Руслан не стал ждать, пока дверь приоткроется, он навалился на нее всей тенью, дверь резко распахнулась, отбросив назад куцее существо в полтора метра ростом. Если бы не форма и не дубинка, то Руслан не смог бы заподозрить в этом задохлике охранника. Зато второй человек, находившийся в комнате, был настоящим гигантом. Он обернулся на звук резко распахнувшейся двери и встал с крутящегося кресла, нависнув над Русланом. Драться с таким смысла не было, и Руслан, совершенно инстинктивно выхватив пистолет, выпалил гиганту в ногу. Тот покачнулся и упал на колено, после чего Руслан, вложив в удар всю свою силу и силу тени, обрушил рукоять на голову госа. Глаза великана закатились, и он рухнул лицом вниз.
– Ну и что ты наделал?
– ?
– Зачем стрелял? Теперь весь комплекс знает, что ты тут… Ладно, давай быстро. Времени почти нет.
– И что делать?
– Справа пульт.
Руслан повернулся. Справа и в самом деле находился гигантский пульт. Куча переключателей, множество голоэкранов…
– Найди несколько переключателей с надписью: «Личная безопасность». Все отключай, – Руслан начал щелкать переключателями. – Теперь все муты свободны…
Страшная боль обожгла плечо Руслана. Он резко обернулся. Перед ним, поигрывая дубинкой, стоял задохлик. И судя под поджатым губам и решительному выражению лица, сдаваться он не собирался. Руслан потянулся было за пистолетом, но страшная боль обожгла кисть руки.
– Не балуй, сволочь. Руки вытяни, чтоб я видел.
Скривившись, Руслан подчинился, одновременно вытянув тень. Мгновение – и пальцы тени сжались на горле задохлика. Тот пытался сопротивляться, несколько раз ударил тень дубинкой, но это было бесполезно, и Руслан еще раз подивился странным свойствам своего союзника.
– Я бы на твоем месте глотнул, – вновь заговорил Визирь. – Лишние силы тебе понадобятся. – Руслан медлил. – Давай-давай. – Скривившись от нахлынувшего отвращения, Руслан шагнул к задохлику. – Сам виноват, стрелять не надо был о. Придумали бы что-нибудь с этой горой мяса…
Когда Руслан, все еще сжимая тенью горло задохлика, подступил к нему, у того в глазах сначала появилось выражение полного недоумения, а потом страх. Однако Руслан старался не смотреть на свою жертву. Резко дернув тенью, он нанес удар и тут же почувствовал во рту вкус крови. Его тело стало наполняться силой. Еще мгновение – и он сможет бросить вызов всему миру.
А задохлик побледнел, он чувствовал, как вместе с кровью чудовище высасывает его жизненные силы. Губы скривились, и он почти беззвучно произнес всего одно слово, которое врезалось в память Руслана, словно выжженное каленым железом:
– Шайтан.
Шайтан! Злой дух, дьявол, неверный из числа джиннов… Кем-кем, а неверным Руслан себя никогда не считал. Обозлившись, он со всего маха врезал задохлику по зубам, но, как говорится в старом анекдоте, «ложки нашлись, но осадок остался».
Выходит, для людей он – шайтан, джинн-отступник. Руслан отлично помнил один из гипноуроков, где говорилось о том, что само слово «джинн» произошло от арабского «иджтинан», что означает «скрытность, невидимость». Но сами джинны, которыми верховодил Иблис, он же Шайтан, намного превосходили людей по силе, мощи, скорости и возможностям. Значит, он – и в самом деле Шайтан.
– Насосался? Тогда действуй дальше, – не унимался Визирь. – Тебе нужно найти и разблокировать все двери. Хотя лучше было бы и вовсе вырубить охранный пульт.
Охватив взглядом огромный пульт с переключателями и десятком панелей, Руслан с сомнением покачал головой.
– Ты уверен…
– Да, отсюда идет управление только малой частью комплекса. Но нам этого вполне хватит. Остальное за нас доделают те, кого ты уже выпустил.
– Хочешь сказать…
– Да, бунт уже начался. Только ты далеко и ничего не услышишь. Сейчас тебе надо открыть двери, и для этого ты должен…
– Да понял я, понял…
– Ты всякий раз говоришь, что понял, а потом приходится тебе все по буквам разжевывать.
Руслан еще раз с недоверием посмотрел на пульт. Множество переключателей, каких-то значков, сокращений. Нет, тут и за сутки не разберешься, поэтому он сделал то, что в данный момент показалось ему наиболее логичным – снова вытащил пистолет и разрядил в пульт всю обойму. Грохот от выстрелов в небольшой замкнутой комнате стоял страшный. Красные лампочки в верхнем ряду последний раз мигнули, и пульт превратился в груду искореженного металла.
– Не скажу, что правильное, но кардинальное решение, – впервые похвалил его Визирь. – Теперь осталось лишь найти ключи. Тут далеко не все работает автоматически.
Ключи оказались на поясе у здоровяка, и Руслану пришлось приложить немало сил, чтобы перевернуть набок бесчувственную гору мяса. Получив, наконец, набор ключей, больше напоминающих комплект электронных карточек, Руслан направился к двери, ведущей… впрочем, он не знал, куда она вела, но поскольку она была единственной, то выход явно располагался в той стороне.
– Когда откроешь, будь осторожен, – предупредил симбионт.
Руслан согласно кивнул. Открыв одной из карточек электронный замок – подошла третья, с дурацкими цветочками, – он осторожно выглянул наружу. Он оказался на площадке, наверху гигантского цилиндра, который уходил вниз этажей на двадцать. Кое-где виднелись темные отверстия коридоров, отходивших от цилиндрической шахты. Основательное сооружение. Впрочем, большая часть марсианских баз была выстроена по одному проекту еще во время Третьей мировой и представляла собой бывшие ракетные шахты, переделанные после победы Ислама.
На первый взгляд все было спокойно, нигде ни души.
– Тебе нужно добраться до двери на противоположной стороне шахты этажом ниже.
Еще раз задавшись вопросом, откуда его симбионт так хорошо знает устройство марсианских баз, Руслан решительно направился к ближайшему лифту, который соединял этажи.
– Погоди, тут могут быть рабочие камеры. Не стоит показывать себя, завернись в тени.
Несколько секунд, и для стороннего наблюдателя Руслан превратился в облако непроглядной тьмы, которое поплыло по коридору в сторону ближайшего из лифтов.
И только надавив на кнопку, Руслан понял, что на базе что-то не в порядке. Лифт не реагировал, то есть кнопка зажглась, но никаких звуков, которые, по мнению Руслана, должны были сопровождать движение кабины, не последовало. Он хотел было отправиться к следующему лифту и попробовать еще раз, когда моторы неожиданно заработали.
И только когда двери прибывшей кабины начали открываться, Руслан понял свою ошибку. На него уставились дикие, перекошенные от ненависти лица. Кабина оказалась набита каторжниками. Вместо положенных четырех тут было человек шесть. И они готовы были броситься на него и разорвать голыми руками – он находился на территории администрации, на нем была майка с эмблемой госкорпорации «Даль» и он не был одним из них, а значит, был потенциальным врагом.
