– Наверное, у вас есть правильный ответ? – уклонился он, наконец обдумав вопрос.
– Есть. – Старейшина склонил голову. – Миром правит падший ангел. Сатана. Библия ясно указывает на это. Не оставляя вопросов или ложных надежд. Ибо сказано, что «весь мир лежит во власти Злого».
– Впервые слышу столь пессимистичную оценку Писания, – осторожно пожал плечами Леша, но Захарий был готов и к подобному недоверию.
– «Называемый Дьяволом и Сатаной, вводящий в заблуждение всю обитаемую землю», – продекламировал он терпеливо. – Когда Зверь искушал Господа нашего Иисуса Христа, тот не отрицал, что Сатана правит миром. «Взял Дьявол его на необычайно высокую гору и показал ему все царства мира и их славу, и сказал ему – все это дам тебе, если падешь и поклонишься мне». И тогда Иисус ответил – «Отойди, Сатана». Как ты считаешь, Алексей, стал бы Сатана искушать Божьего сына, если бы на самом деле не владел перечисленными царствами? Сам Иисус не опроверг этого, как обязательно сделал бы, не обладай Зверь истинной властью.
Он сделал паузу, дожидаясь, когда зерна размышления упадут в душу слушателя. Автобус мягко покачивало, накреняя на поворотах.
– Значит, ответ на поверхности. Миром правит зло?
– Нужно лишь уметь искать. Библия называет Сатану «богом этой системы вещей», – продолжил старейшина Захарий, пытаясь своими безжизненными серыми глазами удержать взгляд Матвеева. – Верующим доподлинно известно, что Сатана правит миром. Причем делает это не один, но с помощью целой армии демонов. Таких же падших ангелов, каким был и сам…
– Демонов? – Алексей все еще не мог понять, куда клонит проповедник. В то, что его выкрали из дома, чтобы просто цитировать Библию, верилось с трудом. – Как в кино?
– Как в кино, – с ноткой пренебрежения согласился адист. – Они владеют душами людскими, творя раздоры и вводя в заблуждение. Спиритизм, общение с умершими, хиромантия и астрология – через эти ложные науки голоса демонов опутывают души честных христиан. Чтобы развивать человеческую склонность к греху, они содействуют появлению литературы и фильмов, пропагандирующих безнравственное поведение и сексуальные извращения. А с недавнего времени к смертоносному арсеналу армии Зверя добавилась всемирная виртуальная сеть и онмайндовые проекты.
Он замолчал, и Матвеев забыл отвести взгляд. Теперь он начал понимать, куда клонит сектант. Не то чтобы понимание посетило его, дав ответы на все вопросы. Но нитка, протянутая Захарием через неторопливый рассказ, заблестела в лучах догадок.
Однако продолжить разговор они не успели. Машина остановилась, и сидящие у входа младшие адисты с бронзовыми крестами на лбах тут же открыли дверь. В салон ворвался влажный вечерний воздух, пахнуло сочной листвой, и еще до того, как выйти наружу, Алексей обреченно понял, что его вывезли за город.
Испугаться не успел. Захарий кивнул, приглашая на выход, и ждущие на улице братья-сектанты расступились, освобождая дорогу. Алексей спрыгнул с высокой подножки, осматриваясь с любопытством и легким страхом. Он все еще не мог поверить, что служители Господа способны вывезти его из города, чтобы причинить вред. Даже такие странные, как эти адисты… Возможно, надежда была наивной, но думать иначе он просто не хотел.
Машина была припаркована на съезде с узкой проселочной дороги, убегавшей в лесок. Когда-то ее заасфальтировали, но это было очень давно – сейчас сквозь покрытие пробивалась трава. Неподалеку от съезда виднелось здание – небольшой домик, похожий на заброшенную закусочную. Окна его были заколочены досками и щитами фанеры, прорехи в крыше закрывали листы жести. Обернувшись, Матвеев разглядел среди деревьев широкую ленту федеральной трассы, ведущей к городу. По ней, сверкая фарами, неслись редкие машины.
Вечерело все сильнее, и после ярко освещенного ночного города лес казался еще более мрачным и непроглядным. В кронах ухала птица, что-то трещало, ветер гонял по полянкам пыль и листья.
– Это не наша церковь, не думай. – Захарий сухо улыбнулся, проследив за взглядом Алексея. – Просто тут тихо и безопасно. Брат Даниил за этим проследит…
Водитель заглушил мотор, вышел из микроавтобуса. Сразу стало ясно, что это и есть упомянутый брат Даниил. Он вынул из кармана потертую книжицу с крестом на обложке, прислонился к теплому боку машины и принялся читать, подсвечивая себе крохотным фонариком-авторучкой. Однако было заметно, что большую часть времени адист наблюдает за окрестными кустами, а вовсе не за содержанием страниц.
Остальные двинулись к домику, и теперь Матвеев заметил, что сквозь щели в заколоченных оконцах пробивается слабый свет. Поднявшись на широкое шаткое крыльцо, они вошли внутрь.
В принципе, Леша вообще ничего не ожидал от внутреннего убранства лесного убежища. Тем сильнее удивился, почувствовав себя разочарованным. Внутри оказалась одна большая комната, разгороженная ровно пополам самодельной занавеской. Желтые стены, несколько голых лампочек под потолком. Справа, прикрытые занавесом, виднелись ряды потертых деревянных лавок, выставленных рядами, как в зрительном зале сельского клуба.
Слева же открывалась несколько иная картина – несколько мягких кресел и диван были установлены напротив огромной стереовизионной панели, висящей на стене. И пусть модель стереовизора явно не хвастала новизной, впечатление все равно производила. Небольшой холодильник в углу, кондиционер, пара вентиляторов и раскладной стол завершали меблировку лесной кают-компании.
Однако первое уютное впечатление оказалось обманчивым, и Леша вздрогнул, едва его взгляд наткнулся на два охотничьих карабина, висящих на стене рядом с серыми церковными плащами. Он также заметил несколько коробок с патронами и небольшой револьвер, лежащий на полочке под стереопанелью…
Кроме вошедших, внутри оказалось еще двое сектантов – именно один из них открыл усиленную засовами дверь, отозвавшись на условный стук. Как только адисты и их гость очутились внутри, засовы были водружены на место.
– Здравствуй, брат Самсон. – Захарий легко поклонился привратнику, обернулся к Матвееву и протянул руку, указывая на кресла. – А ты располагайся, как будет удобно.
Остальные служители Ады Кинг уже устраивались на отдых, расстегивая плащи и негромко переговариваясь. На Захария и его собеседника никто не смотрел, будто их тут и не было.
– Если тебе будет удобнее, – старейшина перехватил взгляд Алексея, – мы можем поговорить там…
Он кивнул на занавеску и тут же перешел на другую сторону дома, поманив следом. Еще раз покосившись на массивные дверные запоры, Леша шагнул за ним. На металлической струне качнулось тонкое покрывало, создавая иллюзию уединенности. Захарий опустился на ближайшую лавку, Леша сел рядом, невольно осматриваясь.
