«В чем дело? Кто позволил?!» — послышался вопрос лайинт.
Айвен посадил корабль, не отвечая. Лайинты, находившиеся в корабле, посходили с ума. Одна из них попыталась наброситься на белого льва и только получила порцию полевого воздействия, от которой чуть не прошибла выходную дверь из рубки.
«Вы искали меня.» — произнес Мак. — «Я здесь.» — В этот момент он уже перелетел из корабля в центр города, где высилось самое огромное здание.
«Я приказываю прекратить это безобразие!» — воскликнул голос.
Почти мгновенное перемещение привело Айвена и Авурр на сорок третий этаж в довольно большой холл. В нем было около десятка лайинт, явно обеспокоенных сложившимся положением.
«О каком это безобразии вы толкуете?» — спросил белый миу, оказавшися среди лайинт.
«Откуда?… Кто?… Как?…» — вопросы нескольких лайинт слились в настоящую мешаниму.
Айвен отошел от лайинт и лег на пол. Он не отвечал на их вопросы и почти не смотрел на них. Начальное замешательство переросло в недоумение, а затем в желание выяснить, почему рядом с ними оказался белый лев.
Открылась дверь, и в зал вошел кто-то, или вошло что-то. Это было подобие зверя, но он не имел никакого собственного поля и был собран из металла. Тяжелые уадары металлических ног эхом проносились по залу, и зверь в несколько секунд оказался среди лайинт.
— Вы еще не сделали то, что я сказал? — взревел голос монстра.
— Пришелец сам пришел сюда. — ответила ему одна из лайинт, указывая на белого зверя.
— Вы принимаете меня за дурака? Этот…
— Эй, куча металлолома, ты действительно дурак. — произнес Айвен.
Его слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Зверь метнулся к Айвену и вонзил в него свои металлические когти.
— Похоже, вас надо снова учить. — произнес он, и из его пасти вырвалась струя огня.
Айвен и Авурр, разделившись, отпрыгнули в разные стороны. Огонь, охвативший их, мгновенно исчез. А лайинты, находившиеся вокруг, в страхе разбежались в разные стороны. Кто-то выскочил за дверь, кто-то забрался в угол, оказавшись отрезанным металлическим монстром.
— Эй, железяка! — выкрикнула Авурр. Зверь повернулся к ней, и в этот же момент луч лазера Айвена прошелся по его металлической лапе.
Монстр отдернул лапу и, не удержавшись, грохнулся на пол.
— Так вы еще не поняли! — вскрикнул он и включил полевое воздействие.
— Дурак, он и есть дурак. — прорычал Айвен, и зеленая молния пронзила монстра.
Поле в тот же момент исчезло. Затем из тела металлического зверя вырвалось пламя, и еще несколько молниеносных ударов энергетической фазы разнесли зверя на куски.
Монстр взорвался. Куски металла полетели в разные стороны, повыбивали окна. Один из обломков пробил кирпичную стену. Несколько кусков металла попали в лайинт, но тем не составило труда освободиться от них.
Пламя взрыва еще не угасло, когда Айвен и Авурр вновь превратились в миу. Теперь их было двое. Они стояли под градом падающих обломков зверя и ощущали какое то неописуемое состояние лайинт, находившихся вокруг.
Казалось, они не верили в происшедшее. Спрятавшиеся за дверью вошли в зал, где еще горели какие-то куски. Они смотрели на все вокруг. На обломки металла, на выбитые окна, на испещренные выбоинами стены и пробитую дыру.
«Что же теперь будет?» — возник чей-то вопрос.
«А что должно быть?» — спросил Айвен.
«Листер не оставит этого так…» — ответил кто-то.
«Боже! Мы все погибнем!» — воскликнул чей-то голос.
«Тихо!» — ответил другой.
Рядом с Айвеном оказалась одна из лайинт.
— Вы убили его. Теперь Листер убьет нас. — произнесла она вслух.
— Правда? — переспросил Мак. — А мне какое дело? Меня-то он не убьет.
— Он убьет всех!
— Из-за этой кучи железа? — Айвен усмехнулся.
— Вы не поняли, что сделали?! — воскликнула другая лайинта.
— А сами вы поняли? — спросил Мак. — И, собственно, чего вы от меня хотите? Сначала устраиваете охоту, затем травите каким-то железным зверем, теберь обвиняете в том, что я его убил. Не кажется ли вам, что ваши претензии просто смешны?
— Вы думаете, Листер не справится с релайнами?
— Что вы еще скажете? — спросил Мак. — Ну, смелее, я вас пока еще не трогаю.
Раздался какой-то далекий вой. Он нарастал и превратился в мощную ударную волну, от которой зазвенели и посыпались осколки стекла.
— Это Листер! — воскликнул кто-то из лайинт.
— Мне так страшно, что я сейчас упаду. — произнес Мак.
Лайинт словно сдуло ветром. Они повыскакивали в двери и разбитые окна. В следующий момент по зданию был нанесен удар, и оно начало рушиться. Рев продолжался. Айвен и Авурр вылетели в окно. В небе находился реактивный самолет, от которого исходил вой. Он летел над городом и наносил удары направо и налево. За ним тянулся след огня и разрушений.
Вновь возникли зеленые огненные молнии. Удар был неожиданным для атаковавшего город. Айвен и Авурр словно бритвой срезали его крылья, и самолет рухнул вниз. Падая, он изменил свой вид, превращаясь в гигантского зверя. Его лапы снесли один из домов, а затем возникло резкое полевое воздействие.
Поняв, к чему это могло привести, Айвен и Авурр включили стабилизацию, перейдя в форму астерианских фрагментов. Теперь зверь видел своего противника и выпустил по нему ракеты. Фрагменты увернулись от них, и удары пришлись по окраине города, куда они упали. Несколько ядерных вспышек озарило все вокруг. Четыре фрагмента разлетелись в разые стороны и атаковали зверя.
Тот вновь переменил свой вид и вновь превратился в реактивный истребитель, который взлетел над домами и начал лучевую атаку на фрагменты. Лазерные лучи рассеивались, а от нейтронных фрагменты легко уходили. Два фрагмента пошли на таран, но были вынуждены отступить, когда навстречу были посланы ядерные ракеты. Далекие взрывы вновь озарили местность, а Айвен и Авурр продолжали бой.
Откуда-то издали показались космические корабли лайинт. Они шли на огромной скорости, разрывая атмосферу. Звук не мог успеть дойти до места боя прежде, чем сами корабли.
Семь атакующих одновременно выпустили несколько ракет, нацеленных на истребитель. Тот начал разворот для того, чтобы уйти от удара, и в этот момент несколько ракет поднялись снизу, из города.
Три ядерных удара почти одновременно накрыли монстра. Они снесли центр города, в том числе и место, откуда были выпущены ракеты.
В этот же момент Айвен и Авурр выключили стабилизацию и все космические корабли лайинт, как по команде, включили полевую защиту. Такая же защита требовалась и фрагментам Айвена и Авурр. Четыре фрагмента объединились в одно целое и поднялись вверх, следуя за ушедшими кораблями лайинт.
