Большая часть дверей была заперта. Взламывать их, чтобы проверить помещение на предмет бутилированной воды Марату не хотелось. В конце коридора второго этажа находилась дверь, отличающаяся от всех остальных. Она была более массивной, отделанная деревом и с позолоченной ручкой. Рядом с дверью висела табличка, которая гласила, что сей кабинет, занимает генеральный директор акционерного общества с мудреным названием. Марат взялся за ручку. Дверь поддалась, и он оказался внутри помещения, хозяин которого имел провинциальные взгляды о респектабельности. Кожаная мебель сочеталась с геометрическими светильниками и деталями интерьера. Портрет Президента, висящий над креслом хозяина кабинета, смотрел на репродукцию автопортрета Ван Гога. Марату захотелось, чтоб господин Чуваев, который и владел этим кабинетом, удивил бы его бутылкой холодной минералки в холодильнике.
Под столом начальника находился небольшой холодильник, который обычно берут с собой для выезда на природу. Марат в предвкушении открыл крышку. Вот, твою мать. Вместо ожидаемой бутылки воды в холодильнике оказалось начатая бутылка дорогого конька. Алкоголя хотелось меньше всего. Слева от монументального стола находился шкаф, уставленный вымпелами и фотографиями самого господина Чуваева. На фотографиях он позировал в обнимку со многими известными в нашей области личностями. Марат представил как этот господин, каждое утро, тешил свое тщеславие перед шкафом. Лучше бы он цветы поливал каждое утро.
В дальнем конце коридора послышался звук, похожий на то, как если по лестнице волочить детские деревянные качели. Марат сразу признал звук и кинулся закрывать дверь. В противоположном конце коридора двигалось то самое существо, которое они встретили на элеваторе. Оно почувствовало движение и направилось в сторону кабинета, где находился Марат. Мужчина припал к замочной скважине. Тварь волнообразно с постукиванием пластинами друг о друга, приближалась к двери. Марат надеялся, что если будет вести себя тихо, то этот монстр не поймет, что он здесь. Тварь приблизилась и затихла. Какое-то время между двумя существами шло соревнование, кто дольше продержится без звука. Первым не выдержал монстр. На его «брюшке» скорее всего, располагались чувствительные сенсоры, которыми он обнаруживал своих жертв. Тварь приподняла четверть своего туловища и стала проверять окружающую обстановку на предмет источника звука. Ее многочисленные лапки скребли по стенам и наконец, заскребли по двери. Этот звук мелкой дрожью отдавался по телу Марата. Так продолжалась с минуту, а потом тварь затихла….чтобы нанести жуткий удар по двери. Бум! Дверь прыгнула, почти соскочив с петель. Внутрь полетели щепки, выбитые сильным телом монстра. Второй удар должен был выбить дверь совсем. Раздумывать и искать другие пути отступления было некогда, и Марат устремился к окну. Второй этаж вроде невысоко. Бум! Второй удар открыл двери, заставив их повиснуть на петлях. Марат прыгнул. Как всегда с перепугу, все получилось нехорошо. Правая нога подвернулась при ударе о землю. Марат вскрикнул, и хромая попытался добежать до лестницы, до которой оставалось метров двадцать. Паника и боль полностью отрубили чувство страха и самосохранения. Марат не слышал, что вокруг стоит отвратительный стук костяных пластинок. Не мене десяти тварей направились на крик полицейского. Перед самой лестницей Марат огляделся и чуть не потерял рассудок. Раздвигая траву и кусты, к нему неслись ужасающие твари. Тогда он услышал их стук. Что было сил, он рванулся и ухватился за лестницу. Помогая себе одной ногой и руками, он устремился вверх, к безопасной вышине. Первая тварь попыталась забраться на лестницу, но ничего не получилось. Тогда она с размаху ударила по лестнице всем телом. Лестница дрогнула, но выдержала. Марат вскарабкался на крышу здания. Снял ботинок. Нога распухла и болела. Отвратительная ситуация. Марату нужно было немного отдышаться и подумать о той ситуации, в которой он оказался. Через пару минут он сделал доклад начальнику. Пришлось немного объяснить, как он оказался в этой ситуации, да описать монстров которые напали на него. Ему пообещали прислать подмогу, как только смогут.
Шел пятый час сидения на раскаленной крыше, подмоги не было. Напротив, интенсивность стрельбы в поселке и окрестностях все усиливалась. Однако надежду Марат не терял. Из рубашки и трубы вентиляции он сварганил навес. Получилась хоть какая-то тень. Твари и не собирались уходить. Они постоянно кружили вокруг, проникали в здание, снова выбирались наружу, но далеко не отходили. Казалось, что они ждут именно его. Марат присел на край крыши, перевел автомат на одиночные и выстрелил. Выстрела с десятого он поразил одну тварь. Совсем ее не убил, но немного утихомирил. Целится в нее стало проще, и Марат добил ее. По итогам стрельбы стало понятно, что пластины, покрывающие спины этих монстров очень крепкие, и пробиваются только под прямым углом. Если стрелять под острым углом, то пули рикошетят, не причиняя им никакого вреда.
Прошло десять часов. Нога ныла так, что терпеть, не было мочи. Пить хотелось нестерпимо. Неподвижное солнце разогрело крышу как духовку. Еще немного и Марат готов был спуститься вниз. Его доклады уже два часа никто не принимал. Стрельба слышалась постоянно, и до его докладов никому не было дела. Под стенами здания лежали три бездыханных тела монстров. Но живых от этого меньше не стало. Наоборот больше. Они перестукивались пластинками, словно вели разговор на своем языке.
Еще пять часов на крыше ни к чему не привели. Стрельба в поселке утихла, и по рации никто не отвечал. Валера так и не появился. Марат и не ждал его. Все мысли были об одном. Вода. Там в кабинете бухгалтерии остался чайник с водой. Надо попробовать добраться до него. Но страх пересиливал жажду.
На семнадцатом часу сидения на крыше с Маратом случился тепловой удар. Яркие обрывочные и несвязанные между собой видения заполнили его сознание. Он порывался встать, куда-то стремился, но тело его уже не слушалось. Он бормотал что-то в бессознательном состоянии, звал родных. Затем окончательно затих.
* * *
Спустя минуту, с тех пор как фугас оповестил всех о моем присутствии, появились первые монстры. Надо мной мелькнула тень. Я поднял глаза, и щурясь на солнце, высмотрел своего врага. «Летающее корыто» неторопливо кружило в вышине. Раз уж меня все равно обнаружили, то можно и самому пошуметь немного. Я остановился и прицелился из ружья. «Корыто» летело по прогнозируемой траектории. От выстрела зазвенело в ушах. Тварь дернулась, сложила крылья и спикировала вниз. «Ворошиловский стрелок» или Вильгельм Телль. До сего момента я и не представлял, что могу так стрелять. Это уже вторая птичка, сбитая с первого выстрела за последнее время. Опасность пробудила во мне охотника. Какой-то дремлющий ген, доставшийся мне от далеких предков, вдруг активизировался под действием постоянной борьбы за жизнь. Ген охотника, рука которого не дрожала перед выстрелом, и глаз точно видел, куда прилетит выпущенная стрела. Или копье, или бола или камень, в конце концов, смотря, когда жил мой талантливый предок. Внутренне я был очень благодарен ему, за этот ген.
