В Сараево мы прибыли к вечеру. Я прямо из стратопорта позвонил Сомову. Видеофон оказался на редкость дрянным и, фактически, обеспечивал только акустическим канал связи.
- Слушаю вас, но, к сожалению, не могу понять, с кем имею честь беседовать, - сказал Сомов в ответ на мое приветствие.
- Гиря, - представился я.
- Какая гиря? А-а-а... Как же, как же... Рад слышать! Откуда звонишь?
- Да вот тут в стратопорте сидим с отпрыском.
- Ага... То есть... Смотри-ка ты!
- Так как насчет картошки дров поджарить?
- Нет вопросов... Марина, у нас вечером гости!.. Что?.. Но, послушай, не каждый же день... Никаких разговоров!.. Ты лишаешь меня тесного общения в узком семейном кругу... Я сказал - никаких разговоров!.. У нее, видишь ли, запланировано посещение театра.
- Так, может быть, пусть посетит?
- Да она уже рассталась с этой мыслью... А я говорю рассталась!.. Марина, ты ставишь меня в неудобное положение. Тебя ведь не мальчик пригласил в театр, а подруга. Следовательно, можно сравнительно легко отделаться... Ее не мальчик пригласил, так, подружка... Правильно... И на стол надо собрать - а я этим не владею... Как насчет коньячка? Или сухое мартини?
- Коньячек предпочтительнее, - сказал я и подмигнул Вовке.
- Тогда садитесь в рейсовый - без хлопот прямо к дому.
- Так я уже не помню, где тот дом.
- И не надо. В рейсовый - остановка "Купол", понял?
- Понял - "Купол".
- Я встречу.
- А может, не стоит беспокоиться...
- Ну да! Жениха везут, а я буду сидеть...
- Это пока не афишируется.
- Наоборот, рекламу я обеспечу.
Пока ехали, я сделал вывод, что поведение Сомова, как отца своей дочери, абсолютно достоверно. То есть никаких претензий!
Сомов нас действительно встретил, мы поздоровались, обменялись рукопожатиями и похлопываниями по плечу. Старые приятели, да и только...
Шоу началось в тот момент, когда мы переступили порог квартиры Сомова. Увидев его Маришу, я даже пожалел, что не приехал просто так... Скотская, все же, работенка!
Перед нами стояла девушка лет семнадцати-девятнадцати, русоволосая, голубоглазая, очень стройная и женственная. Абсолютно не похожая на приемного отца (что вполне естественно) и, насколько я мог судить, на родного - тоже. Марина была в вечернем платье темно-зеленого тона - оно ей очень шло. И вообще в этой квартире все шло ко всему. Кроме, разве что, хозяина квартиры. Он повел себя в соответствии с канонами, то есть церемонно представил меня своей дочери (или наоборот), после чего я, взяв тон, представил ей своего сына. Последний несколько, правда, стушевался, но, в целом, не ударил в грязь лицом.
- Ну, ладно, - сказал Сомов, потирая руки. - Давайте рассредотачивайтесь кто куда. Ты, Мариша, займи Володю, покажи ему апартаменты, где что лежит и как отпирается...
- Полагаю, его можно использовать в качестве кухонного агрегата, - подсказал я.
- Очень дельная мысль, - поддержал Сомов, - Марина изредка балует меня специфическими блюдами, которых нет в меню кухонного сервиса. А это все требует присмотра и наблюдения... Дерзайте, а мы тут расслабимся. А? Как насчет расслабиться?
- Я - за. Вовка - если найдешь ингридиенты, то изобрази тот салатец... Помнишь - "Ассорти смертника"?
Вовке Мариша понравилась сразу и безоговорочно. Это было написано на его роже заглавными буквами. Правда, только для тех, кто умеет читать.
- Слушаюсь, шеф! - сказал он моим голосом, снял пиджак и принялся засучивать рукава. И я совершенно без всяких задних мыслей окунулся в самодовольство. Потому что такие ручки, как у моего Вовки, надо еще поискать! То есть, есть что показать и есть на что досмотреть. Да и вообще, справный парень. Еще бы голову наладить - можно спокойно умирать. Но голова - дело наживное.
- Орел! - Сказал Сомов, усаживаясь в кресло и жестом предлагая мне сделать то же самое.
- Так и есть перед кем воспарить! - заметил я, принимая предложение.
- Приятно! Вырастут люди, нас подвинут, сами будут делать жизнь... Давай-ка выпьем за это. Чтобы у них все было нормально. За своевременную смену поколений!
- А может быть, за непрерывную череду поколений? предложил я.
- Да, - согласился Сомов, - так оно будет лучше.
Мы выпили.
- Хорошо! - сказал я. - Надо отметить, что квартиру ты обставил со вкусом. У меня - сарай.
- Это еще Сомов... Впрочем, основное действующее лицо Мариша. Мать у нее...
Сомов почему-то осекся, а я заметил, что невольно стал тому причиной...
Скотская работа!
- Ну, что, давай, пока не расслабились, - сказал он. Небось, явился с задними мыслями?
- Есть грех, - признался я.
- Ковыряете?
- А куда деваться?
- Спиридонов бегает?
- Ты знаешь Спиридонова?
- Лично - нет. Наслышан.
- Бегает...
- Слушай, а тебя можно за язык потянуть?
- Попробуй.
- Если честно, то хотелось бы знать все. Но, вероятно, это - служебная тайна...
- А ты попробуй, не стесняйся.
- Ну, например, вы уже выяснили, что произошло на "Вавилове"?
- Нет, но выясним непременно. Есть версии. Собственно, сами события не столь уж и важны. Важна подоплека.
- Важна, - глухо сказал Сомов и отвел глаза в сторону.
- А ты бы взял да и вскрыл.
- Если бы дело касалось меня одного, я бы сделал это еще в прошлый раз.
- Понятно. Больше на психику давить не буду.
- Да пойми ты, - с горечью сказал Сомов, - дело не во мне. Даже и на все взаимные обязательства можно было бы наплевать. Я - Калуца - Свеаборг - Шеффилд и еще кое-кто... Если бы вопрос замыкался в этом многоугольнике, черт бы с ним. Но он не замыкается! И нам важно, чтобы вы продолжали свое расследование, чтобы независимо пришли к тем же выводам, к которым пришли мы. Мы ведь не профессионалы и не умеем добывать доказательства, а только они могут стронуть ситуацию с мертвой точки.
- Забавно, но Спиридонов утверждает то же самое.
- Да? - оживился Сомов. - Смотри-ка ты, какой у вас Спиридонов! Золотой человек - его на руках носить надо.
- Мы так и делаем.
- Не уроните? Смотрите...
Наше приятное собеседование было прервано появлением Мариши, торжественно вынесшей из кухни здоровенное блюдо, содержимое которого источало запах убийственной силы. Вовка сопровождал даму, сияя от удовольствия.
- Что это? - поинтересовался Сомов, принюхиваясь.
- Салат "Апофеоз любви", - провозгласил Вовка, но осекся, сообразив, что название выбрано без учета обстановки.
- Мы его решили переименовать, - пояснила Мариша. "Смертник" - это некрасиво.
- Дело не в этом. Рецепт был уточнен и пересмотрен фактически, это совершенно новое яство.
- Там есть крабы! - заявил Сомов, хищно шевеля ноздрями, - Разорви меня вакуум, если там нет крабов. Это космическое блюдо. Нет, это планетологическое блюдо! Ибо крабы...
