Рит рассмеялся:
— Если тебе так нравится.
— Мы подождем здесь. Может, скоро появится какой-нибудь караван, отправляющийся на восток, назад через степь в Коад, потом на ко re мы переправимся через Дарчад в Вервод, что расположен в Кате.
Рит прижал палец к ее губам:
— Я должен отправиться в Дадич.
— Дадич? Город Синих Чашей? У тебя навязчивая идея? Но почему?
Рит поднял голову, посмотрел в ночное небо так, словно черпал силу из света звезд, хотя именно Солнца отсюда видно не было… Что он мог сказать? Если он скажет правду, девушка подумает о нем как о безумце, даже несмотря на то что ее предки посылали сигнал на Землю.
Он колебался, проклиная собственную мягкотелость. Цветок Ката — Юлин-Юлан, Шар Зарин, Зори, Дерл, Л’лае (если перечислять по порядку) — положила руки на его плечи и посмотрела ему в глаза:
— С того момента, как я знаю тебя как Ктана и ты знаешь меня как Л’лае, мы — одно целое. Твои удовольствия — мои удовольствия. Итак, что зовет тебя в Дадич?
Рит глубоко вздохнул:
— Я прилетел в Котан на космической шлюпке. Синие Чаши едва не убили меня и забрали космическую шлюпку в Дадич, по крайней мере, я так считаю. Я хочу вернуть ее.
Цветок была сбита с толку.
— Но где ты научился летать на космическом судне? Ты не Человек Дирдиров, не Человек Ванкхов… Или ты один из них?
— Нет, конечно нет. Не больше, чем ты. Но меня обучили.
— Все это так таинственно. — Ее руки обвились вокруг плеч астронавта. — Но зачем ты хочешь вернуть космическую шлюпку?
— Во-первых, чтобы отвезти тебя в Кат.
Пальцы сжали его плечо, ее глаза искали его взгляда во тьме.
— А потом? Ты вернешься в свою страну?
— Да.
— У тебя есть женщина… жена?
— Нет. На самом деле нет.
— Есть кто-то, кто знает твое тайное имя?
— У меня не было тайного имени, пока ты мне его не дала.
Девушка убрала руки с его плеч и, опершись о перила, стала печально смотреть на старую Перу.
— Если ты отправишься в Дадич, Чаши учуют и убьют тебя.
— «Учуют»? Что ты имеешь в виду?
Девушка наградила его быстрым взглядом:
— Ты — неразрешимая головоломка! Так много ты знаешь и так мало! Можно подумать, что ты с самых далеких островов Тскейя! Обоняние у Синих Чашей такое же чувствительное, как твое зрение!
— Я должен попробовать.
— Не понимаю, — вяло сказала она. — Я сказала тебя свое имя. Я отдала тебе самое драгоценное, что есть у меня, а ты остался непреклонным. Ты не избрал другого пути.
Рит обнял ее. Девушка напряглась, а потом постепенно расслабилась.
— Я не непреклонный, — сказал Рит. — Совсем нет. Но я должен отправиться в Дадич — как ради себя, так и ради тебя.
— Ради меня? Чтобы отвезти меня потом в Кат?
— Это и больше. Разве тебе нравится то, что людьми правят Дирдиры, Чаши, Ванкхи, не говоря уже о Пнумах?
— Не знаю… Я никогда не думала об этом. Люди — уродцы и больше ничего, так они говорят нам. Хотя безумный король Гопсин утверждал, что люди пришли с отдаленной планеты. Он взывал к ним о помощи, которая так и не пришла. Это было сто пятьдесят лет назад.
— Слишком долгое время для ожидания, — сказал Рит. Он снова поцеловал девушку. Она равнодушно подчинилась. Ее пыл угас.
— Я чувствую себя странно, — пробормотала она.
Они стояли у перил, прислушиваясь к звукам постоялого двора: тихие отголоски смеха доносились из столовой, жалобы детей, причитания их матерей. Цветок Ката сказала:
— Думаю, пора ложиться спать.
Рит потянул ее назад:
— Дерл?
— Да?
— Когда я вернусь из Дадича…
— Ты никогда не вернешься из Дадича. Синие Чаши заставят тебя участвовать в их играх… Сейчас я попробую уснуть, я хочу забыться.
Она вернулась назад в комнату. Рит вышел с балкона, проклиная себя и удивляясь, как он может вести себя так странно…
Завтра — Дадич, и там определится его будущее.
Ночь прошла. Настало утро. Первый всплеск солнечных лучей, потом слабое желтое мерцание, а потом взошла Карина 4269. Из кухни потянулся дым, загрохотали сковородки. Рит спустился в общую комнату и обнаружил там Анахо, Человека Дирдиров, сидящего за чашкой чая. Землянин подошел к нему, и одна из кухарок принесла еще одну чашку чая.
— Что ты знаешь о Дадиче? — спросил астронавт у Анахо.
Человек Дирдиров грел длинные пальцы, сжимая в руках чашку:
— Город этот относительно старый — двадцать тысяч лет или около того. Это главный космический порт Чашей, хотя они мало общаются со своим родным миром Годагом. Южная часть Дадича — фабрики и заводы. Существует торговля между Дирдирами и Чашами, хотя обе расы достаточно упрямы. Что ты собираешься искать в Дадиче? — И он внимательно посмотрел на Рита своими совиными, водянисто-серыми глазами.
Рит задумался. Он ничего не потеряет, доверившись Анахо. Но до сих пор Анахо относился к землянину снисходительно-покровительственно. Наконец он сказал:
— Чаши забрали у меня одну ценную штуку. Я хочу вернуть эту вещь, если возможно.
— Интересно, — насмешливо проговорил Анахо. — Интересно! Что могли Чаши забрать у Человека Степей, да еще пропутешествовать из-за этого тысячу лиг? И как может надеяться человек вернуть эту вещь или хотя бы найти ее?
— Я могу ее найти. А вот то, что произойдет дальше, — проблематично.
— Ты заинтриговал меня, — сказал Человек Дирдиров. — Что же ты собираешься делать в первую очередь?
— Мне нужна информация. Я хочу узнать, могут ли такие люди, как ты и я, войти в Дадич и выйти без помех.
— Нет. Я не могу, — сказал Анахо. — Они учуют во мне Человека Дирдиров. У них носы удивительной чувствительности. Пища, которую ты ешь, заставляет потеть твою кожу; Чаши могут распознать запах пота и отличить Дирдиров от Ванкхов, обитателей болот от Людей Степей, богатых от бедных. По различным добавкам в запахе человека они определят болезни; могут определить различные химические вещества, чуют воду и могут делать дюжину других вещей. Они чуют в воздухе соль, которую выдыхает человек, если он побывал неподалеку от океана; они могут учуять озон в выдохе человека, вернувшегося с гор. Они почувствуют, если ты голоден, зол или испуган; по запаху они могут определить твой возраст, пол, цвет твоей кожи. Носы во многом заменяют им глаза.
Рит задумался.
Анахо встал, подошел к ближайшему столу, где сидели трое мужчин в грубых одеждах — люди с восковой бело-серой кожей, светло-коричневыми волосами, мягкими большими глазами. На вопросы Анахо они ответили с уважением. И он тут же вернулся к Риту.
