– Что-то рано готовность объявили, – заметил Кремер, оглядывая линии пультов. – Как бы не случилось чего… Ага – вон и шеф… Димка – не отставай! – не оглядываясь, он устремился в широкий проход, деливший зал пополам подобно проспекту. Лунину ничего не оставалось, как только выполнять команду.
В противоположном конце зала, под экраном, стояла группа из десятка, примерно, человек. Лунин узнал Башкирцева – они познакомились еще в первый день, на вечеринке у Кремера. Еще один оказался тоже знакомым с той же вечеринки, инженером из службы транспортного обеспечения – как его отрекомендовал Витька – Федором Лобовым, по прозвищу Дядя Федор. Происхождение прозвища было несколько туманно, но Лобов на него отзывался вполне благосклонно. Чем, собственно, Вадиму и запомнился.
– Андрей Ильич, чего тут такое? – с ходу обратился к Башкирцеву Кремер.
– Нормально все, Виктор. Просто в планы некоторые коррективы внесли… Приветствую, Вадим Петрович. Как вам у нас?
– Спасибо, пока жив… – сердечно поблагодарил Лунин, обмениваясь со всеми рукопожатиями. А заодно и представлениями. Хотя почти никого из назвавшихся с ходу запомнить не удалось. Но в подобной суматохе всегда так, и Лунин привычно оставил уточнение, кого как зовут, на потом.
Тем временем Кремер с Башкирцевым продолжали обмен репликами, из которого Лунин понял в лучшем случае половину.
– Что за коррективы? – поинтересовался Кремер.
– Ничего особенного, – пожал плечами Башкирцев. – В европейской ветке контроль ужесточили… Очередная информационная войнушка… Наши аналитики посчитали, что есть вероятность засечки при прямом выходе. А штабники решили не светиться и вести дело по чемоданному варианту. На всякий случай. Вот начало операции и сместилось вперед – как раз к вашему выходу из декомпрессора…
– Чемоданный? – хмыкнул Кремер. – И кто там на этот раз передрался?
– Да Суши-групп с Лионским кредитом, похоже, как всегда…
– Ну, ладно… – сказал Витька, явно перелопачивая при этом в голове какие-то базы данных. – Откуда хоть входим-то?
– Йоханнесбург. И две отвлекающие атаки – в Аргентине и Японии. Махаон организует. Все остальное – по старому плану.
– Ага… – Витька оглянулся на Лунина, закончившего взаимное представление. – Оно даже и хорошо… А то Димка, как выяснилось, пока ни бум-бум в наших делах. Вот заодно и посмотрит!
– Да? – переспросил Башкирцев, но уточнять не стал. – Ладно. Раз все уже здесь – тогда начинаем. Внимание! Всем пятиминутная готовность! – неожиданно объявил он, сфокусировав взгляд куда-то внутрь себя. Постоял так несколько секунд, явно выслушав доклады по закрытому каналу связи, вернулся в нормальное состояние и скомандовал:
– По местам, ребята!
Окружавшие Башкирцева разбились на три группы и слаженно двинулись к пятнам мембран на стене. Лунина Кремер специально ухватил за рукав, чтобы сориентировать в обстановке:
– Нам сюда! – объявил он, втягивая Вадима за собой в телепорт. Пройдя который, они оказались в какой-то комнате с креслами, донельзя похожей на купе совсем недавно покинутого ими декомпрессора. В помещении оказались еще Башкирцев, Дядя Федор и двое ребят, с которыми Вадим только что успел познакомиться. Одного звали Валерка, второго, кажется, Степан. Чем они тут собираются заниматься, у Лунина не было ни малейшего представления.
Похоже, Башкирцев это отлично видел, потому что кивнул Вадиму и Кремеру на последний ряд кресел и сел с ними вместе. Дядя Федор, Валера и Степан заняли первый ряд. И не просто заняли, а растащили намертво, казалось бы, прикрученные к полу ложементы в стороны и непонятным образом преобразили переднюю стену и прилегающие к ней части боковых. Вадим с удивлением обнаружил три рабочих места с виомами и какими-то дополнительными органами управления, сильно напоминающими не то автомобильные, не то самолетные.
– Как я понимаю, – сказал тем временем Башкирцев. – Вадим настолько погрузился в работу, что адаптироваться просто не успел.
2
– Ну, да… – сказал Вадим, озадаченно глядя на происходящие трансформации.
– Да нет… – перебил тут же Кремер.
Оба недоуменно уставились друг на друга. Но тут подал голос Лобов:
– Андрей Ильич, все системы в норме! Модуль к движению приготовлен…
– Хорошо, – кратко ответил Башкирцев. – Сколько у нас локального времени?
– Десять минут с транскомпрессионными потерями…
– Хорошо, – повторил Башкирцев, поворачиваясь к Лунину и Кремеру и вопросительно подымая бровь: – Так да или нет?
Кремера вопрос не смутил.
– Да, в общем и целом – нормально, – отрапортовал он. – Про гремлинов я ему рассказал, кое-что сам увидит. Про Юльку тоже поговорили.
Вадим от неожиданности дернулся, с трудом подавив желание посмотреть в сторону Лобова и остальных, и с недовольством ощутил, что краснеет.
– Про каких гремлинов? – чтобы уйти от неожиданно всплывшей темы, спросил он, хмурясь.
– Ну, это та самая особо экстремистская часть техномагов, – нисколько не замедлил с ответом Витька. – Они себя гремлинами величают. Сам, думаю, понимаешь, почему. А насчет Юльки ты напрасно грузишься. Я ведь тебя предупреждал, что у нас с этим вопросом серьезней, чем во времена советской власти. Там только партком моральным обликом занимался, а у нас – почитай, все!
– Еще профком и администрация, – сказал Башкирцев, сохраняя преувеличенно каменное выражение лица.
Кремер, сбившись, посмотрел на него.
– Андрей Ильич?..
– Историю знать надо, – усмехнулся Башкирцев. – Партком, профком и администрация. Треугольником это называлось. Пошепчутся так в сторонке – хоп! – и нет человека… А на все вопросы – куда делся – молчат и только облизываются… Вот было время!.. Жалко, что у нас здесь такое не проходит – съесть невозможно…
– Это Андрей Ильич шутит, – сообщил Вадиму Кремер, при этом как-то странно косясь на начальника Проекта.
– Ну, положим, не шучу, – ухмылка Башкирцева стала совершенно людоедской. – Раз уж ты сам не удосужился объяснить! Вот возьмем, к примеру, присутствующего здесь Виктора Кремера… – зловеще начал он.
– Андрей Ильич! Не грузите человека раньше времени! – перебил Витька. – Нафиг ему это сейчас надо?!
– А напрасно ты так считаешь, Витя! – отбрасывая шутливый тон, сказал Башкирцев. – У Лунина роль в намечающемся событии, конечно, простая, но мало ли что там будет… Так что лучше ему знать. Не подумал об этом?
– Чего? – не понял Вадим, глядя то на одного, то на другого. Для шутки и Башкирцев, и Витька выглядели как-то чересчур уж серьезно…
– Ч-черт… – Кремер озадаченно поскреб лоб. – И в самом деле!
– Вот! – Башкирцев кивнул. Затем перевел взгляд на Лунина. – Это тоже связано со спецификой нашего нынешнего бытия. Мы же тут существа информационные, а не материальные. Потому нам доступны совершенно немыслимые, с точки зрения наружного мира, вещи…
