Чини проник в гараж тихо и незаметно, точно змея.
Убедившись, что он здесь один, включил маленький потайной фонарик. Повел лучом. В глубине гаража притаился огромный лимузин Метковича.
Чини приблизился к машине. Лимузин был заперт, но это не являлось проблемой. Чини быстро открыл дверцу водителя. Наскоро осмотрел приборный щиток, сиденье, перчаточный ящик. Потом повернулся к задней дверце.
В этот миг у входа в гараж послышалось легкое движение и тихий, но явственный скрежет.
Чини замер. Он мигом погасил фонарь. В гараже было холодно, и тем не менее пот лил с него градом. Он напряженно вслушивался в темноту.
Испугавший его звук больше не повторялся.
Чини рискнул снова зажечь фонарик. Вплотную приблизив его к ручке дверцы, он принялся ковыряться в замке.
Звук повторился снова. Хотя Чини ждал его, пальцы все же слегка дрогнули. Этого оказалось достаточно, чтобы тонкий кончик отмычки обломился. Но замок уже был открыт, и Чини ничего не заметил.
Он лег животом на широкое заднее сиденье. Достав из кармана небольшой пакет, положил перед собой, развернул.
В нем помещалась осколочная оборонительная граната иностранного производства с радиусом сплошного поражения в двести метров. В принципе Чини знал штуки и похитрее. Он умел минировать в автомобилях что угодно, вплоть до спидометра, чтобы машина взорвалась, когда хорошенько разгонится. Однако порой было чем проще, тем лучше. Чини считал, что теперь именно такой случай.
К кольцу чеки он привязал прочную, почти совершенно прозрачную нить и поместил гранату во внутренний карман на левой дверце. Свободный конец нити он прикрепил к ручке правой, но не внатяг, а так, чтобы нить легла на пол. Получалось, за какую бы дверь ни взялись — чека выскочит.
Чини осторожно сполз с сиденья. Он как раз собирался запереть машину, как тот самый звук повторился.
Теперь не оставалось сомнений, что это не было случайностью. Тихо прикрыв дверцу, Чини вытащил пистолет и в полной темноте стал красться к выходу. Он прошел все расстояние, ни разу ни на что не наткнувшись. Постоял, вслушиваясь.
Наконец, Чини выбрался наружу. Свет ущербной луны был слаб, но он сумел разглядеть громадного черного кота, сидевшего совсем рядом. Кот гордо, недружелюбно смотрел на него.
Чини вообще недолюбливал животных. Сейчас на его лице отразилась безграничная ненависть ко всем котам на свете. Он быстро пригнулся, рука его метнулась вперед.
Послышался тихий хруст. Зверек подпрыгнул и замер без единого звука.
Чини выбрался тем же путем, что и пришел. Когда он огибал угол здания, услышал, как на первом этаже зазвонил телефон.
Часы в углу ворочались и наскребли наконец полночь. И сон пришел к Метковичу.
Он увидел себя в кресле, которое само собой неслось высоко в небе, безоблачном и бездонно-голубом.
Оно по спирали огибало шпиль невероятных размеров здания, забираясь все выше. Шпиль увенчивал хрустальный шар, сверкая полированными гранями; он был совсем близко — стоит протянуть руку…
В этот момент Метковича разбудили. Его сон был так долгожданен и так сладок, что на мгновение он испытал какую-то детскую обиду.
На мгновение.
Донован склонился над ним.
— Шеф, беда. Горит…
«Пантеон горит», — подумал Меткович, и что-то рвануло ему сердце.
Но Донован закончил:
— …Бюро. Только что сообщили.
Меткович быстро одевался. Он на ходу отдал несколько распоряжений, потом они спустились по внутренней лестнице в гараж.
Донован достал связку ключей и вставил один в замок задней правой дверцы. Что-то мешало, и ключ не проворачивался. Доновану это не понравилось.
— Что ты возишься! — рявкнул Меткович у него за спиной.
— Заело.
Меткович в бешенстве плюнул:
— Брось, я сяду вперед.
Через несколько секунд лимузин вырвался за ворота.
Делф стоял в мраморном вестибюле двухэтажного желтого здания с массивными трехстворчатыми дверями. Но попал он сюда другим путем. Этот путь был отмечен двумя мертвыми охранниками на втором этаже и одним мертвецом здесь, за длинной изогнутой стойкой.
На втором этаже Делф оставил в нескольких кабинах термитные шашки. Центральный коридор уже заволокло дымом, который начал просачиваться сюда, вниз.
Делф ждал с пистолетом в руке. Он хотел убедиться, что все произойдет как надо. Собственно, дело сделано, но он был аккуратным и любил тщательность в работе.
Он не мог предполагать, что в высотном доме за квартал отсюда некий средних лет мужчина, постоянный клиент Бюро, выглянет в окно в неурочный час и, увидев огонь в окнах знакомого здания, немедля позвонит владельцу.
Делф услышал звук мощного мотора и скрип тормозов. Он метнулся за деревянную колонну галереи и навел пистолет на вход.
Дверь с грохотом распахнулась, В проеме возникла массивная фигура. Делф прицелился.
Донован, следовавший сзади, в последний момент оттолкнул Метковича, и пуля, предназначавшаяся шефу, оцарапала телохранителю плечо.
В руках Донована мигом появилось по револьверу, и личный телохранитель Метковича открыл шквальный огонь. От колонны полетели щепки.
Колонна была слишком узкой, чтобы за ней мог надежно укрыться взрослый человек. Непрерывная стрельба не давала возможности Делфу что-либо предпринять. Он чуть шевельнулся, и тут же ему зацепило бок. Делф пошатнулся, но удержался на ногах.
Сверху это сражение празднично освещала огромная тысячеваттная люстра. Делф с ненавистью взглянул на нее.
Выстрелы прекратились. Но Делф не смел даже вздохнуть. Он стоял неподвижно, чувствуя, как вниз по бедру течет кровь. У него было пиковое положение.
Несомненно, что вслед за этими ребятами примчатся другие. И тогда ему крышка.
Запах гари усилился. Делф скосил глаза и увидел, как с лестницы второго этажа стекает вниз густой коричневый дым. Пожар наверху разгорался.
Это сообразили и те, кто караулил его у двери. Он услышал какое-то восклицание и безошибочно, что дается лишь опытом, понял, что судьба выбросила ему шанс.
Он необъяснимым, звериным инстинктом уловил мгновенное замешательство противника и стремглав ринулся в клубы дыма. Револьвер позади ударил дважды. Мимо.
Делф понимал, что второй этаж для него, раненного, — верная смерть. Но он прошел превосходную школу и путь отхода просчитал заранее.
Под лестницей узкий ход вел в подвал. Через минуту Делф выбрался во внутренний двор, за оградой которого оставил свой автомобиль.
Когда стало уже трудно дышать, Донован убедился, что упустил террориста. Меткович шумно сопел за спиной.
