Наконец, он дошел до места, где разбили палатки приезжие. Кирилл постоял несколько минут в стороне, рассматривая новых людей. Они действительно приехали с семьями – вокруг небольшого костра, сложенного в центре площадки, бегали дети. Эля, скорее всего, не ошиблась, что это бывшие военные. А может быть и моряки.
Он постоял ещё несколько минут, наблюдая, и сделал пару шагов вперёд.
На него сразу посмотрело несколько человек. Сначала пренебрежительно, но потом, рассмотрев экипировку юноши, уже более уважительно. И осторожно.
– Вечер добрый. – Кирилл пробежался глазами по стоявшим людям и сразу выделил одного. С автоматом, коротко подстриженной бородой и в жилетке их какого-то меха. С разгрузкой под рожки к автомату. Что он тут за старшего юноша не сомневался.
– Добрый… – Глаза бородатого пристально рассмотрели юношу. – Ты чего, хлопец, в бронике ходишь?
– Я искатель. – Увидев непонимающий взгляд, Кирилл пояснил. – Я в пустынные земли хожу. В город. Если что нужно принести, обращайтесь.
– Хм… – Бородатый усмехнулся. – А что, сложно в город сходить да взять, что нужно?
– Наверное, сложного ничего… – Кирилл пожал плечами. Вроде бы, простое дело, походить по выжженной земле, для многих заканчивалось плачевно. Они просто не возвращались. В самом начале в город даже группа ушла из пятнадцати человек. Все с оружием. Вернулся один, и тот на грани безумия. Постоянно говорил про смерть и смеялся. – Только из города возвращаются не все. Если первый раз вернётесь, значит, станете искателем.
– А если не вернусь?
– Тогда, когда-нибудь, возможно, Ваш труп найдут. А может, и не найдут.
Бородатый скрутил табачный лист в трубочку и закурил. В общем-то, тоже роскошь по нынешним временам, хотя табак в теплицах и растили. Он несколько раз затянулся и протянул Кириллу сигарету. Когда тот отказался, он, кивнув, отошел к группе мужчин и отдал сигарету им.
– Табак роскошь по нынешним временам. – Пояснил бородатый. – С товарищами делиться нужно. Как тут у вас, хозяйство организовать можно? Мы у себя много чего выращивали…
– Пока что не случилось? – Кирилл прикинул, что урожай ещё не успел поспеть. По крайней мере, не весь. – Не просто так с места снялись?
– Не просто. – Бородач в сердцах сплюнул на землю. – Вода начала подниматься, а потом люди стали исчезать. Когда счёт за десяток перевалил, народ взволновался… Вот и снялись с места.
Мужчина развел руками, как бы говоря – ну что тут сделаешь. Кирилл прикинул, что бородач явно не договаривает. Вряд ли они из-за одних исчезновений проделали путь в сотню километров.
– А раньше почему не остановились?
– Людей искали. Наша община не большая, поэтому хотелось поближе к людям устроиться. – Бородач внимательно посмотрел на Кирилла. – Меня Толей зовут. А ребята больше боцманом кличут. Не подскажешь, где можно земледелию предаться? Желательно, чтобы лес и какие-нибудь постройки под рукой находились.
– Я Кирилл. Возможно, и есть такое место. – Юноша на мгновение задумался. – А Вас почему боцманом прозвали?
– Так я боцман и есть! – Рассмеялся бородач. – С подлодки мы все. В отпуске на природе с семьями отдыхали, когда всё началось. Так и получилось, что все выжили.
– Вы знаете, что это? – Сердце гулко забилось в груди. Кирилл задержал дыхание и начал говорить группу цифр и букв, которые давно заучил на зубок. К глазам подкатили слёзы.
– Вот те раз! – Удивился Боцман. – Это координаты, позывные, и судя по всему, частота. И ещё ряд цифр, но они для меня ничего не значат.
– А вот это, Вы знаете, что? – Кирилл достал из-под рубашки продолговатый кусок пластика с изображением подводной лодки и Российского герба.
– Вот те два! – Боцман даже присвистнул от удивления. – Это электронный ключ от подводного крейсера. Тогда получается, тот ряд цифр – это код. – Бородач тяжело вздохнул. – Издержки прошлого… К сожалению, они уже не пригодятся. Все подлодки давно покоятся на дне морском.
– Не все. – Кирилл начал быстро рассказывать, как ему достался ключ. Всё сводилось к одному – верхушка власти куда-то слиняла на подлодке. Явно в безопасное место. А вторая подлодка, готовая к отплытию, стоит на пирсе.
– В Кронштадте, говоришь? – Бородач задумался. – Городка-то, поди, и нет уже?
– Есть городок. На месте. – К ним подошел Доктор и протянул Кириллу свёрток. – Держи. Спасибо тебе огромное! Век должен буду.
– Как девочка?
– Выживет внучка! – Доктор светился счастьем. – А Кронштадт стоит. На него ни одна ракета не упала. Так, может, немного покорёжило. От Питера или Сестрорецка ему волной досталось, да склады кое какие взорвались. А так, цел город, да и дамбы военные в порядке. Там фон немного повышен – со станции эта гадость прилетела.
– Хм… – Боцман искоса глянул на доктора. – Да разницы, в общем-то, нет никакой. Плыть всё равно некуда. Во всем мире такая петрушка.
– Ну, Боцман, ты даёшь! – К ним подошёл ещё один мужчина. – Может, это и шанс! Судя по его рассказу, место с нормальной жизнью точно есть. Какие там, говоришь, координаты?
Словно по волшебству на земле появилась карта мира. Большая и очень подробная. Кирилл назвал цифры и стал смотреть как мужчина, шевеля губами, проговаривая про себя координаты, водит по бумаге пальцем.
– Ошибся ты, парень. Нет там ничего. Вода одна.
Кирилл задумчиво покачал головой. Не мог он ошибиться. Точно не мог… Домой он возвращался в очень подавленном настроении. Постоянно крутилась мысль, что отец тоже не мог ошибиться.
К дому он подъехал уже в темноте. Повернув с шоссе на тропинку, он с радостью увидел стоявший рядом с «гаражом» чёрный джип. Последние метры он проскочил в одно мгновение и, даже не поставив скутер на место, бросился к дому.
– Дедушка! Ты приехал!
Действительно, в доме его встретил как всегда улыбающийся Пётр. Старик отошел на несколько шагов и внимательно осмотрел Кирилла.
– Смотри-ка, подрос за полгода! – Рассмеялся Пётр. – Проходи. Мне тут Эля уже рассказала, как Вы живёте. Теперь ты расскажи.
Они сели за стол. Прямо как в старые времена. Настоящий стол, свет наверху. Чашки и чай. Хот и без сахара. Свежий хлеб. Муки было не очень много, да и электрическая хлебопечка стара, но иногда они себя баловали…. Кирилл, попадая домой, как бы отрешался от внешнего мира. В такие минуты он казался ему не реальным.
Он начал рассказывать Петру события последних шести месяцев. В основном, о своих походах, и о том, что он видел. О том, что происходило на Базаре. Об эпидемии, унёсшей жизни целого посёлка. Когда он дошел в своем рассказе до событий сегодняшнего вечера, то понял, что не сможет продолжить. События дня сказались, и теперь душившие слёзы мешали говорить. Кое-как закончив рассказ, он спросил у Петра:
