– Уверяет он, – сварливо буркнул Кулькин, подкинув в костер еще несколько дровишек. – Уверять на допросе станешь. Или не уверять, а умолять. А сейчас скажи-ка мне со всей искренностью, работяга, каким это вы образом мне письмецо от Сашки заслали? Да еще и с ключиком, которого никто, кроме нас с ним, и знать-то не мог?
– Поверьте, мы все объясним. Вот только сначала одна небольшая просьба…
– Во-от, уже и просьбы пошли. Что ж, это где-то даже и радует. А там и чистосердечное признание замаячит, так? Ну и?
– Вы не могли бы дать нам немного еды? Хотя бы совсем немного? Честно говоря, мы очень голодны…
Замерший над костром Александр Юрьевич медленно распрямился и взглянул в глаза капитана Олгмара. И вдруг с какой-то особой, не передаваемой словами остротой понял, что тот говорит правду. По крайней мере, относительно еды – наверняка. И совершенно неожиданно ощутил жгучий стыд – чувство, которое, как ему казалось, он избыл в себе с четверть века назад, пребывая в те славные годы еще на «государевой службе»…
Ночь уже давно вступила в свои права, раскинув над тайгой покрывало, расшитое бисером недостижимых для землян звезд, однако спать генерал-майор Кулькин не собирался. Сидящий напротив него человек, впрочем, тоже. Остальные двое, как легко догадаться, Олин с Алексиным, уже третий час храпели в палатке, благо спальников хватало. Два нашлось у генерала, и еще три они принесли с собой, изъяв перед самым выходом из укладки, предназначенной на случай аварийной высадки экипажа на поверхность планеты. Хорошие спальники, из адаптивной наноткани. Вот только сотня прошедших лет сделала свое дело, и сейчас им было несколько прохладно – трехслойная высокотехнологичная ткань с течением времени превратилась в обычную синтетику, растеряв абсолютно все свои адаптивные свойства.
– А интересные у вас ботинки, – Кулькин протянул капитану очередную кружку с кофе.
– Почему интересные? – не понял тот, принимая емкость и зажимая ее в ладонях – подмерз чуток. Таежная ночь – это, знаете ли, все-таки не Южный берег Крыма, хотя и там по ночам бывает прохладно, особенно на высоте. – Стандартная рабочая обувь гражданского флота.
– Да я не о том. Вот смотрю, ни шнуровки, ни «змеек» каких… Как вы их вообще снимаете?
– А, вы об этом. Смотрите. – Капитан аккуратно утвердил кружку на земле и закатал рукав комбинезона. На худом запястье свободно болтался простенький с виду металлический браслет. – Всего лишь магнитные замки вдоль швов.
Он провел браслетом вдоль берца ботинка, и последний распался надвое, словно кто-то потянул невидимую глазу молнию.
– Комбинезон раскрывается в точности так же. Кстати, довольно удобно. А знаете, что самое смешное? Производитель этих замков в своей рекламе гарантировал сто лет работы. Никто, конечно, и близко не верил, а вот представляете? Оказалось, правда…
– Ага, удобно. Ты кофе-то пей, Олгмар, пей. Разговор еще не кончен, так уж выходит. Да и до утра далеко. Значит, говоришь, для этого вашего суперкомпьютера практически никакие наши секреты и не секреты вовсе? А расскажи-ка мне…
Россия, Иркутская область, пос. Дабат – г. Ангарск,
недалекое будущее
Отправив (уже под утро) капитана спать, Александр Юрьевич сделал вокруг стоянки несколько кругов, разминая затекшие ноги. Поворошил палкой багровые угли, уже подернувшиеся, согласно бардовскому классику, «пеплом несмелым», подбросил свежих дровишек. Неторопливо исполняя излюбленный ритуал, набив трубку, прикурил от уголька. Чуть наигранно кряхтя, уселся на бревно. Глубоко затянулся – и неожиданно понял, что все равно не отпустило. Слишком уж необычные… да что там необычные – откровенно шокирующие! – вещи он узнал сегодня, совершенно не будучи к этому морально готовым. Хотя при чем здесь мораль? Не готов он был всем опытом прошедшей жизни, а не просто моралью… И ладно бы речь шла просто о том, что существуют-таки во Вселенной всякие там параллельные миры, сверхдальние звездолеты и иные цивилизации, ладно! В конце концов, кого сейчас этим удивишь? Фантасты вон о всяком-таком уж добрых полстолетия пишут, все уши, как говорится, прожужжали. Угадали? Вот и славно, не зря, стало быть, бумагу тратили и гонорары получали.
