной, хотя некоторые предположения на этот счет имеются. Одно из предположений кажется мне обоснованнее других, в связи с чем я и пригласил вас сюда.
Он налил еще четверть стакана и снова выпил.
– Как вы понимаете, Президента прежде всего беспокоят аспекты безопасности. Сегодня он обеспокоен этим больше обычного, поскольку человечество столкнулось с неопровержимым доказательством существования инопланетной цивилизации. Какими станут первые межпланетные отношения, мы не можем пока сказать – данные разрознены и во многом противоречивы. Специалисты самых разных направлений уже осмысливают это и делают соответствующие выводы, но мы с вами, как люди, призванные отвечать за безопасность страны, обязаны руководствоваться лишь одной гипотезой. Это гипотеза о непременной враждебности иноплаетян. Не думаю, что в нарождающихся межпланетных отношениях можно говорить о презумпции невиновности. Я считаю, и вы должны знать мое мнение, что инопланетяне обязаны сами доказать свои добрые намерения. В противном случае, и пока это не будет сделано, целесообразно считать их враждебными.
Он оглядел собравшихся, пытаясь прочесть их мысли по выражению лиц. Военные высоких чинов умели прятать эмоции под масками безразличия и холодного внимания, но даже сквозь них можно было заметить тревогу, какая всегда бывает на лицах в преддверии новой войны. А господин Грей предлагал войну с противником, о котором вообще ничего не известно. Так что реакция военных была понятной, предказуемой, ее можно было попросту не принимать во внимание.
– Кроме того, – Ричард Грей сделал короткую, но многозначительную паузу. – Один из первых контактеров, который принимал сигнал на телескопе Китт Пик, сейчас находится в несколько неадекватном состоянии. Это является косвенным доказательством гипотезы, к которой с клоняюсь больше всего.
– Что вы имеете ввиду? – один из генералов удивленно поднял брови.
– Это проще увидеть, чем объяснить.
Дверь распахнулась, и в комнату вошел Стивен, держа в руках довольно большую картонную корбку черного цвета. Господин Грэй коротким взмахом руки указал место на столе, куда ее нужно поставить.
– Модель мы посмотрим чуть позже. – Ричард поднялся со стула. – Господа, прошу вас пойти со мной. Стив, отведи нас к Стрэнчу.
Собравшиеся покинули комнату и двинулись по коридору вслед за Стивеном. Они спустились по лестнице на нижний этаж и остановились перед мощной металлическй дверью с квадратным окошком из бронестекла. В окошке показалось лицо, затем замок щелкнул и дверь открылась.
– Господа, прошу вас сдать личное оружие, если кто-то взял его, вопреки моим указаниям. – попросил господин Грэй, указав на ряд бронированных сейфов. – Спасибо.
Сдав три пистолета, генералы пересекли небольшой решетчатый тамбур и попали в слабо освещенный коридор, куда выходили выкрашенные в желтый цвет двери с небольшими окошками. Теперь в качестве провожатого выступал мужчина лет сорока в кремовой униформе с нашивкой NASA на рукаве.
– Мистер Стрэнч находится за этой дверью, – сообщил Стивен. – Прошу вас войти.
– Прежде чем это сделать, – остановил собравшихся господин Грэй. – Я бы хотел кратко ознакомить вас с последней гипотезой о возможных последствиях приема сигнала. Суть заключается в том, что специалисты предполагают неадекватное состояние Майка Стрэнча следствием непосредственного приема сигнала.
– Что значит непосредственного? – спросил один из военных. – Речь ведь идет о радиосигнале. А не о словах или зрительных образах.
– Мы выяснили, что в момент приема Майк Стрэнч от начала до конца прослушал звуковую составляющую космического сигнала. После этого, как утверждают медики, его мозг начал усиленно обрабатывать полученную информацию. Что из этого вышло, вы сможете увидеть за дверью.
Провожатый отпер дверь магнитной картой, и все поочереди переступили порог довольно большой, ярко освещенной комнаты. Стены в ней были оббиты толстым слоем мягкого материала, в углу стояла привинченная к полу кровать, а посреди стол и стул, закрепленные таким же образом.
На стуле сидел Майк Стрэнч, сотрудник Национальной обсерватории Китт Пик. Перед ним лежали две объемистые стопки бумаги – одна изрисованная карандашом, другая чистая. На еще одном чистом листе Майк рисовал пересеченные под разными углами треугольники и пытался вписать их в круг. У него не получалось, он откладывал лист и брал следующий. На вошедших он не обратил ни малейшего внимания, на щеках виднелся горячечный румянец, а в глазах блеск, свойтвенный перевозбужденным людям. Однако внешних признаков возбуждения Майк не выказывал, равномерно вычерчивая карандашом.
– Обратите внимание на его рисунки, – посоветовал господин Грэй.
Один из генералов осторожно взял разрисованный лист из стопки и недоуменно поднес к глазам.
– Это фрагенты модели, которая сейчас стоит в комнате для совещаний. – пояснил Ричард. – Важно то, что в компьютерном анализе данных Майк Стрэнч не участвовал и у него не было возможности ознакомится с данными расшифровки полученного сигнала.
Военные удивленно переглянулись.
– Но как это может быть? – поинтересовался один из них.
– Наш ведущий психолог, Маргарита Мэй, считает, что аналитических способностей человеческого мозга при определенных условиях может оказаться достаточно для расшифровки сигнала.
– Каковы же эти условия?
– Трудно сказать. Дело в том, что Дэвид Валингтон, который присутствовал на предыдущем совещании, так же слышал звуковую составляющую сигнала, но он был занят настройкой аппаратуры и не обратил на него большого внимания. Что же касается Стрэнча, он прослушал сначала прямой эфир, а потом дважды запись. При этом он уверял Дэвида, будто расслышал в звуке нечто особенное, и теперь пытается найти нужное место на пленке. Дэвид по прежнему занимался аппаратурой и в прослушивании не участвовал. Меня лично заинтересовал один момент в его показаниях. Дэвид уверяет, что во время приема сигнала, Майк выглядел, словно загипнотезированный. Возможно влияние сигнала усиливается измененным состоянием психики, может быть он оказывает гипнотическое действие. Сейчас еще трудно сказать.
