— Не перебивай Старшего, — осадил его Котенок. — Совсем распустился. Ну, кто виноват, Данька?
— Не знаю, — честно сказал я. — Конечно, торговцам выгодно…
— Если ты выбросишь за окно котлету, а на нее слетятся мухи, ты скажешь, что мухи во всем виноваты? — полюбопытствовал Котенок.
— Если они вначале усядутся на котлету и мне будет противно ее есть, значит, они и виноваты! — снова встрял Лэн.
— Ну… в общем… — растерялся Котенок. Потом сердито мяукнул и сказал: — Мальчишки. В слова играете. Ничего вам пока не понять…
— Сам начал… — без особой убежденности сказал Лэн. И дальше мы пошли молча.
Постепенно улица стала меняться. Дома теперь были повыше, фонари — куда чаще. Потом в домах стали попадаться подсвеченные изнутри стеклянные витрины, где лежала всякая всячина.
— Лавки, — обрадованно сказал Котенок, словно давно мечтал прикупить что-нибудь. — Деньги у нас с собой, Данька?
— Да.
— Пошли.
И спрыгнув с рук Лэна, он направился к одной из дверей. Я только плечами пожал.
В лавке оказалось светло, даже непривычно светло. Здесь горело штук пять ламп, но дело было даже не в этом: отовсюду — со стен и полок — сияли, отражая свет, зеркала.
— Купишь то, возле которого я начну умываться, — тихо сказал котенок.
А к нам уже подходил хозяин лавки — скуластый и черноволосый парень. Попадавшихся нам раньше торговцев он не очень-то напоминал, но держался по-хозяйски уверенно.
— Желаете сделать покупку, молодые люди? — вежливо, но без особых восторгов спросил он. — В нашем городе надо платить…
— Я знаю, — сказал я, глядя на Котенка, лениво идущего вдоль стен и заглядывающего в зеркала. — Мы заплатим.
Физиономия у парня сразу изменилась.
— Прекрасный день! У меня много покупателей, но Крылатых среди них еще не было! Что вы хотите?
— Зеркало, — глупо ответил я.
— Разумеется, но какое? — Парень театрально взмахнул рукой. — Маленькое или большое, для дома и для походов, круглое или квадратное, новое или старинное, в раме или без, украшенное драгоценностями или…
Солнечный котенок тем временем уселся под маленьким круглым зеркальцем в простой деревянной раме и принялся умываться.
— Да нет, нам попроще, — с облегчением сказал я. — Вон то, например, вполне подойдет.
Торговец повернулся, уставился на Котенка.
— А зверек откуда?
Котенок от возмущения прекратил умываться и выгнул спинку.
— Это наш, — вмешался я. — Не бойтесь, он ничего не разобьет.
— Разобьет — заплатите, — непринужденно сообщил парень. — То, говорите…
Он снял зеркало со стены так бережно, словно это была хрупкая ваза. Торжественно провозгласил:
— Это зеркало работы древнего мастера, такое старинное, что продавать его я не хотел. Двадцать монет, конечно, не компенсируют…
— Пошли. — Я дернул Лэна за руку.
— Подождите! — возмутился торговец. — Давайте найдем компромисс!
…Через четверть часа, обеднев на три монеты, но неся в руках сверток с зеркалом, мы выбрались из лавки. Лэн весело сказал:
— Все равно ведь обманул, точно?
— Он думает, что обманул, — насмешливо отозвался Котенок. — На самом же деле — прогадал, да еще как.
— Это Настоящее зеркало, верно? — спросил я.
— Верно, — согласился Котенок. — Молодец, Данька.
— Подумаешь, — сказал я. — Даже могу догадаться, для чего оно нужно. Мы сделаем еще одного котенка. Друга для тебя. Так?
Котенок, мирно сидящий на руках у Лэна, соскочил на тротуар и завопил:
— Что? Идиот! Мальчишка! Солнечных котят так просто не делают! И зачем нам еще один? Меня мало, что ли?
— Извини, — растерялся я. — Но зачем, если…
— Если дурак торговец не подозревал, что это за зеркало, — продолжал кипятиться Котенок, — то найдутся люди поумнее. Нам нужно оружие. Хорошее оружие. Чтобы победить Летящих. А хорошее оружие за десяток монет не купишь. Глупый мальчишка…
Он облизнул лапку и принялся нервно умываться.
— Извини, — повторил я.
— Если такой умный, лучше посмотрись в зеркало, — вдруг предложил Котенок. Хочешь?
Я растерянно уставился на сверток в своих руках. Посмотреть? И… увидеть свою сущность?
— Нет, — тихо ответил я. — Нет. Я не буду.
— И правильно сделаешь, — сказал Котенок, к которому уже вернулось самообладание. — Могу тебя уверить, не понравится.
Мимо шли люди, с любопытством поглядывая на странную сцену — двое Крылатых, стоящих перед котенком. Хорошо хоть никто из них не заметил, что мы разговариваем с ним, а не друг с другом.
— Пошли, — заявил наконец Котенок. — И смотрите по сторонам. Нам нужна витрина с оружием.
Оружейную лавку мы искали долго. Похоже, у торговцев этот товар особым спросом не пользовался, а такие гости, как мы, были в городе редкостью. Наконец Лэн углядел дверь, над которой была приколочена вывеска с двумя скрещенными мечами. Витрины не было вообще.
— Проверим, — буркнул Котенок, и мы вошли. А войдя, сразу же поняли, что не ошиблись.
Помещение было длинным и узким, словно коридор. Стены закрывала частая железная решетка, прижимающая к каменной кладке развешанное оружие. Самое разное — у меня глаза разбежались. Мечи, кинжалы, арбалеты, шпаги, копья, топоры… И еще много всяких острых и тяжелых предметов, названий которых я не знал.
— Ого, — восхищенно сказал Лэн и протянул руку сквозь решетку — потрогать меч с длинным и тонким клинком. Пальцы его прошли сквозь лезвие, словно сквозь туман. Он отдернул руку, подозрительно глянул на ладонь и обиженно воскликнул:
— Да это же не настоящее! Здесь ничего нету!
— Это образцы, — тихо сказал кто-то у нас за спиной. — Пока вы не заплатили, вам не коснуться оружия.
Мы обернулись. Возле закрывшейся двери стоял невысокий мужчина. И откуда он там взялся — непонятно. Мужчина был самый обыкновенный. Среднего роста, не молодой и не старый, в одежде торговца, на руке — посверкивающий перстень. Меня это разочаровало. Хозяин оружейной лавки должен быть или древним стариком в черном плаще, скрюченным и морщинистым, или, наоборот, здоровенным детиной, голым по пояс. А этот…
— Крылатые — редкие гости в нашем городе, — тем временем сказал оружейник. — Они, наверное, считают, что их Крылья — уже достаточное оружие. Не знаю-не знаю…
Мужчина шагнул к Лэну, по-хозяйски взял его за плечо, подтягивая к себе, и снял с его пояса ножны. Лэн, обычно не терпевший бесцеремонности, на этот раз словно язык проглотил.
