– Помог?
– По крайней мере, ее не изнасиловали.
– Велика победа! – фыркнул симбионт. – Ну что, наигрался, герой-любовник? Пора идти дальше.
– Подожди!
– Ты будешь думать головой или своим причинным местом?
– А это-то тут при чем! – взвился Руслан. – Лучше скажи мне, ты можешь помочь этой женщине.
– Если бы я был ее симбионтом, то да… а так – нет. Да и с какой стати? Почему я должен помогать какой-то посторонней самке?
– А если бы я оказался на ее месте?
– Ты голову включи, а! Кого я только что латал? В общем, хватит… Пошли. Скоро охранники придут в себя и начнут прочесывать базу, а то, еще лучше – хватятся этих… и станут их искать.
– Этих не хватятся, иначе они не действовали бы так нагло. Ведь эта женщина одна из них.
– Ну и что… – начал было возражать Визирь, но Руслан перебил его:
– Помолчи. Мне кажется, она хочет что-то сказать, – и чуть подвинувшись, он склонился над головой женщины. Ему пришлось использовать свои новые уникальные способности, чтобы разобрать ее едва различимый голос. Тяжело, с присвистом, она прошептала:
– Помоги… девочка… пятый шлюз… Они найдут… помоги…
– Что она хочет сказать? – поинтересовался Руслан.
– Видимо, то, что говорит. Какая-то девочка в пятом шлюзе.
Умирающая протянула руку, схватилась окровавленными пальцами за лохмотья Руслана.
– Ты убил их… Помоги… Они убьют ее… Пятый шлюз… Пятый…
И глаза ее закрылись. По телу прошла волна конвульсии.
– Страшная и бессмысленная смерть, – подытожил Визирь. – Ну не лез бы ты, отымели бы ее и отпустили. А может, испугались бы, когда ты включил бы подъемник… Ладно… Путь Крови он и есть Путь Крови, и плюс минус труп погоды не сделает.
– Послушай, ты! – от ярости Руслан сжал кулаки. – Ты!.. Да я бы тебя!..
– Что ты бы? Пустое место! Ты… я… Мы с тобой – одно целое и разделить нас фактически невозможно. Так что это не я, это мы вместе ее убили. Точно так же, как и всех остальных. Не ты и не я, а мы – вместе прорубили сюда кровавую дорожку. И не надо корчить из себя святого или героя. Там, в своей прошлой жизни в Санкт-Москоу, ты бы придушил любого цивила ради его тощего кошелька, даже не задумываясь о моральных аспектах своего поступка, а тут тебя пробило на самокопание. Что ж, тогда в самую пору поднять лапки и повернуть назад. Найди ближайших охранников, бухнись перед ними на колени и во всем признайся, а главное – расскажи, сколько народу за последний час ты покрошил. А потом скажи, что тебе очень стыдно.
– Хватит цинизма и не надо передергивать, ставя проблему с ног на голову.
– Я смотрю, ты заговорил, как цивил, а еще вчера был гопником среднего розлива, нормом на грани. Что, приобрел милую мордашку, включил мозги, и понеслось?
– И слушать тебя не желаю, – Руслан встал, озираясь.
– Ну, слушать тебе меня придется, пока мы симбионты. Нет, конечно, если хочешь расстаться, все просто: иди сдайся, нас разделят, вернешь себе милый сердцу образ Пятака. Согласен? Только вот неизвестно, сколько секунд ты после этого проживешь. И еще… – продолжал Визирь, выдержав многозначительную паузу, – ты на Марсе, на базе, о которой не имеешь ни малейшего представления. Или ты знаешь, куда идти и что делать?
– Я должен пойти и найти девочку.
– Какую?
– Ту, о которой говорила она, – и Руслан кивнул в сторону мертвой женщины.
– Знаешь, африканских крокодилов занесли в Красную книгу. Надо срочно вернуться на Землю и помочь им.
– Хватит!
– Это тебе хватит чушь нести. Ты стал свидетелем части какой-то темной истории. Охранники-госы хотели прибить эту женщину, явно одну из них. Ты-то тут при чем? Ты не знаешь, ни кто прав, ни кто виноват, ты…
– Последнее слово умирающего закон – не выполнить его просьбу – грех.
– У… мой милый… Как все запущено! – протянул Визирь. – Ты хотя бы узнай, во что пытаешься влезть.
– ?..‹› – Пошарь по карманам, что мне тебя учить? Может, чего и выяснишь. И потом… ну предположим, доберешься ты до пятого шлюза и что?
– Там посмотрим.
Скривившись от отвращения, Руслан наклонился над мертвой женщиной. Он уже хотел начать шарить по ее окровавленной одежде, но Визирь снова остановил его.
– Видимо, тупость человеческая не имеет предела. Ну чего ты пальцами лезешь, тем более что тебе же самому это противно. У тебя же есть тень.
Руслан отступил, скривившись. В самом деле, Визирь снова был прав. Осторожно направив тень, он аккуратно обыскал карманы комбинезона убитой. Кошелек, немного денег, карточки-ключи и голография, на которой была убитая, какой-то мужчина в форме госов и девочка лет десяти.
– Наверное, об этой девочке и шла речь?
– Все может быть. Ты продолжай.
Еще пара минут ушла у Руслана на то, чтобы о смотреть карманы шести охранников. Там тоже ничего интересного не оказалось.
– И дальше что? – поинтересовался Визирь.
– У меня появилась фотография этой девочки.
– Этой ли? Речь могла идти о ком угодно, – возразил Визирь. – Да и слова умирающей могли оказаться бредом.
– Где этот шлюз? Ты знаешь! – с упорством продолжал настаивать на своем Руслан. Почему он это делал? Он даже себе не мог дать в этом отчет. Хотя, быть может, всему виной было желание хоть что-то сделать правильно, хоть где-то поступить в соответствии с человеческим мировоззрением. И если он не смог спасти женщину – Руслан старался не думать, о том, что сам же убил ее, – он спасет хотя бы девочку.
– Вижу, тебя заклинило, – вздохнул симбионт. – Ладно, только давай все-таки действовать последовательно. Что сказала тебе та женщина?
– Девочка в пятом шлюзе.
– Хорошо. Сейчас, как планировали, захватим пескоход, выберемся на поверхность и по пути через базу заглянем в пятый шлюз.
Руслан обреченно вздохнул. Ему ничего не оставалось, как принять план Визиря, потому что если Визирь был привязан к Руслану, то и Руслан без Визиря был пустым местом, особенно здесь, на Марсе, выступив в одиночку против госкорпорации «Даль».
– Ладно, но перед этим… – тут Руслан вспомнил о еще одном «должке» Визиря, – ты все-таки скажешь, куда мы направляемся и откуда ты взялся. Откуда ты столько знаешь об этой базе. И не пытайся уверить меня, что ты всего лишь новая разработка.
– Время, мой друг. Если мы сейчас займемся длительными историями, то нам придется снова сражаться, а я не слишком уверен, что твоя неокрепшая психика выдержит еще одно кровопролитие… С этими женщинами мы и так потеряли слишком много времени.
Визирь снова был прав. «Что ж, придется опять пойти у него на поводу», – мысленно проскрипел зубами Руслан и тут же пообещал себе, что это будет в последний раз.
Быстрым шагом он вернулся к платформе, на которой возвышался полностью снаряженный пескоход – огромная машина, метров двадцать в длину и метров пять в ширину. Больше всего она напоминала гигантский вездеход.
