Сказано это было с такой искренностью, что Лайн и Питри поняли: с одной проблемой они разобрались. Но оставались еще драконы.
- Конечно, - вслух подумал Лайн, наблюдая за реакцией товарищей, мы можем прямо сейчас взлететь и продолжить свою работу.
- И какими же падлами мы будем после этого? - с возмущением посмотрела на него девушка.
- Конечно, спасение драконов первоначально не входило в наше задание, - сказал Питри. - Но благодаря этой встрече мы можем узнать об окружающем нас мире гораздо больше, чем если сами полетим в неизвестность. Оказывается, выше на Измерениях существует совсем другая цивилизация, какие-то князья, которые отправляют драконов на заведомую смерть... Мне кажется, перед следующим прыжком в межпространство надо во всем хорошо разобраться.
- Но мы не можем охранять дракона все шесть лет.
- Не можем. Но мы можем вызвать подмогу с Земли. Эта планета вполне подходит для эвакуации людей. Местных жителей можно легко убедить, что на нас нападать не следует.
- А наше оружие? - напомнил Лайн. - Вспомни, что произошло с твоими пулями. Похоже, порох здесь не взрывается.
- Уау, прикольно, - Вставила слово Ибис. - А я прикинула, что это типа фишка такая.
Лайн покачал головой:
- К сожалению, нет. Надо бы проверить и остальное оружие.
- Надо, - согласился Питри. - Но не при драконах. Кстати, они нас ждут. Я думаю, что в пещеру пойду я один. В боевом скафандре и с оружием. Ведь дракону, видимо, сейчас могут повредить даже такие выстрелы.
- Нет, - возразил Лайн. - Теперь моя очередь. Кроме того, я хочу своими руками пощупать то, что дракон считает межпространственным передатчиком. И скафандр я не одену. Возьму только автомат. Этого будет вполне достаточно.
Питри слегка помялся, но потом согласно кивнул головой.
Лайн одел на голову легкий гибкий обруч с парой фонарей на висках и инфо-камерой на лбу. Такими устройствами обычно пользовались десантники, когда вели боевые действия на терраподобных планетах.
Питри занял место пилота. Из-под шлема управления раздался его голос:
- Я настроился на твою камеру. Можешь выходить.
Дракон ждал у входа в пещеру. Обе головы с интересом осмотрели экипировку Квазарова:
- Извините за любопытство, вы не забыли поставить оружие на предохранитель?
- Забыл, - открыто улыбнулся Лайн. - И должен еще предупредить, что за каждым моим шагом следят друзья из корабля.
- Намек ясен, - хором вздохнули головы. - Пошли.
Показывая дорогу, дракон двинулся вперед. Квазаров последовал за ним, включив фонари и держась шагах в десяти от хвостов. В тесной пещере дракон не мог развернуться, но на всякий случай Лайн соблюдал безопасную дистанцию.
Так они прошли петров пятьсот, и Лайн уже начал сомневаться, правильно ли он поступил, отправившись в пещеру. Извилистый лаз постепенно загибался вправо и немного вниз, так что скоро Лайн понял, что они уже опустились ниже уровня озера.
- Вот мы и дома, - объявил Мирдахар.
Если головы добрались до места, то Квазарову оставалось пройти еще больше ста метров. Ему показалось, что вокруг драконьего тела, закрывающего почти весь лаз, пробивается зеленоватое свечение. Выключив фонари, Лайн убедился в своей правоте. По мере того, как дракон пролезал вперед, свет усиливался, и уже можно было обходиться без искусственного освещения.
Наконец вслед за драконом Лайн выбрался из узкого лаза, осмотрелся вокруг и тихо произнес в микрофон:
- Питри, Ибис, вы все это видите?
- Неплохо, оказывается, живут драконы.
- Уау, класс, клевая хата.
Действительно, людей поразили не столько размеры пещеры, сколько ее убранство. Размеры, конечно, тоже были немаленькие: огромный дракон почти потерялся среди высоких сводов и необъятных стен. Но главное заключалось в том, что естественную пещеру дракон сумел превратить в комфортное и удобное жилище, в подземный дворец.
Пол пещеры был выровнен, вычищен и превращен в подобие каменной мостовой. Свисающие с потолка сталактиты были покрыты каким-то составом, который светился приятным мягким зеленым светом, не оставляя в пещере ни одного темного закоулка. Стены украшали развешанные и размещенные в нишах сокровища: картины, статуи, мозаичные панно, изделия из драгоценных металлов, непонятные приборы и аппараты. Кроме того, целые горы не уместившихся на стенах ценностей были аккуратно разложены в дальних углах пещеры.
Мирдахар обвел лапой пещеру:
- Это мои самые любимые безделушки. Конечно, большую и наиболее ценную часть коллекции пришлось оставить на сохранение князю Кенадзиму...
При упоминании этого имени Миринзир слегка дернула шеей. Лайн еще раз медленно покрутил головой во все стороны, чтобы инфо-камера подробно записала увиденное.
- А вот и устройство связи, - дракон вытащил из ниши сравнительно небольшой предмет: переплетение пружин, обвивающихся вокруг центрального стержня.
Он тронул когтем одну из пружин, вся конструкция медленно загудела. Квазаров на всякий случай сделал несколько шагов назад и перехватил автомат поудобнее. Дракон не обратил внимания на его действия: обе головы, не отрываясь, смотрели на луч света, вырвавшийся из одного торца стержня. Луч уперся в стену и высветил круг диаметром метров в пять. В этом круге каменная стена исчезла, превратившись в мерцающее туманное пятно.
- Вот, - Мирдахар повернулся к Лайну, - связь установлена.
- И что дальше?
- Дальше? Дальше можно что-нибудь сказать князю Кенадзиму.
Словно подтверждая его слова, Миринзир быстро заговорила, обращаясь к туманному пятну:
- Уважаемый князь Кенадзим, к вам вновь обращаются драконы Миринзир и Мирдахар. Мы просим... нет, мы уже требуем немедленно связаться с нами. Мы оказались на совершенно непригодной для жизни планете. На нас нападают дикари. Наша жизнь в опасности. Если вы не ответите на это послание, мы вынуждены будем обратиться к Совету Старейшин. К нам тут случайно залетели люди из параллельного Измерения...
Квазаров недовольно поморщился. Ему не хотелось, чтобы драконы рассказывали о "Золотой капле", и он жалел, что не сказал им об этом заранее.
Но тут луч света из стержня начал быстро бледнеть, туман рассеивался, а стена вновь обретала свои первоначальный вид.
Миринзир скороговоркой прокричала:
- Мы ждем вашего ответа, князь Кенадзим. Поторопитесь!
Свет погас.
- Вот и все, - Мирдахар поставил передатчик обратно.
Лайн примерился и понял, что до ниши, расположенной на высоте трех метров, незаметно он не доберется. А жаль, он с удовольствием бы захватил с собой это устройство.
- Насколько я понял, связь односторонняя, - произнес Лайн, обращаясь одновременно и к драконам, и к своим товарищам.
