Наконец, скандал начал утихать и постепенно сошел на нет. Обитатели злополучной улицы потихоньку разбредались по своим лежбищам. Дольше всех продержалась стойкая мисс Амелия, которой было важно оставить за собой последнее слово.
Выждав некоторое время, в дело вступили коты. Сегодня они были особенно крикливы. В их коллектив затесался чужак и все норовил полапать чужих девочек. Эту неожиданную проблему необходимо было рассмотреть до наступления рассвета, поэтому кошачье население данной улицы собралось обсудить иск оскорбленной стороны.
В своих душных темных спальнях соседи мисс Амелии с мрачной обреченностью дожидались наступления утра. Сон пропал. Зато откуда-то потянуло мерзостью, от которой першило в горле.
Подлый мистер Фикс хорошо поставленным голосом оперной примадонны выводил боевые позывные на самых высоких нотах, доступных слуху. Лаяли собаки.
Все это представление Валет не застал. Он укатил, не обращая внимания на потеки яичного желтка на лобовом стекле и скорлупу на крыше. Он тихо ехал под молчаливыми звездами и внимательно оглядывал припаркованные на обочинах машины. Необходимо было найти тачку с открытым верхом. Неожиданно обнаружилось нечто интересное. Это был пикапчик его партнера. Валет для верности посветил на номера. Сомнений не оставалось. Это его машина. Бурбон глянул на легкое строение, около которого ночевала машина, и тихо присвистнул: полицейский участок! Вот оно что!
С Паркером что-то произошло и необходимо выяснить, что именно. Но это потом, а сейчас, пока не выветрился запах (Валет догадался, что его неведомый соперник повстречал скунса) ещё можно опознать машину. Немного далее он нашел, что искал. Зоркий глаз его заметил открытые окна в доме. Валет обнюхал спинку водительского кресла и удовлетворенно хмыкнул. Ночной проныра живет здесь. Номер машины не местный, значит, это тоже гастролер.
Он уже собрался отойти, как вдруг фонарик высветил на полу под педалями небольшой прямоугольник. Валет быстро достал его, это оказались корочки с фотографией. Вот это удача! Бурбон с улыбочкой глянул в черный зев открытого окна и кивнул: до встречи, паршивец!
На сегодня достаточно, а завтра он вернется с утра пораньше и въедет в городок, как приличный гость, без яйца на крыше и в достойном прикиде. Он тихо развернулся. Хорошо отлаженный мотор едва урчал. На малой скорости, соблюдая максимальную осторожность, Бурбон покинул городок и укатил по направлению к Д., в котором было где провести остаток ночи.
На пустынной дороге Бурбон остановился и включил верхнее освещение в салоне. Прочитав, что написано в корочках, он озадачился, но ненадолго.
Сузив небольшие серые глаза, он задумчиво посмотрел на слабо мерцающее полотно дороги. Потом сунул документ в нагрудный карман и застегнул на кнопку. После чего нажал на газ и не останавливался до конца пути.
ГЛАВА 12. Тайна Озёрного Собора
Бумажник ювелира по негласной договоренности хранился у Вилли. Поэтому его начало одолевать беспокойство: как бы мама во время уборки не обнаружила в комнате сына вещь, которая никак не может принадлежать мальчику. Поздно вечером, закрыв дверь на задвижку, он снова вертел бумажник, надеясь в нем что-нибудь найти.
Вернувшись с сестрой домой после неудачной засады у дома ювелира, который теперь просто не шел у Вилли из головы, подросток вспомнил, что забыл скунса. Правда, беспокоиться не о чем, Морки вполне может прибежать домой сам. То, что он не явился к ночи, нисколько не обеспокоило Вилли, такое бывало и раньше. Но он на всякий случай оставил окно открытым на всю ночь.
В дверь тихонько поскребли. Пришла Минди, ей тоже не спалось. Вдвоем они в который раз принялись строить версии исчезновения ювелира и Пака, не зная, каким образом их стоит связывать. И еще эта лодка не давала им покоя. Что делал ювелир на озере, если никаких рыбацких принадлежностей не найдено?
Они сидели вдвоем на кровати Вилли у раскрытого окна и тихо беседовали. Вилли бросил вертеть в руках бумажник. Тогда Минди по образовавшейся у нее в последние дни привычке принялась его трепать.
Толстое портмоне из натуральной кожи с тиснением было перфорировано по краям и обкручено декоративной кожаной лентой, продетой в отверстия.
Девочка машинально теребила выбившийся из гнезда кончик кожаного ремешка. И сама не заметила, как оторвала его. Шнуровка слегка распустилась и плотные кожаные пластины разошлись, обнаружив картонную подкладку.
— Смотри-ка, здесь что-то есть! — прошептала сестра, просовывая палец внутрь кожаной половинки портмоне. И тут же решительно принялась расшнуровывать ремешок. Через пару минут обложка была разъята на части. К твердому картону плотно примыкала исписанная, сложенная вчетверо бумага.
Ребята осторожно развернули листок и увидели текст, написанный размашистым, но мелким почерком. Можно предположить, что это было письмо, но тогда не хватало предыдущих страниц. Листок был заполнен с обеих сторон, но окончания не было. Не было также даты и подписи. Всего один лист!
"… любопытной вещицы, как я понял, это шифр. Прежде всего, следуя внезапно возникшему интересу, я пересмотрел все документы покойного. Ранее я предположить не мог, чтобы он был замешан во что-либо подобном! Но по некотором размышлении я пришел к выводу, что этот занятный документ не имеет отношения к реально существующему сокровищу, уж слишком невероятным выглядит предположение, что оно так и осталось ненайденным. Впрочем, полагаю, что Вы, будучи человеком широкого круга интересов, не преминете изучить эту рукопись. Мое слабое знание средневекового испанского не позволяет существенно вникнуть в документ. Я полагаю, что он может Вам, как знатоку Конкисты, помочь в некоторых вопросах. Впрочем, не смею судить о том, в чем имею очень посредственные знания.
Рисунок ключа на пергаменте, как он прилагается, я высылаю Вам вместе с рукописью. Возможно, Вы совершите открытие, если то, что описано в рукописи, верно хотя бы на десятую часть. Мне не удалось осуществить свое намерение поискать в библиотеке Юджина, поскольку его семья со свойственным ей высокомерием препятствует любому проникновению в тайны рода Мартиросса. Но я советую Вам обратить внимание на секретаря покойного — мистера Паркера, который…"
На этом письмо обрывалось.
Вилли и Минди посмотрели друг на друга расширенными глазами, не имея слов, чтобы выразить свое изумление. Они нечаянно соприкоснулись с тайной! Возможно, исчезновение двух людей в городке как-то связано с этой тайной. Кроме того, упоминались сокровища — фантастика! Ключ, пергамент, средневековая рукопись! Как жаль, что им не попало в руки все письмо. А вот как оно попало к мистеру Дейчу, скромному, нелюдимому пожилому человеку?
