Тем не менее беглецов требовалось ликвидировать как можно скорее. В отряде прощалось многое, но только не предательство.
И была еще странность: Хвощ, в последние свои минуты, очевидно, ничего не опасался. Иначе бы убийце не удалось подобраться вплотную.
Сервера остановился. Поймал такси и велел водителю ехать в городскую больницу. Он вышел у центрального входа.
Рядом была будка с телефоном. Сервера связался с Чини и Делфом и назначил им встречу через два часа.
Он полагал, что двух часов ему хватит.
Вечер был еще далеко не поздним, но вестибюль оказался пустым. Возле грузового лифта Сервера заметил пожилого санитара. — Любезный, — сказал Сервера, — вы, случаем, не знали Вана Ридана? Он работал здесь.
Старик подозрительно покосился на него:
— А вам-то что?
Сервера показал ему полицейский значок. Тот был фальшивкой, но кто знал об этом?
Санитар вздохнул:
— Так беседовали уже с персоналом, еще две недели назад. Когда показали по ТВ тот репортаж с Палекастро.
— Я из морской полиции, — веско проговорил Сервера. — У нас независимое расследование.
— Понятно, — старик снова вздохнул. — Да незнаком я с ним. Так, виделись изредка. Он, должно быть, сумасшедший — человека бритвой зарезал. Это санитарто! В аду ему гореть.
Подошел лифт. Старик шагнул внутрь.
— В каком отделении он работал? — быстро спросил Сервера.
Санитар нажал кнопку. Двери стали закрываться.
— В пятом, — каркнул он, когда двери почти сомкнулись, и уехал с таким видом, точно возносился на небо.
Через двадцать минут у старшей медсестры отделения Сервера получил множество разнообразных сведений. Оказалось, что Ван Ридан любил поесть, бывал забывчив и однажды пришел на службу в несвежих носках. Кроме того, он не умел вести себя с дамами.
— Конечно, — с долей презрения добавила старшая медсестра, дородная особая лет сорока, — я не имею в виду декольтированных вертихвосток, — она сделала рукой неопределенный жест. — У них он как раз пользовался популярностью.
Сервера невольно обернулся. Декольтированных вертихвосток поблизости не наблюдалось.
— Спасибо. Вы сообщили много ценного. Скажите, у него были друзья? Знакомые?
— Я уже говорила вашим коллегам, — ответила медсестра, отчего-то теряя интерес к беседе, — я не следила за его связями. Мне нет до них никакого дела.
Сервера опросил еще нескольких человек — с тем же результатом. Либо Ридан вел очень скрытную жизнь, либо местный персонал отличался редким нелюбопытством.
На служебной лестнице навстречу ему попалась молоденькая медсестра. На ней были шоколадные ажурные чулочки, под распахнувшимся халатом Сервера разглядел кофточку с глубоким, по моде, вырезом. Повинуясь наитию, он задержал медсестру: — Вы давно здесь работаете?
— Год.
— Ван Ридан — говорит это вам что-нибудь?
Глаза девушки затуманились.
— Ничего, — ответила она, покрываясь румянцем.
— Я так и подумал, — сказал Сервера. — Может, вы слышали, — он работал здесь санитаром. Его скоро повесят, хотя вам это, конечно, неинтересно.
Глаза у медсестрички сделались круглыми.
— А он… — сказала она изменившимся голосом, — а вы…
— Я его адвокат. У него стопроцентное алиби. Но у парня не выдержали нервы, он пустился в бега. Необходимо его срочно найти.
— Я так и знала… — прошептала девушка. — Ван невиновен!
— Конечно. У вас случайно нет предположений, как с ним связаться?
Медсестра поджала губки. На ее личике отразилась отчаянная борьба.
— Коллан, — выдохнула, наконец, она.
— Это полное имя?
— Нэнси. Нэнси Коллан.
Сказано было с интонациями, которые не оставляли сомнений относительно ее мнения о последней.
— Прекрасно. Как ее разыскать?
Медсестра пожала плечами.
— Ну, ничего. Это несложно, — сказал Сервера.
— Скажите, вы вправду ему поможете?
— Безусловно, — веско пророкотал Сервера, — или я не похож на человека, говорящего правду?
— Нет. То есть да. А не могли бы вы… — девушка запнулась, — передать ему, когда встретитесь… — Она замолчала.
— Да?
— Нет, ничего, извините. — Ее каблучки застучали вверх по лестнице.
Сервера проводил ее взглядом и отвернулся. Ему не было дела до чужих душевных переживаний.
Адрес Нэнси Коллан он выяснил через десять минут.
Сервера посмотрел на часы. До встречи оставалось менее часа. Он решил отложить знакомство с Нэнси на завтра.
Делф появился в кафе ровно без десяти девять. Чини возник на минуту позднее. Сервера поджидал за дальним столиком.
Он посмотрел на их лица. На них не было заметно восторга.
— Что, намеревались повеселиться сегодня? — без улыбки спросил Сервера, переводя глаза с одного на другого.
Делф ничего не ответил. Физиономия — точно маска. Он сидел молча, разглядывая свой стакан.
Чини шевельнулся.
— Да уж, шеф, — пробормотал он, — вы умеете выбирать время. Вы меня буквально с дамы сняли.
Сервера кивнул:
— Это ничего. Значит, у тебя будет нужное настроение.
Он кратко описал им предстоящие действия.
— Что-нибудь требуется? Можете взять.
Делф пожал плечами:
— Обойдемся.
— Вот еще! — дернулся Чини. — Мне не нужны лишние отверстия в теле. Я заеду за жилетом.
Было половина десятого, когда они вышли на улицу.
Нынче он почувствовал себя усталым и лег пораньше. Но сон не шел. Меткович лежал на спине, неподвижный, точно колода, и мысли в мозгу крутились тоже какие-то деревянные.
«Нет… покоя нет… Откуда ж?.. Что сейчас?.. Как?.. Маальд. Можно положиться… Да?.. Маальд… Роза… Роза? Живет ли она с ним? Пантеон… Стратеги… Их нужно беречь. Сохранить… Благодарить… Кого? Особенно меня… особенно теперь… особенно за это…»
Меткович лежал. Дышал. Молча смотрел в потолок.
В дальнем углу спальни кряхтели и стучали напольные, очень старые и огромные часы. Меткович все еще не спал, когда часы нащупали последний час суток.
Он вспомнил недавнее покушение. Ему не было страшно. Не в первый раз у него хотели отобрать жизнь.
Худо другое — его жизнь могут лишить смысла. Если устранить его сейчас, все дело рухнет. Вот это было действительно жутко.
«Надо быть осторожным… Донован… Надо проверить… надо ему напомнить…»
Меткович нащупал кнопку у изголовья:
— Донован!
Это был слегка обветшалый, но все еще прекрасный двухэтажный дом. Чини знал его. Он осторожно подобрался вплотную. Почти на ощупь отыскал гараж.
В Бюро имелись неплохие ребята, но им было далеко до Чини и Делфа. То были асы, за спинами которых стояли годы, проведенные в частях особого риска. Ремесло их нельзя было назвать уважаемым, но владели они им лучше прочих.