Но как, скажите, можно быть готовым к тому, что рядышком, буквально в нескольких десятках километров, лежит на дне то, что может полностью изменить всю историю страны?! Да и что там страны – мира?! Если этот их «Алекс-Алексей» не врет, то с помощью его информации родная Держава не только вернет себе то, что потеряла стараниями… ну понятно, чьими стараниями, – но раз и навсегда поднимется с колен! Станет единственной сверхдержавой мира!
Генерал-майор резко одернул себя: размечтался, старый хрен! Раскатал губу аж до Индии. Да, допустим, это шанс. Предположим даже, что Шанс с большой буквы и с большой же вероятностью претворения в жизнь. Возможно, тот самый, которого они с Сашкой, сами того не ведая, и ждали столько лет. Единственный и неповторимый.
Но кто, собственно, ему сказал, что им дадут оным шансом воспользоваться?!
Прознай о корабле и хранящихся в его бортовом компьютере сведениях кто из заокеанских оппонентов, могут ведь и на крайние меры пойти, ох, могут. Вплоть до самых крайних. И речь отнюдь не о высадке вражеского десанта в сибирской тайге, а кое о чем похуже. В смысле, как по классике: «Так не доставайся же ты никому». Уронят в озеро килотонн двадцать, а потом извинятся, на самом высшем уровне, разумеется, извинятся! А там и помощь в ликвидации радиационной аварии предложат, глядишь, и долги по кредитам начисто спишут… Скажете, чушь? А вот хрен, вполне может такое быть, вполне. Югославия, Афганистан, Ирак, Ливия, Египет – нужно ли продолжать и… пояснять?
А с другой стороны…
Вдруг это все-таки обман, фальшивка? Чья-то сверхтонкая, на грани фола игра, внешне прикрытая бросающимся в глаза дилетантизмом? В том смысле, что первое, о чем должен подумать в подобной ситуации бывший сотрудник госбезопасности, так это о том, что так не бывает, что так агентов к ключевой фигуре не подводят, что подобного в практике спецслужб не может быть потому, что не может быть никогда…
Но в то же время, что он, собственно, теряет? Сашин пароль они по-любому знают, это непреложный факт. Если это и провокация, то непонятно, зачем она затеяна, разве что Ершов таки начал действовать, и неведомые они вмешались. С другой стороны, если он начал действовать, и это именно провокация, то на хрена привлекать каких-то пришельцев из Космоса и мыслящие компьютеры?! Есть гораздо более убедительные приемы, которые навскидку даже он ни за что не раскусит, тем более здесь, в глухомани. Но даже если противнику – сейчас неважно, какому именно, заокеанскому или обитающему куда как ближе, – все известно, то и хрен с ним, с тем противником. Что, собственно говоря, тот противник поимеет с немолодого генерала КГБ-ФСБ? Ну, встретил он гостей и завтра провезет их в закрытый город, и что? Тут же вытащат из рюкзаков взрывчатку и побегут диверсию устраивать? Секретное ядерное производство взрывать и крысиный яд в водопровод сыпать? Или дрожжи в канализацию? Бред… Жизнь мало похожа на дешевый шпионский боевик. Так что, старый, давай-ка не будем паниковать, а поиграем пока по предложенному сценарию, по озвученным правилам, тем более что ничего иного не остается, а уж там посмотрим…
