— Спасибо, Дмитрий. Все ясно. Я так и думал.
Красс вышел из центра, остановился в пустынном в этот час коридоре и активировал коммуникатор.
— Астра, как у вас дела?
— Все нормально, — мгновенно отозвалась девушка, — Есть даже новости, если не считать того, что Лев страшно боится плавать под водой.
— Что за новости? — напрягся Красс.
— Мы только что нащупали сканнерам какой-то странный подводный объект в открытом океане. Это неподалеку от Командорских островов в России. На карте ничего не обозначено. На подводные кабели не похоже. На узлы пересечения тоннелей трансатлантических монорельсовых трасс тоже. Нам показалось это подозрительным, и мы только что начали погружение, — хотим посмотреть, что там такое.
— Черт побери, — не сдержался Алекс.
— А что такое, шеф? — удивилась Астра, — прервать погружение? Что-то произошло на поверхности?
Красс немного помедлил, но все же решил сказать им.
— Только что пропал Александр.
— Как пропал? — не поверила Астра своим ушам, — у него же отличный корабль, да и сам он не первогодок.
— Очень просто, — подтвердил Алекс, — полетел на задание на своем отличном корабле и пропал вместе с ним.
Астра замолчала ненадолго.
— Он погиб?
— Пока не знаю, — нехотя ответил Красс, — только что пришел сигнал о крушении корабля. Я сейчас в центре ВКР на совещании. Улететь отсюда пока не могу. И хотел отправить вас туда, осмотреть место крушения. Хотя что-то мне говорит, что Александра там уже нет.
— Почему шеф? — удивилась Астра.
— Не знаю. Сканнеры не определяют корабль.
— И что вы хотите сказать, что он либо уничтожен…
— Либо похищен, — закончил за нее Красс, — хотя не представляю кем и зачем.
— Мы уже глубоко шеф, — отчиталась Астра, спустя некоторое время, пока Алекс молчал, не отключаясь от связи, — но, я могу прервать погружение и направить свой челноку туда. Перешлите мне координаты кодом.
— Пересылаю, — согласился Красс, нажимая нужную кнопку на коммуникаторе, — Но, это на всякий случай. Я передумал, лететь туда не надо. Заканчивайте со своим подозрительным объектом на дне океана и докладывайте о новостях. Если Александр погиб, — ему уже не помочь, а если нет, то я скоро буду там сам. И кто-то за это ответит. Вот только договорю с адмиралами и вылетаю.
— Ясно, капитан, — подтвердила Астра, — будем на связи.
Красс отключился и в задумчивости отправился наверх в кабинет Джазза. Из-за инцидента с пропажей Александра он задержался гораздо дольше, чем на две минуты. Это было нарушением служебной дисциплины. Но и говорить о случившемся с адмиралами и советниками прямо сейчас, не получив новых данных, означало массу проблем или как минимум ненужных вопросов. Для начала капитан собирался обсудить это с Джазом, ради чего Алекс даже приготовился получить нагоняй от высших чиновников. Момент был серьезным, могли и сослать на какой-нибудь богом забытый спутник Урана, что означало бы конец карьеры разведчика.
Но, к счастью, все прошло гладко. Когда Красс появился в кабинете начальника центра ВКР, обсуждение даты вторжения уже подошло к концу. Адмиралы, судя по лицам, были довольны. Президент Сарагоса, тоже. Алекс пропустил самое интересное, но ему было на это наплевать. Сейчас он думал уже совсем о другом. Нужно было спасть своего человека. Извинившись и сев на свое место, капитан «невидимых» даже не отреагировал на грубую шутку Севастьянова о том, что у него, видимо, все прошло туго, раз он так задержался.
«Пошел ты к черту, — в раздражении подумал Красс, изучая карту звездного неба за спиной генерала, — думаешь, раз ты денежный мешок, значит тебе все можно? Ну, погоди, я на тебя еще накопаю информации. И не такие советники слетали со своих постов».
Но это было обычное раздражение излишней наглостью советника президента, для которого все остальные люди были, похоже, только подручным материалом для реализации его планов. Мстительность не была главной чертой характера капитана «Невидимых». Он просто не любил, когда на него наезжают или даже подставляют. И всегда отвечал ударом на удар, даже если для ответа могло понадобиться много времени. Судьба Натали Партез служила тому подтверждением. Кроме того, Красс искренне не понимал, почему разбогатевшие люди моментально делились на два класса: нормальных, которые, даже став миллиардерами, не теряют чувства юмора к себе, и «помпезных придурков», которые с этого момента начинали считать себя сверхчеловеками. «Видимо, им деньги давят на мозг, — как-то пришел к странному выводу Красс, размышляя над этим в своем уютном кабинете на Сатурне, — и они престают нормально реагировать на реальность».
Тем временем, совещание закончилось.
— Капитан, — обратился к нему старик первым Сарагоса, выходя из кабинета, — пока вы отсутствовали, мы уже договорились с адмиралами о дате вторжения.
Красс готов был провалиться на месте.
— Теперь неплохо бы вам слетать на Марс в расположение кораблей центрального сектора и рассказать капитанам флота, которые поведут корабли в центр галактики, все, что вы знаете о загах. Так сказать, с дружественным визитом.
Алекс чуть не ответил президенту, что разведка флота теперь и так достаточно хорошо осведомлена о загах, но сдержался и только молча откозырял. Судя по выражению лица, адмирал Истерн тоже не понимал, зачем это нужно, но на прощанье сказал:
— Сообщите, когда будете готовы, капитан. Мы устроим вам достойный прием.
— Конечно, адмирал, — кивнул Красс, — как только выберу время, сразу же сообщу.
Когда дверь за советниками, не удостоившими его даже словом на прощанье, закрылась, Красс удивленно посмотрел на своего начальника.
— И что мне делать на Марсе? — проговорил Алекс, — У них же есть этот отмороженный специалист по военно-техническим вопросам флота Тайсон и оперативник Альварес. Они оба достаточно знают. Что им еще нужно от меня?
— Расслабься, — Джазз кивнул капитану «невидимых» на кресло. А сам достал, наконец, свою толстенную сигару и с наслаждением запалил ее, — Дело не в тебе. Просто старик не мог сказать при адмиралах и советниках, что в центральном секторе не все чисто.
— То есть? — уточнил Красс, усаживаясь в кресло и допивая свой стакан гуаделлы, который не успел приговорить за время совещания.
— Недавно поступила информация, что на кораблях флота осталось много не выявленных мутантов, которых не заметила комиссия, проверявшая экипажи сразу после вторжения, — сообщил Джазз, с довольным видом втягивая в себя ароматный дым.
