Марка взглянул на покрытое пятнами лицо Шарвиса, казавшееся встревоженным, но по выпуклым стеклянным глазам ученого невозможно было понять, что тот на самом деле переживал.
– Нет, я сейчас иду, – сказал Марка, поднимаясь.
Они прошли в комнату с люминесцентными стенами, где встретились в первый раз.
Тейк уже был здесь. Он стоял в середине, и цветные тени играли на его лице. Руки его были заложены за спину.
Он поднял голову и кивнул Марка:
– Мне надо было разбить твой череп вдребезги и забрать с собой труп, – сказал он. – Прости, Кловис Марка.
Марка был растерян и зол, ведь перед ним стоял человек, который дважды пытался убить его.
– Мне кажется, ты заблуждаешься, Тейк. Я разговаривал с Орландо Шарвисом и…
– И ты столь же доверчив, как и все остальные. Я предупреждал, что так оно и будет. Он заморочил тебе голову! Что ты ему сказал, Орландо?
Ученый развел гибкими руками:
– Я только правдиво ответил на его вопросы, Эзек.
– Правдоподобно, ты хочешь сказать. Твоя истина и моя – это совершенно разные вещи.
Марка стало жаль Тейка.
– Шарвис говорит правду, – сказал он. – Он был честен со мной. Не лгал. Не пытался побуждать меня делать то, чего я не хочу. В какой-то степени он даже пытался меня отговорить…
– В какой-то степени? – с отчаяньем в голосе отозвался Тейк. – Глупец, мне жаль времени, которое я потратил, пытаясь спасти тебя.
– Я же сказал, у меня есть своя голова. Я не нуждаюсь в твоей опеке!
– Да нет у тебя уже своей головы, и неважно, понимаешь ты это или нет. Ты уже принадлежишь Шарвису, кретин!
– Пожалуйста, Эзек, не роняй своего достоинства, – прервал его Шарвис, выплывая вперед. – Ну, когда я пытался навязать свою волю другим? По крайней мере, со времени неудачи на Титане. Разве я обманывал тебя, Эзек? Я всегда был откровенен с тобой.
– Ты – дьявол. Ты уничтожил меня.
– В те дни я еще учился. Ты хотел того, что я мог дать тебе. Так почему теперь ты винишь меня за давние ошибки? Эти выпады не делают тебе чести.
– Ты не был невеждой, ты был рожден со знаниями, и это превратило тебя в чудовище…
– Тейк, остановись, – Марка взял его за руку. – В том, что он говорит, есть доля истины.
– Ты ничего не знаешь и не разбираешься в том, что он сделал. И сделал не только со мной, но и со всеми, кто когда-либо с ним общался. Он хитер, имеет дар убеждения и злобен до мозга костей. Не верь тому, что он тебе говорит. Он дал мне бессмертие, но лишил меня малейшей возможности ценить жизнь. Счастье и любовь мне недоступны. Единственное, что мне осталось, – страдание. Я мертв, но он отказывает мне в смерти, и все его дары таковы – с подвохом. Он притворяется, что не навязывает своей воли другим, однако ты оказываешься в его власти. У него же в душе нет ничего, кроме стремления делать всех себе подобными.
– Ты хочешь, чтобы я убил тебя, Эзек? – спросил Шарвис. – Ты действительно этого хочешь? Ты отдаешь себе отчет в том, что говоришь? Смерть. Бесповоротная. Оживить тебя я больше не смогу.
– Теперь ты пытаешься пробудить во мне надежду, – сказал Тейк, отворачиваясь. – Потом ты снова скажешь, что у тебя не хватает духу убить меня.
– Это будет зависеть… – размышлял вслух Шарвис. – Это будет зависеть от решения Кловиса Марка, – прежде чем Марка успел спросить, о каком решении идет речь, Шарвис продолжил. – Алмер и твоя женщина, Фастина, уже здесь.
