И так же внезапно, как и появилось, все исчезло.
— Ну, будя с тебя! — Гектор принял палец обратно в футляр и положил в гнездо.
— Ну, что видел? — спросил Диего.
— А где человек, что был здесь только что? — поинтересовался Аркаша.
— Не дуркуй! Какой человек? — грубо сказал Гектор.
— Он был здесь! — Аркаша указал на проем двери. — Сделал так! — он прижал палец к губам.
— Какой он был из себя? — жадно поинтересовался Диего.
— С косой!
— Боно! — вырвалось у Гектора.
— Заткнись! Откуда ему здесь взяться? — оборвал его Диего.
— Я еще не все сказал, — добавил Аркаша. — В это комнате было полно покойников.
— Что ты болтаешь? — выкрикнул Гектор. — Еще один психованный!
— Они были здесь!
Гектор даже не ударил его, просто пихнул, но для Аркаши, учитывая его комплекцию, толчок оказался равносилен удару. Он полетел на пол. Когда оглянулся, волосы сами зашевелились у него на голове. Давешний мужик стоял за спиной Гектора.
— Вы видите его? — закричал Аркаша в ужасе.
Гектор с Диего обернулись, но Аркаше было понятно, что они не видят того, что видит он. Мужчина тем временем вытянул косу параллельно полу на всю ширину плеча. Размахнулся. Лезвие отсвечивало уже не тускло, а зловеще, словно на нем уже была кровь.
— Неужели вы его не видите? — опять закричал Аркаша.
Его неподдельный испуг подействовал, и Гектор вытащил пистолет.
— Куда ты собираешься стрелять, идиот? — остановил его Диего.
Неизвестный резко махнул косой. Вжик! Ужас Аркаши оказался настолько велик, что он даже не смог закрыть глаз. Однако Гектор не свалился замертво, как можно было ожидать. Лезвие легко пронзило бандита насквозь, как если бы он был бесплотной голографией. Лезвие беспрепятственно пролетело сквозь ноги и беззвучно вынырнуло. И единственное, что еще Аркаша успел заметить перед тем, как призрак исчез, это всепоглощающая злоба в его глазах.
Серегин позвонил ночью. К этому времени Картазаев с Томой и Андреем вернулись на место своего временного проживания в Южном поселке.
— Ты где? — спросил Серегин.
— В Алге, — Картазаев не стал уточнять.
— Ко мне сегодня министр внутренних дел приходил, требовал, чтобы я раскрыл ему код твоего мобильного телефона. Злые они на тебя. Двух офицеров, говорят, застрелил. Я сказал, что не против, — Серегин сделал паузу и продолжил. — Но после личного звонка Верховного. Мы ждали звонка, но Он не позвонил.
— Спасибо.
— Ты должен понимать, что если Верховный решится, то я не смогу ему отказать.
— Понимаю.
— Тебе надо действовать в темпе. У тебя есть что-нибудь?
— Мажаева проверяли?
— Этих дел не касайся. Что по Черепу?
Картазаев доложил про находку футляра с клеймом "Колумбии". Серегин отключился, как ему показалось, не дослушав. Картазаев еще некоторое время прождал с трубкой у уха, потом сходил в туалет и лег спать. Через час новый звонок взорвал тишину.
— Я только что разговаривал с Энтони Шалхаубом, — сообщил Серегин, и Картазаев зауважал начальство еще больше, не каждый президент может запросто позвонить, а самое главное, дозвониться до директора Си-Ай. — Он признался, что был у них такой секретный проект под названием "Колумбия". Дело в том, что "Колумбия" пропала семь лет назад вместе со всеми сотрудниками. Тони очень обеспокоился твоим сообщением о шкатулке. Он спросил буквально следующее: "Вы нашли глаза?"
— Что это может значить?
— Больше он не стал разговаривать. Предупредил только, что в наших же интересах уничтожить "Колумбию" со всем содержимым. Иначе, как он выразился, произойдет непоправимое. Откровенно говоря, я знаю Тони еще с тех лет, когда он был рядовым резидентом ЦРУ в Сайгоне, но еще никогда не видел его в большей панике.
— Но кто решил, что все это как-то связано с Черепом Кукулькана?
— Сейчас никто и не говорит о Черепе, — генерал сделал эффектную паузу и добавил. — Скорее, мы можем говорить о скелете сына божьего целиком.
— Но речь шла только о черепе? — опешил Картазаев, но его вопль остался без внимания.
— Надо найти "Колумбию"! — отрезал генерал. — Я отдал приказ изменить орбиту "Зоркому соколу". Я думаю, американская разведка тоже не будет сидеть, сложа руки и попытается внедрить своих людей. Сейчас буду звонить Верховному, город будем закрывать для всех иностранцев.
— Пал Саныч, побойся Бога, три часа ночи, — Картазаеву показалось, что он опять остался один и добавил. — Вся наша хваленая цивилизация временами напоминает мне мальчика Дауна, слушающего "феличиту".
— Это откуда? — неожиданно снова возник Серегин, скорее всего, и не уходил никуда, сидел с трубкой в ожидании…чего?
— Японский танк, — ответил Картазаев.
И на этот раз остался один. Серегин отключился, но это не был последний звонок за эту ночь. В полпятого опять позвонили.
— Владимир Петрович?
Почему-то Картазаев сразу узнал этот приятно вибрирующий голосок, похожий чистотой на голосок ангела. Хотя, услышав голос настоящего ангела, он был бы менее удивлен.
— Ты как узнал этот номер, Артур? — вырвалось у него.
— Владимир Петрович, немедленно уходите! — затараторил тот. — Ржавый знает, где вы. Его люди уже едут!
Картазаев постучал кулаком в стену, за которой спали его подельники, и спросил:
— Значит, теперь ты знаешь, кто я, и все-таки решил мне помочь? Может быть, поможешь мне с Черепом?
Ответом был хватающий за душу вой в трубке. Тут Картазаев заметил высунувшегося Андрея и велел:
— Буди Тому, мы уходим. Вещи не собирайте, похоже, их сегодня соберут без нас.
В доме никого кроме их троих не было. Они сели в машину и поехали. Выехать из поселка с ходу не удалось: у прикрытого шлагбаума замер джип с погашенными фарами, в кабине которого, судя по алеющим сигаретам, сидело несколько человек. Тогда Картазаев вернулся обратно и включил зип. Он вызвал дежурного, но тот, узнав, в чем дело, сразу переключил на Эйнштейна.
— Ты спишь когда-нибудь? — пошутил Картазаев, хотя шутить ему хотелось меньше всего.
— В перерывах между твоими звонками, — парировал эксперт. — Можешь не рассказывать про свои проблемы, я уже в курсе. "Сокол" еще не успел занять заданную орбиту, но над городом висит коммерческий спутник, будем использовать его как ретранслятор. Качества не обещаю, могут быть накладки. Тебе надо вернуться по улице, на которой ты сейчас находишься, метров на сто назад и свернуть направо.
— Направо от тебя или от меня? Кстати, я буду двигаться задним ходом: на узкой улочке мне не развернуться.
