- Да, к сожалению, - Миринзир вздохнула. - И, что тоже неудобно, оно очень долго заряжается. В следующий раз его можно использовать только через три каргирла.
- Чего?
- Примерно через двое местных суток, - перевел драконьи меры времени Мирдахар.
Обе головы посмотрели на Квазарова. Тот еще раз обвел взглядом пещеру:
- У вас замечательный вкус. С удовольствием бы погостил еще, но, к сожалению, времени у меня очень мало.
- Да, я понимаю, - печально сказала Миринзир.
Мирдахар промолчал, но его усы бессильно обвисли.
Лайн направился к выходу, дракон поплелся сзади. Нельзя сказать, что Лайну это доставило большое удовольствие, он предпочел бы не оставлять за спиной существо, один зуб которого был размером с его ладонь. Но вежливость есть вежливость. Кроме того, он не имел права выказывать ни тени страха или недоверия.
В наушнике Квазарова послышался голос Питри:
- У меня для тебя есть новость. Сканеры "Золотой капли" засекли движение в сорока километрах отсюда. Это та самая орда, над которой мы недавно пролетали.
- Орда? -голова Лайна была сейчас занята другими проблемами, поэтому он не сразу понял, о чем говорит его напарник.
- Отстойбище.
- А-а-а. Ну?
- Похоже, они собираются охотиться на дракона. По крайней мере, именно так я определил бы их тактику. Три группы всадников продвигаются через три ущелья, которые приведут их прямо сюда.
- Сколько их там?
- Около двухсот. Компьютер не может точно рассчитать из-за скал. Вот когда они приблизятся...
- Через сколько они будут здесь?
- Часа через три. Может, надо предупредить драконов?
Не останавливаясь, Лайн повернул голову и обратился к драконам:
- На вашем месте я бы забрал самые ценные вещи и поскорее убегал. Сюда движутся всадники. Человек двести. Не думаю, что это дружественный визит.
- Я же говорила, что в покое нас не оставят, - сказала Миринзир Мирдахару. - И что нам теперь делать?
- Я уже предлагал: завалим камнями вход в пещеру. Может они покрутятся вокруг и уйдут?
Миринзир фыркнула:
- Я на это не надеюсь. Эти аборигены жестоки до безумия, упрямы до исступления. Они либо попытаются разобрать завал, либо разобьют здесь лагерь, чтобы взять нас измором. А у нас нет даже запасов воды.
- Кстати, а чем вы тут все это время питались? - на всякий случай поинтересовался Лайн.
Мирдахар горестно вздохнул:
- Да чем придется! В последнее время все больше рыбой из озера. А до этого - животными. Собственно, мы и к местным людям-то обратились потому, что хотели купить у них десяток стад.
- Да уж, - подхватила Миринзир. - Мы взяли немного ценностей, чтобы обменять их на еду, и сами отправились к этим дикарям. Как же мы ошиблись! Те, как только нас увидели, сразу напали...
- Вот с тех пор они нас и преследуют, - сказал Мирдахар.
- Так что придется нам бросать эту пещеру и снова бежать. Сражаться мы не можем, спрятаться - тоже.
Квазаров, а следом за ним и дракон, вышли из пещеры.
Драконьи головы приподнялись вверх, словно прислушиваясь или приглядываясь к чему-то.
- О-о-о, горе! - протянула Миринзир.
- Они нас окружили, - прорычал Мирдахар.
- В чем дело? - не понял Лайн.
Ответил Питри:
- Остальные два ущелья тоже перекрыты. Похоже, что на войну с драконом поднялось сразу несколько кочевых племен. То, что видели мы, идет с одной стороны. А еще одно - с другой. Дракона взяли в клещи по всем правилам стратегии. Видно, охотники готовили эту операцию заранее. Остался только один свободный путь - в горы. Правда, в конце ущелья довольно высокий обрывистый перевал. Если дракон успеет через него перебраться, он оторвется от преследователей. Если же они его догонят в узком ущелье...
Лайн пересказал Мирдахару и Миринзир все, что услышал.
- Нельзя терять ни сотой доли каргирла, - засуетились головы. - Мы только возьмем передатчик князя Кенадзима и прочь отсюда, прочь.
Дракон вновь юркнул в пещеру.
Лайн посмотрел ему вслед, потом окинул взором огромное озеро, скалы, "Золотую каплю".
- Питри, что ты об этом думаешь?
- Ну, мы могли бы немного помочь. Скажем, взорвать вход в ущелье. Тогда всадники дракона точно не догонят.
- Мысль неплохая, - Лайн с сомнением взглянул на свой автомат. Остается только надеяться, что ракеты не подведут.
Он отстегнул магазин от ракетного ствола и посмотрел на заряды. Ракеты, похожие на толстые сигары, лежали ровно и внушали доверие. Возможно, обманчивое доверие. Лайн вытащил одну ракету и вставил ее в ствол. Если она взорвется в автомате, то, по крайней мере, не детонирует весь боекомплект. Затем он установил таймер выстрела на тридцать секунд, нажал на спуск, положил автомат на землю, направив на озеро, а сам бросился ничком за ближайший крупный камень.
Когда он досчитал до тридцати, раздался резкий хлопок, и потом послышалось быстро удаляющееся шипение. Ракета вылетела. Лайн поднял голову. Снаряд пролетел метров сто, оставляя за собой широкий дымный след (чего не должно было бы быть), а потом плюхнулся в воду. Взрыва не последовало.
- Ну вот и проверили, - Лайн встал и отряхнул колени. - Дыма много, толку мало.
- Да, - раздался в наушниках голос Питри. - Все наши взрывчатые вещества тут бесполезны.
- А ваша тачка?! - влезла в эфир Ибис. - Ею можно как бы закрыть проход. Типа наехать на этих придурков. Взять на понт.
- А ведь это идея! - восхитился Лайн. - Если наше оружие бессильно, то задержать дикарей можно самим кораблем. С ним-то они ничего не сделают, а дракон успеет оторваться от погони. Питри?
- Я согласен. Если с аборигенами мы не сможем наладить дружественных отношений, то поговорим с ними на их языке - языке силы. С одной стороны, воевать мы с ними не будем, с другой стороны - дракону поможем.
Когда из пещеры вновь выскочил дракон, Лайн вкратце обрисовал план действий:
- Мы постараемся задержать всадников, пока вы не перейдете перевал. Сначала мы попробуем с ними поговорить. Может, с такими же, как они, людьми дикари не будут слишком агрессивны. Если это не получится, будем оттеснять их от входа в ущелье кораблем. В любом случае, у вас есть шанс на спасение. Когда вы будете в безопасности, мы вас легко догоним и вместе поищем место, где бы вы могли находиться в безопасности.
Глаза обеих голов радостно засияли:
- Мы даже не знаем, как отблагодарить вас за вашу помощь!
- Какая благодарность? Разумные существа должны помогать друг другу.
- Великолепное благородство! Мы тронуты! Какая доброта! Непревзойденное мужество...
- Поторопитесь, - Лайн поспешил прервать поток благодарностей. Время уходит. И, кстати, вашу пещеру неплохо бы замаскировать как-нибудь. Жалко, если ее разграбят.
