– По-моему, мерзавец! – искренне ответил Влад. – Ты с ним поосторожнее.
Позабавленный столь нежной о себе заботой, Игорек виду, однако, не подал, лишь внимательно взглянул на сотрапезника. Да, все правильно. Он же вчера за плечом стоял, когда новый жрец Тупара сдавал с потрохами великого вождя Ати.
– Ну, что делать, Владик, – ласково молвил Игорек. – Мерзавцы – главный двигатель прогресса. А ты думал, кто его движет? Порядочные люди?.. Так они же все на мерзавцев работают! И, что самое страшное, работают добросовестно – именно в силу своей порядочности… – Игорек покосился на часы, прервал ленивое рассуждение и потянулся к микрофону. – Герреро вызывает «Комарика».
– Слушает «Комарик».
– Как дела?
– Подлетаем.
– И что там?
– Сплываются помаленьку.
Все происходило именно так, как предсказывал жрец Тупара. На подступах к Тара-Амингу армаду, ведомую великим воином и узурпатором Ати, встречала столь же многочисленная вражеская флотилия.
«Комарик» деловито сообщал обстановку. Кажется, до гранат дело не дойдет – достаточно простого присутствия вертолета над схваткой. Ополченцы Тара-Амингу заметно испуганы и уже сейчас больше смотрят вверх, чем вперед.
– Ати видно?
– Четко вижу… четко…
Ну еще бы! Ярко-желтый плащ – единственный на всю армию. Прочим одежду такого цвета носить запрещено.
– Что делает?
– Вопит чего-то… Ручонками в нашу сторону сучит…
Тоже вполне понятно. Главное – воодушевить. С нами боги, ни шагу назад, наше дело правое…
Рация помолчала. Игорек попробовал представить, что видят сейчас Сергей с Толиком, и невольно им позавидовал. Утренний сверкающий серебром океан, в отдалении – зеленая лесистая громада Тара-Амингу и сходящиеся двумя полумесяцами эскадры. С высоты кажется, что на каждую из них спереди надвигается полоса тропического ливня. Пращники уже работают вовсю, вода кипит от камней-недолетков…
– Ara, – несколько оживившись, произнес пилот.
Игорек очнулся:
– Подробнее, если можно.
– Пошла месиловка на левом фланге.
– На чьем? – тихонько спросил Влад.
Игорек лишь раздраженно мотнул головой:
– Какая разница, откуда смотреть! Пойди лучше еще кофе завари.
Полчаса прошли в напряженном ожидании. Великое сражение, судя по комментариям Сергея, протекало на диво однообразно. В докладе преобладали слова «мочилово», «крошилово» и прочие неуставные, а то и просто матерные термины. Кажется, Игорек зря позавидовал снайперу и пилоту. Видимо, зрелище под ними открывалось скорее тягостное, нежели величественное. Резня – она и есть резня!
– Сурово дерутся, – вынужден был признать Сергей. – Жалко ребят! Им бы автоматы… Оп-паньки! Вождя завалили.
– Ати?!
– Нет, другого… С той стороны…
Теперь победа Ана-Тарау была уже неизбежна. Да и кто бы в этом сомневался – после того, как во время жертвоприношения с грохотом рухнуло старое святилище супостата! Вскоре Сергей доложил, что катамараны Тара-Амингу на правом фланге смешали строй и обратились в бегство.
Вошел Влад с третьей по счету джезвой. Пора было решаться.
– Ати там – как? – спросил Игорек. – Живой?
– Живой, что ему сделается! – отозвались с вертолета. – На абордаж пошел… Оп-па!
– Ну в чем дело?!
– Да копьем его… Оп-па!.. Оп-па!
– Докладывай! – не выдержав, заорал Игорек. – Увлекся! Комментатор хренов!
Пилот чуть опомнился, осознал вину, однако с возбуждением справиться так и не смог.
– Бык здоровый! – докладывал он взахлеб. – Три раза копьем ширнули – по барабану! В кровище весь!.. Кладет всех подряд…
– Слушай, – начал Игорек и умолк. Желтоватое лицо его застыло.
– Слушаю, – откликнулась рация. – Слушаю, Герреро… Чего молчите?
Игорек сделал над собой усилие и снова поднес микрофон к губам. Осторожно прочистил горло.
– Слушай! – отрывисто повторил он. – Сережа! Спроси у Толика: он его сверху достать не сможет?
– Кого?
– Ну, кого-кого! Ати, конечно.
Секундная пауза. Влад замер, не донеся наклоненную джезву до чашки, и медленно, с недоверием оглянулся на Игорька.
– Сейчас спрошу, – озадаченно продребезжал динамик, и рация надолго замолчала. Пилот советовался со снайпером. – Трудно, говорит, но попробует… Потряхивает нас…
– Попробуйте, – глухо сказал Игорек.
В палатке потемнело. Треугольный проем входа с откинутыми боковинами заслонила грузная фигура Костика. Рыло охранника являло собой немой укор. Достал его Самсоныч. Игорек бешено зыркнул на пришельца и вновь повернулся к бормочущей рации.
– Все, – сообщил наконец пилот. – Готов. За борт ушел…
Игорек расслабился.
– Спасибо, ребята.
– Да что там спасибо! – сердито прозвучало в ответ. – Толик и не выстрелил даже. Копьями добили.
– Тем более спасибо! – подумав, сказал Игорек. – Еще минут пять поболтайтесь, посмотрите чем дело кончится, – и на базу. Горючего хватает?
– Дотянем.
Игорек положил микрофон и оглядел насупленного Костика – на этот раз с ласковой усмешкой.
– А вот теперь – к Самсонычу.
В городе Игорек не был, дай бог памяти, месяц… если не больше! Вдвоем с Костиком они прошли в дальний отсек подвала с люком в бетонном потолке. Андрей перекинул рубильник на щите и с видимой завистью помахал им вслед. Точнее – одному Игорьку, поскольку Костику было приказано вывести начальство наверх и тут же возвращаться.
Неспешно опустилась железная перегородка – и лишь после этого знающий службу Костик стал объяснять, как выбраться наружу. По лесенке через малый люк, а там уже стройка.
Игорек с сомнением оглядел свой наряд. Мятый и наверняка не по сезону.
– Куртку брать, не брать? Что там за погода-то?
– Лето, – сказал Костик. – Ну, не такое, конечно, как у нас. Только, Игорь Юрьич…
– Да?
– Не в офис идите, а прямо к себе.
– Куда к себе?
– К себе, на квартиру…
Игорек (он как раз вылезал из куртки) медленно повернулся к охраннику:
– Ты что имеешь в виду? Что Сергей Самсонович в данный момент сидит у меня на квартире?
Именно это Костик и имел в виду.
– Оч-чень любопытно… А как он туда попал?
Сие Костику было неизвестно.
Игорек отдал ему куртку и, выбравшись по лесенке через малый люк, действительно оказался посреди ночной стройки, похоже, уже замороженной. Ну что ж, вполне разумно! Главное – оборудовать подвал, вывести фундамент, пару этажей… А дальше-то какой смысл? Деньги только зря переводить.
Выйдя на темный пустырь, огляделся.
Да, балку Самсоныч, насколько можно судить при столь скудном освещении, заровнял лихо. Не целиком опять-таки, но хотя бы на треть! Интересно, как это все теперь смотрится днем? Не узнать, наверное, окраины.
