– Посмотри на штурмана. Что он делает? Ничего! Штурман в самом деле сидел с беззаботным, спокойным видом и только время от времени поглядывал на овальный матовый экран да на карту, что лежала перед ним на покатом низком столике.
– Видишь, он следит за радиолокационной установкой,- объяснил отец,Полеты в межпланетном пространстве таят немало опасностей. Ты же слышал о метеорах? Летают они тут, как снаряды. Прозеваешь – и пиши пропало! Помогает штурману радиолокатор.
Это – бдительный часовой, видит далеко-далеко. А когда метеор замечен, он уже не страшен. Включаются магнитно-лучевые пушки – жах! – и в пыль. Метеор, даже самый маленький, с горошинку, свободно пробивает сталь. Да и ничего удивительного – ведь он летит со скоростью двадцать, а то и восемьдесят километров в секунду.
– Вот это скорость! – прошептал мальчик.
Он тревожно посмотрел по сторонам. За иллюминаторами стояло темно-фиолетовое, почти черное небо.
И сколько он ни присматривался, не видел никаких метеоров.
А отец продолжал:
– Работу двигателей и движение корабля по курсу контролируют приборы. Смотри, сколько их тут! Ракета летит со скоростью восемь километров в секунду. Это в несколько раз быстрее полета снаряда. Даже доля секунды тут на учете. Приборы – великая штука! Только загодя подготовь их как следует – будут работать точно, быстро. А что если они, спросишь ты, ошибутся? Конец? Катастрофа? Нет, брат, и за ними есть кому следить. Видишь, зеленые, красные, синие огоньки мелькают перед штурманом? Это электрические контролеры над всеми приборами.
Вдруг подошел Иван Иванович Денисов. Положив руку на плечо Олега, сказал Виктору Сергеевичу:
– Хватит мальчишку учить, мозги засушивать,- и, уже обращаясь к Олегу, добавил: – Как самочувствие, герой?
– Лечу вокруг Земли,- восхищенно ответил мальчик.
– Та-ак,- протянул Денисов.- Говоришь, странно немножко. Не глобус, а сама Земля стала пособием по географии?
Виктор Сергеевич посмотрел на часы.
– Подходим к месту старта,- предупредил он начальника экспедиции.
– Верно! Под нами Франция,- ответил Денисов.- Ну, держитесь, друзья. Еще рывок – и будем дома.
Он вернулся на свое место и сел. Спустя какой-то миг всех сильно прижало к спинкам кресел. Ракета выходила на орбиту Малой Луны. Двигатели работали недолго. Неприятный щекочущий холодок, охвативший на минуту сердце и грудь, сразу куда-то отхлынул, исчез. Как по команде, все облегченно вздохнули.
– Можно отвязаться,- сказал Иван Иванович,
Олег только и ждал этой команды. Несколько ловких движений – и он готов уже встать на ноги, чтобы пройтись по каюте. Но что это? Только оперся о подлокотники кресла – сразу и пол, и сидение угрожающе поплыли вниз, будто проваливаясь.
– Ух! – испуганно замахал руками мальчик в поисках опоры.- Что такое?
И Денисов, и Рыбкин, и Хлебникова – все разом рассмеялись. Ну вот, первое приключение в космосе!
Мальчик кое-как дотянулся ногой до кресла. Ступил на него – и на тебе: полетел еще дальше, к передней стенке кабины-салона. Там его поймал штурман и толкнул назад.
– Виктор Сергеевич, кажется, я не просил помощников,- сказал он, сдерживая смех.
– Папа, помоги сесть,- в отчаянии прошептал Олег.- Я не хочу… Не хочу…
– Чего не хочешь?
– Чтоб надо мной смеялись.
Олег ухватился за скобу на потолке и повис в воздухе. Он был вверху, а все стояли внизу с задранными вверх головами. Живот у Боброва так и ходил от смеха.
Виктор Сергеевич наконец пожалел сына. Он схватил его за руку, посадил в кресло и привязал тесемками.
Олег так и не мог понять, в чем дело,- он стал, как пушинка, а остальные хоть бы что! Ходят по кабине, ни за что не держатся.
– Папа,- спросил Олег.- Я ничего не понимаю. Как мне ходить?
Виктор. Сергеевич заговорщически переглянулся с Денисовым.
– По-видимому, надо обуть специальные ботинки, – сказал он.- Хочешь?
– Какие?
– С железной подошвой.
Чрез несколько минут Олег был в новых.ботинках. Оказались они огромными, неудобными, но мальчик не просил меньших, он ведь знал: никто не мог предусмотреть, что в полете понадобится специальная обувь тридцать седьмого размера.
Отвязавшись от кресла, Олег встал и осторожно прошелся по кабине. Теперь он чувствовал себя не таким беспомощным, как несколько минут назад.
Правда, новые ботинки не много прибавили ему веса. Это позволяло, откинувшись назад, почти лежать, свободно наклоняться, без опаски, что вдруг хлопнешься на пол. Хотя Олег стоял на полу, ему казалось, что он попрежнему висит в воздухе.
Как здесь ходить? Как привыкнуть ко всему?
Теперь надо рассчитывать каждый шаг, каждое движение. Вот что значит покинуть Землю, выйти из-под ее власти! Новый мир, полный неожиданностей и чудес.
Члены экспедиции перед путешествием долго и серьезно тренировались. И, понятно, теперь они знают, как вести себя, как сдерживать свои силы, чтоб не попасть в смешное положение. Олегу труднее: он не проходил специальной подготовки.
– Не грусти, парень, скоро прилетим,- подойдя к Олегу, сказал Иван Иванович Денисов.- Ракета летит по орбите Малой Луны.
Глаза у мальчика радостно заблестели.
– А ее можно увидеть?
– В небе нельзя. А на экране – милости просим! – Он подвел мальчика к телевизору и не без гордости произнес: – Вот она, наша планетка!
Олег растерянно заморгал глазами. Он ожидал увидеть огромный шар, который и в самом деле был бы похож на Луну. А на экране почему-то двигалась, отходя в сторону, длинная батарея ракет-сигар, которые, видимо, были связаны друг с другом. "Какая же это планета? – подумал мальчик.Какой-то мост…"
– Нравится? – подойдя к экрану, спросил Рыбкин.
Олег показал рукой на матовое светящееся стекло.
– Это и есть Малая Луна?
– Она самая! – с улыбкой сказал Рыбкин.- Не похожа? Ну, это не беда. Лишь бы можно было жить да работать с пользой для дела.
В каюте тепло, уютно. Откуда-то повевает прохладный ветерок. Видимо, от вентиляторов. А ведь за иллюминаторами – почти абсолютный холод. Даже не верится! Олег дотронулся до стены: не остыли ли от такого холода стенки ракеты? Нет, теплые, как и прежде.
– Внимание, друзья, нас вызывает Земля,- сказал вдруг Денисов, повернувшись к спутникам.
– "Россия"! "Россия"! – послышался из динамика голос начальника московского ракетопорта.- Товарищ Денисов, весь мир следит за вашим полетом. Контроль и управление ракетой передаем вам. Как дела?
– Все живы и здоровы. Готовимся к посадке,- ответил торжественно Иван Иванович.- Передайте нашу сердечную благодарность конструкторам и строителям. Они подарили нам отличный корабль. Чувствуем себя как у бога за пазухой,- пошутил он.