– Здесь? Каким образом?
– Алмер с Фастиной Кахмин облетал в своем скутере Луну. Я ждал этого момента. Я приоткрыл тоннель, Алмер влетел в него. После этого я тоннель закрыл, и Алмеру ничего не оставалось делать, как прибыть сюда. После этого мои роботы проводили их до лаборатории. Сейчас Алмер и Фастина ждут у входа.
– А люди Алмера по-прежнему продолжают поиски?
– Нет. Я был вынужден удалить всякие источники тепла в том районе, так что они не мертвы, просто находятся в анабиозе.
– Заморожены? – спросил Марка.
– В какой-то степени. Теперь скажи, как ты хочешь поступить с Алмером и женщиной. Ты хочешь увидеться с ними?
– Алмер может прибегнуть к насилию…
Шарвис хмыкнул:
– Сколько угодно! Но я сомневаюсь, что ему это удастся сделать!
– Я бы хотел увидеться с Фастиной, поговорить с ней. И еще я хотел бы спросить тебя…
– О чем же?
– Ты можешь дать бессмертие и ей?
– Да, смогу, с теми материалам, которые у нас есть.
– Так ты их нашел?
– Да, скорее всего.
Марка не совсем понял, что Шарвис имел в виду. Он повернулся к Тейку:
– Ты был очень мелодраматичен, Тейк. Неужели ты действительно желаешь смерти?
Тейк ответил, не поворачиваясь:
– Спроси Шарвиса, сколько раз я умолял его об этом!
Шарвис сложил губы трубочкой.
– Кто знает, – сказал он. – Может быть, сегодня сбудется мечта каждого. Пойду-ка я приведу новоприбывших.
Он вошел в стену и исчез. Тейк повернулся к Марку.
– Опомнись, пока еще есть время, – настойчиво произнес он. – Уходи с Фастиной. Я убью Алмера, и тебе ничего больше не будет угрожать.
Марка покачал головой.
– Шарвис, конечно, не совсем нормален, – сказал он. – Но я уверен, твое суждение о нем необъективно…
– Я слишком много знаю о нем. Он мудрее любого. Он знает, как обвести вокруг пальца таких, как ты. Ничего, кроме вреда, он тебе не принесет. Если он даст тебе бессмертие, как дал мне, ты ничего не приобретешь, кроме отчаяния, вечного отчаяния! Хоть это ты понимаешь?
– А может быть, твои эмоции мертвы, потому что ты боишься их пробудить? – спросил Марка. – Ты не подумал, что вина лежит на тебе, а не на Шарвисе?
– Ты уже принял его логику, я вижу, – сказал Тейк. – Я пытался спасти тебя от вечных страданий, но ты не слушаешь. Хорошо. Я умываю руки.
– Я еще ничего не решил.
– Ты решил уже тогда, когда впервые услышал об Орландо Шарвисе. Не обманывай себя, Кловис Марка.
Из стены выступил Шарвис, за ним Алмер и побледневшая Фастина.
Алмер по-прежнему был в плаще и маске. На боку у него висел меч. Он сохранил обычный надменный вид, хотя на сей раз надменность, скорее всего, была вызвана страхом.
– Где я нахожусь? – спросил он, как только увидел Марка. – Что это за существо?
Фастина подбежала к Кловису. Отчаяние на ее лице сменилось облегчением.
– Ох, Кловис.
Он обнял ее и поцеловал. Фастина дрожала.
– Что бы ни случилось, мы теперь в безопасности, – уверил он ее. – Прости, я оставил тебя так внезапно… Но все к лучшему, ты в этом скоро убедишься.
Она взглянула на него. В ее темно-синих глазах стояли слезы.
– Ты уверен?
– Уверен.
Алмер указал пальцем на Шарвиса:
– Предупреждаю, кем бы ты ни был, – я правлю Землей, включая и ночную сторону. Под моей командой – целая армия.
