– Но я не… – попробовал ответить Матвеев, но старейшина продолжал, не позволив себя перебить:
– Мы знаем, у вас имеется некий предмет. Возможно, электронный носитель информации. Также мы знаем, что его у тебя нет, – судя по тону Захария, не осталось ни малейших сомнений – за минувшие полчаса каждый клочок квартиры Алексея был обыскан и просканирован, – но предполагаем, что это находится у твоего шефа. Павла Покрышкина, кажется, так он себя называет? Однако выйти на него оказалось труднее, чем мы предполагали. Поэтому у меня к тебе есть одна небольшая просьба…
Захарий вынул из кармана плаща разобранный АйПи-фон Матвеева. Не опуская глаз, на ощупь вставил идентификационный чип, подключил батарею, закрыл крышку, протянул.
– Возьми, Алексей. Набери своему начальнику. Убеди вступить с нами в переговоры и поделиться оружием в борьбе со злом…
Матвеев машинально взял аппарат, раздумывая над реакцией шефа, когда тот услышит его предложение. Облизнул пересохшие губы. Казалось бы, еще не так давно он просто мечтал о звонке Покрышкину, но теперь откровенно тянул, не спеша нажимать на сенсорный экран.
– А что если он не поверит мне? – спросил старейшину Леша. – Что если откажется вступать с вами в переговоры?
И тогда Захарий дал ему еще один честный, предельно откровенный ответ, от которого стажера чуть не стошнило, столь сильным оказался накативший страх…
– А в таком случае, – произнес старший адист без тени эмоций, – мы проверим, насколько твой начальник дорожит физическим и психологическим здоровьем своего подчиненного. Уверен, Господь простит нам излишнее рвение в борьбе с Нечистым. Даже такое, в котором придется немного испачкать руки…
В помещении для молитв и проповедей, отгороженном занавеской, наступила тишина. Старейшина, предельно ясно изложивший свои мысли, не торопил собеседника. А тот, задумчиво вертя в пальцах крохотный АйПи-фон, обдумывал услышанное.
Пока в голове Матвеева все укладывалось не очень-то складно. Да, последователи Ады Кинг действительно составляли тайную оппозицию вампирам. Но чтобы настолько… чтобы похищать людей и шантажировать… угрожать пытками… Алексей подумал, что, если благополучно выберется из этой переделки, ему придется основательно пересмотреть свои взгляды на иеговистов, адистов и других сектантов.
– Я не тороплю тебя с ответом, – понимающе кивнул Захарий спустя пару минут. Все это время они неподвижно сидели друг напротив друга, не издавая ни звука. – Но дам тебе еще четвертину часа. Если за это время ты не наберешь своему шефу, это сделаю я, воспользовавшись твоим пальцем, договорились?
Старейшина поднялся с лавки, поправляя плащ.
– Пусть Господь направит тебя на верный путь и подскажет правильное решение, Алексей. – Он смиренно склонил голову, будто только что вовсе не угрожал лишением пальца. – Я принесу тебе попить…
И отодвинул занавеску, выходя в другую половину дома. Мягко хлопнул холодильник, в стакан потекла струя.
Оставшись один, Алексей почувствовал, что зародившийся в нем страх сейчас только крепнет. Он вспомнил, как еще этим утром Покрышкин рассуждал о пекле. О том, что лезть в него – вовсе не их работа. О том, что нужно любыми способами избежать кровавых битв.
Вернулся Захарий, протянул стакан ледяного сока. Леша с опаской взял, поблагодарил, но пить все же не стал, осторожно поставив на соседнюю лавку. Сдерживая слово и давая заложнику собраться с мыслями, старейшина опять скрылся за занавеской, оставляя его в одиночестве.
Еще позавчера не в состоянии даже представить себе такую жизнь, сегодня Леша уже успел поучаствовать в двух пробуждениях, драке, грабеже, а также попасть в плен к сумасшедшим сектантам, равновелико почитающим и Христа, и вычислительный алгоритм… И это, по мнению Павла, не лезть в самое пекло?
Почти собравшись с духом, Леша прикоснулся подушечкой пальца к специальному сенсору, включая аппарат. Ввел разблокирующий код, боязливо оглянувшись через плечо. Теперь он был уверен, что предупредительные беседы с ним – настоящая вежливость. Если бы он хоть попробовал артачиться…
Однако набрать номер что-то мешало. Что-то, все еще пытающееся протестовать насилию адистов. Невидящим взглядом Леша уставился на дисплей АйПи-фона, покусывая губу. Очень хотелось пить, но он боялся, что Захарий мог что-то подсыпать ему в сок. Что-то, делающее более покладистым и разговорчивым.
– Ровно четвертина часа, Алексей, – раздалось над плечом, и Матвеев чуть не подскочил.
Пятнадцать минут пролетели одним мгновением, и он даже не заметил, как рядом вновь появился старейшина адистов. Захарий обошел его справа, уселся на прежнее место. Внимательно и участливо заглянул в глаза.
– Вижу, ты принял правильное решение, Алексей. – Без какой-либо иронии, одними губами улыбнулся он. – Нам, как союзникам, вовсе ни к чему начинать сотрудничество с причинения боли…
Он протянул руку, мягко, но уверенно забирая у Леши АйПи-фон.
– Вижу, Господь не дал тебе твердости сделать последний шаг. – Он повел ногтем по экрану, просматривая списки недавних вызовов. – В таком случае, я помогу…
Найдя номер Покрышкина, он начал вызов, одновременно включив громкую связь. Приподнял аппарат, заботливо поднося его поближе к Алексею. Глаза Захария настоятельно рекомендовали не делать ничего предосудительного или глупого…
Дом сектантов наполнила музыка Второго романса Бетховена. Призванная чаровать, сейчас она вызывала тоску, и от этого стало еще более жутко. Скрипичные аккорды окружали застывшего камнем старейшину, его подручных, внимательно наблюдавших за происходящим из-за покрывала, потертые лавки, на которых проповедники зомбировали новых послушников. Эти тонкие, мягкие переливы музыки звучали в самом сердце лесной глуши, где никто не услышит не только криков, но даже выстрелов…
Покрышкин ответил не сразу, далеко не сразу, дав окружающим насладиться классикой не меньше минуты. Ответил, а Леша чуть не отшатнулся – голос в трубке принадлежал не Павлу.
– Ну прямо сюрприз за сюрпризом… Алло? Леша, да? Ну здарово, Леша… – И когда Матвеев открыл было рот, чтобы что-то объяснить Захарию, тот не удержался, первым вступив в разговор:
– Здравствуйте, Павел, – все так же держа АйПи-фон на вытянутой руке, он говорил в его микрофон негромко, но отчетливо. – Вы не знаете меня, но нам необходимо поговорить.
– Чо?! – изумился аппарат в руке адиста.
– Алексей рядом со мной, не стоит беспокоиться, – холодно продолжил Захарий. – Но до того, как он объяснит вам суть вопроса, я бы хотел, чтобы серьезность ситуации осознали обе стороны. Павел, вы слушаете?
