В принципе, так оно и было: многие жилища стояли разграбленными и загаженными. Не совсем понятно только, кем именно. Квартира Светы не стала исключением: их встретили разбитые окна, лопнувшие батареи отопления, перевернутая мебель. Тогда поехали к Шабанову, найдя там те же следы пребывания дикарей. Поняв, что имеют дело с новыми обстоятельствами, выбрали для временной жизни одну комнату с уцелевшими стёклам и начали медленное наступление на разруху, закрывшись пока от окружающего безобразия.
Думали вернуться в пригород, но потом решили не тянуть резину с восстановлением прежних условий быта.
- Нанять бы кого-нибудь в помощь, - предложила Светлана, вспомнив вдруг о своём социальном статусе богатой бездельницы.
Шабанов покивал головой, соглашаясь с ней.
- Как только найду свободных и желающих, сразу пришлю их к тебе.
- Я глупость сморозила?
- В тебе говорят привычки хорошей жизни. Значит, всё вернётся.
- Ты считаешь, она была хорошей?
- В смысле горячей воды — безусловно.
Город тоже спешил возвращаться к жизни. Без суеты и паники. Энергия, подпитывающая её, израсходовалась без остатка неделю назад. Работники различных служб в оранжевых накидках разъезжали на машинах, собирая невесёлый урожай: уцелевшие части человеческих тел и попавших под горячую руку животных. Они шли сплошным потоком в какую-то огромную печь. Можно было только догадываться, сколько там удалось спрятать преступлений, не имеющих отношения к описанным событиям. Это понимали все, но главной задачей сейчас стояло — очиститься. Любой ценой и в максимально короткие сроки. Чтобы вернуться к нормальной жизни. Чтобы повседневная рутина схватила в свои цепкие руки воспоминания, смешала их и развеяла по ветру времени.
Первым оправилось от шока телевидение. Бойкие девушки и парни на голубых экранах вернули себе утраченные улыбки и задор, которые нельзя было скрыть за напускной скорбью. Шли репортажи с оживающих улиц; интервью с известными людьми, ранее исчезнувшими куда-то в небытие, как надеялись многие, навсегда; трансляции заседаний комиссий и комитетов «по». Политические нувориши мостили себе дорогу наверх критическими высказываниями по адресу тех, кто находился за пределами очерченного ими круга. Возвращалась потрёпанная попса, робко пробуя пропитый и прокуренный голос. Режиссёр Н. рассказал о грандиозных планах совместной работы со сценаристом Б. над эпохальным фильмом «Полуживые и полумёртвые». В возобновившихся толк-шоу очевидцы доказывали друг другу, что стояли ближе к месту событий, чем их оппоненты, поэтому видели резче, слышали чётче, запомнили лучше.
Бумажные газеты и интернет-издания едва поспевали за информационным флагманом, но тоже были в ударе, разместив фото и видео материалы, включая непременные селфи, аналитические статьи, сборники советов по выживанию, купоны на скидки и рекламные пробы пера. Профессор П. выдвинул гипотезу о том, что причиной Апокалипсиса 1.0 (ехидный Твитор окрестил его #Недоапокалипсис) стали вспышки на Альфе Центавра, вызвавшие, в свою очередь, мутонотропные процессы в недрах Земли, что легко доказывалось формулой «зэд» в квадрате равен «эпсилон» в кубе. Слесарь Сазон Полоскин из Зажуйска умудрился составить кроссворд на тысячу письменных знаков, состоящий целиком из синонимов слова «пиздец». Ожидалось, что главная литературная премия страны достанется в этом году поэту Пылкому, выложившему на своём официальном сайте отрывки свежей поэмы «За что?»
Рестораны и кафе подавали исключительно вегетарианские блюда. В продовольственных магазинах по талонам отоваривали говяжью тушёнку 1989-ого года производства, извлечённую из советских запасов бомбоубежищ. Генеральный директор метрополитена имени Ульянова пообещал откопать кольцевую линию уже в феврале следующего года. Из дружественной снова Венгрии шли тем временем два эшелона дымных «Икарусов» с салонами, набитыми яблочным компотом. В школах возобновились занятия, но пока только в смешанном режиме: группами с 1-ого по 5-ый и с 6-ого по 11-ый класс.
Генерал слёг в больницу с инфарктом, а Юля вызвалась к нему сиделкой.
- Ну его на хрен, этого католика, - объяснила она свой поступок. - Задолбал.
Пришедшую проведать мужа соперницу она встретила словами:
- Явилась не запылилась! Ну, давай, подруга, знакомиться. Я — та, которая доставляла твоему мужу удовольствие, пока ты командовала прислугой и грела для него постель. Будем дружить семьями. В России со следующего года вводится многожёнство. Твой, кстати, лоббировал усерднее всех.
Пока длилась эта абсурдная речь, генерал держался руками за грудь, взывая к милосердию, и мысленно срывал с Юли бриллианты. Не ожидал он от неё такой пакости.
Стаса нашли у себя дома в кровати, связанного, еле живого от потери организмом влаги. По чистой случайности пришли к нему сантехники прочищать общую канализацию. Дверь не заперта оказалась. После недели, проведённой в больнице, ему поставили диагноз: недееспособность, связанная с умственными отклонениями. Кинулись искать родственников и никого не нашли. Так что передали его государству вместе с долгами и квартирой, не обременённой наследниками.
32
Алиса долго думала, что надеть на встречу, но потом решила предстать перед Шабановым в джинсах и простенькой кофточке. Тяжелее дались ей слова. Обидные от того, что приходилось будто бы выпрашивать себе судьбу у постороннего в общем-то мужчины. Не было ей оправдания в её слабости, но и другого выхода для себя она не видела.
Шабанов выслушал, не перебивая. Улыбнулся, и Алиса поняла, что вслед за этим последует отказ.
- Извини, что не посвятил тебя в детали своей личной жизни раньше, - произнёс он.
- Ты женат?
- Нет. Но теперь имею планы на этот счёт.
Она легко уловила оттенки грусти и сожаления в его интонациях. Только о чём именно он грустил, осталось для неё за кадром.
- Хорошая новость, но радости почему-то мало в твоём голосе.
Она и сама едва сдерживала слёзы. А он пояснил:
- У меня посттравматический синдром, я полагаю. Моя невеста — вдова того трупа, который гонялся за нами все эти дни. Наперегонки с его сестрой и её любовником.
- Звучит, как мексиканский сериал.
- Есть некоторое сходство, - согласился он. - А у тебя? К тебе был приставлен персональный покойничек? По моим подсчётам, их могло набраться с десяток-другой.
«Бог миловал», - хотела ответить Алиса, но вовремя поняла, что Он, тем более, помянутый всуе, тут ни причём.
- Кто ты? - спросила вместо какого-нибудь шутливого ответа она.
- Я — номер «Сто Тридцать Пять».
- И что это означает?
- Это означает, что много лет назад я подписал договор, не понимая ни его последствий, ни уровня той Силы, с которой имею дело. А теперь договор расторгнут. Мне никто не сообщал об этом. Я просто знаю, что это так. Хотя бы потому, что могу об этом говорить, не чувствуя, что совершаю оплошность. Или преступление. И отказались от договора не мы.
