Вместо знакомых мест неожиданно навстречу выбежал Матвей.
— Давай быстрее, мамка там боится, что опять ветер начнется. — С ходу выпалил он.
— А тебя-то она как отпустила? — Удивился отец.
— Я убежал.
— Матвей, мы же договорились, чтобы ты не совершал больше таких глупостей. У тебя вон, еще голова не зажила.
— Ладно, не, ругайся. Я не собирался бежать далеко.
— Свежо придание. Как твои глаза, кстати, привыкли?
— Да. Ты же больше часа отсутствовал.
— Я дошел, до того места, где дорога уходит под воду.
— И что там интересного?
— А то, что куда ни глянь, везде эта черная жижа. Как тебе удалось додуматься до этого, не представляю?
— Вообще, я на Дискавери смотрел передачу, о том, что было бы, если бы ветер разогнался до тысячи километров в час. Он просто выдул бы воду из морей и океанов.
— Вот оно что! А я подумал, что ты у нас гений.
— В кого бы. — Пошутил Егор.
— Вот подлец. — Так же шутливо ответил на подколку отец. — А что там дальше говорилось, в фильме?
— Что поднятая в атмосферу пыль закроет на время планету от солнечных лучей и может начаться зима. А вода, которую ветер нагонит из океанов, снова начнет возвращаться назад, промывая новые русла.
— Про зиму, это очень плохо. — Егор подумал о том, что с едой у них наверняка возникнут проблемы, а зима только усугубит это положение. — А вода уходит. Там жуткий водопад.
— Я хочу посмотреть на него, возьмешь в следующий раз? — Матвей заглянул в глаза отцу.
— Конечно, отчего не взять. Теперь времени ничего не делать у нас гораздо больше, чем раньше.
За разговором отец с сыном не заметили, как вышли к пещере. У самого входа в нее к дождю прибавился град. Вначале он был мелкий, но как только они забрались в тоннель, по камням забарабанили куски льда, размером со сливу.
— Вовремя успели. — Заметил Егор.
— Я вас привяжу скоро к колышку. — Донесся позади рассерженный голос Тамары.
— Прости дорогая, не по злому умыслу, а по недомыслию отлучились мы. Многие чудеса видели.
— Хватит поясничать, Егор. Где ты был? — Тамара спросила твердым голосом отбив желание кривляться.
Егор пересказал все, что он видел за время отлучки. Жена сникла. Ее посетили, те же мысли про родных и близких, что и Егора возле водопада. Катя подошла и взяла мать за одежду.
— Чего вы такие грустные? Когда мне уже можно на улицу? — Спросила она.
Катя чувствовала себя очень неуютно, когда видела печаль на лицах родителей. Ей, беззащитному ребенку, очень хотелось видеть их всегда жизнерадостными и всегда знающими, как поступить в любых жизненных обстоятельствах.
— Там град идет? — Сказал за всех Матвей.
— Хочу посмотреть. — Настаивала Катя.
Она прошлась взглядом по лицам родителей.
— Иди, смотри, но на улицу не выходи. — Сдалась Тамара.
Матвей взял сестру за руку и провел ее к выходу. Они забрались на багажник машины и с него рассматривали падающие с неба крупные куски льда. Градины отбивали чечетку. С улицы тянуло влажной прохладой. Тамара и Егор смотрели детям в спины, наблюдая за их реакцией на непогоду. Детям все было интересно.
Тамара стала напротив Егора, спиной к детям.
— Что думаешь? Как жить будем? — Спросила она вполголоса.
Егор пожал плечами.
— Вообще, без понятия. Вода у нас есть, крысы есть, с голоду не умрем. Если все так глобально, как мы думаем, то чем раньше мы научимся приспособляться, тем лучше.
— Как? Как так получилось, что мы оказались в этой пещере именно тогда, когда началась эта катастрофа? Почему мы? — Тамара старалась не повышать голос.
— А чем мы хуже?
Тамара посмотрела в глаза мужу, проверяя, насколько он говорит искренне.
— Нет, я серьезно, мы не хуже остальных.
— Да, а я думала, что это путешествие будет нашей лебединой песней. Всё шло наперекосяк, и я, честно признаться, совсем не видела выхода. Сейчас, кстати, я не могу вспомнить ни одной проблемы, которая мешала нашему браку.
— Я тоже. Наверное, мы их выдумывали прямо из воздуха, миражи, которых подпитывали своим недовольством?
— Это точно.
Рядом громыхнуло, и Катя, с перепугу, чуть не упала с багажника. Матвей еле удержал ее.
— Всё, насмотрелась. Пошли назад. — Сказала она, напуганная громом.
Семья кучкой пошла вглубь пещеры. Когда вход был открыт, она уже не казалась склепом, даже наоборот, уютным убежищем.
— Говорит командир атомной подводной лодки «Пересвет», капитан первого ранга Татарчук Дмитрий Иванович. Мы сейчас находимся на пятидесяти двух градусах северной широты и тридцати градусах западной долготы. Ураган застал нас в боевом походе. Спаслись в котловине. Экипаж не пострадал, корабль исправен.
— Здравия желаю, капитан. Меня зовут Кружалин Игорь. Как я рад слышать человеческий голос. Мы уж думали, что единственные из людей, кто остались в живых. Как у вас там на земле? Какие последствия?
— Хреновые последствия, Игорь. Мы еле успели заскочить в котловину. Вы даже не представляете, что творилось с океаном на глубине оста метров. Нашу лодку мотало, как спичку. По нашим замерам, большую часть океана просто сдуло на сушу. Ума не приложу, где сейчас эта вода. Думаю, что суша затоплена, как в библейские времена.
Космонавты ответили не сразу. Татарчук даже подумал, что связь пропала.
— Жаль, мы надеялись, что последствия окажутся слабее.
— Погоди, Игорь, мы тоже не истина в последней инстанции. Мы видим, только то, что произошло посередине Атлантического океана, не более. Давай, не будем унывать. Продолжайте передачу. Не только наша лодка была в океане, американцы, китайцы, англичане, французы. Мы тоже будем пытаться установить с ними связь. Хотя из-за мусора в атмосфере волны не распространяются далеко.
— Хорошо, капитан. Мы это и собирались делать. Как выглядит Земля теперь?
— Да, как тебе сказать. Тучи висят низко, и они теперь не серые, а коричневые, из-за этого горизонт стал намного ближе.
— Понятно…., до связи. — Еле слышно донеслось сквозь помехи.
Связь оборвалась. Татарчук посмотрел на наручные часы, заметив время следующего сеанса связи.
— Пойду, перекушу пока.
К следующему сеансу связи с космической станцией в рубку пришел и Терехин. Он уже был в курсе предыдущего разговора и не ждал, что его успокоят или подарят надежду. В нем снова проснулся военный, готовый решать задачи, по мере поступления. Шуршащий помехами эфир начал заполняться модуляциями похожими на человеческую речь, в каковую они постепенно перешли.
— Это командир «Пересвета» Татарчук. Мы вас слышим. Какие у вас новости?
