Дрейд словно что-то ощутил. Какой-то один из нападавших на него встал и раскрыв рот рухнул на землю. Это заметил еще один и Джек воспользовавшись заминкой отбился от двух других.
Послышался свист и в горло еще одного солдата вошла стрела. Человек упал, а двое других схватили мечи и стали смотреть вокруг. Один из них рухнул на землю от удара Джека, а другой перепугавшись побежал через лес. Джек помчался за ним. Он догнал его и двух других людей, тащивших Имру.
И в этот момент перед людьми с дерева соскочила Лайма-Тигрица. Трое солдат взвыли. Они бросили Имру и попытались уйти. Лайма скрылась за деревьями и через несколько минут из леса послышались вопли людей.
Джек поднял Имру и она обняла его со слезами на глазах. В лесу послышался грохот выстрела. Было довольно сложно определить в какой стороне это произошло.
Через минуту послышался шорох. Рядом оказалась Лайма. Джек хотел было что-то ей сказать, но она прыгнула в сторону и быстро скрылась за деревьями.
− Я раньше думала, что она злая. − сказала Имра. − А она добрая, хотя и Тигрица.
− Пойдем, Имра. Нам нельзя здесь оставаться.
Они пошли. Вновь дни проходили в путешествии по лесам. Джек спрятал автомат, потому что к нему больше не было патронов. За ними надо было идти к капсуле, а она была слишком далеко и в той стороне, где находился враг.
Джек оставил себе только пистолет и нож. С продуктами больших проблем не было. Их было достаточно в лесу. Надо было лишь знать какие плоды съедобны, а это Джек уже знал.
Лес как-то внезапно расступился и Джек с Имрой оказались на краю поляны, на которой был военный лагерь. Кто-то ударил Джека сзади. он потерял сознание и очнулся лишь когда его окатили холодной водой. Рядом было несколько солдат. Они смеялись. Кто-то держал Имру. Девчонка сновь была в слезах.
К группе подошел офицер.
− Лазутчиков поймали. − Сказал кто-то из солдат.
− Ну что же. Кажется, сегодня у нас намечается веселье. − Сказал офицер, глядя на Имру.
Он подошел к ней, встал недоходя и повалился на землю.
− Черт! − Выкрикнул кто-то из солдат. В эту же секунду послышался какой-то вой, а затем рев мотора.
Джек почти не верил глазами. Из леса на поляну выехала машина, затем послышался грохот взрывов и солдаты бросились бежать, оставляя Джека и Имру. Машина подъехала к ним и Джек вновь был удивлен. За рулем была Лайма-Тигрица!
− Вам нужно официальное приглашение? − прорычала она, показывая назад. Джек вскочил, взял Имру и вместе с ней заскочил в машину. Имра дрожала от страха, а Лайма пустила машину вперед и развернувшись уехала в лес. Солдаты в лагере пришли в себя и вскочив на лошадей помчались в погоню. Лайма вскрыла какой-то ящик и всучила Джеку его автомат.
− Где ты его взяла?! − воскликнул он.
− Ты не умеешь прятать вещи как следует. − ответила она и вытащив еще одну коробку высыпала из нее в ящик патроны. − Приготовься как следует. − сказала она.
Джек зарядил магазин и передернул затвор. Машина продолжала мчаться по дороге. Она выскочила из леса в поле и через минуту Джек увидел всадников, мчавшихся по дороге за машиной. Они догоняли. Машина была старой и ехала довольно медленно. Всадники приблизились. Послышались выстрелы и Джек понял, что настала его очередь.
Дрейд поставил на одиночную стрельбу и открыл огонь. Два всадника слетели с лошадей, а остальные продолжали нагонять машину. Она въехала на какой-то пригорок и пошла быстрее вниз.
Имра сидела на дне, вжавшись в стену. Всадники несколько отстали и стрельба прекратилась. Дрейд взглянул на Лайму. Она смотрела только вперед и иногда поглядывала на приборную доску. Джек так же взглянул туда и все понял. Топливо было на исходе и машина могла пройти всего несколько километров.
Всадники вновь начали догонять ее. Дрейд открыл огонь и еще один преследователь слетел с лошади, а остальные продолжали нагонять машину, стреляя из ружей.
Джек отстреливался короткими очередями. Он подстрелил еще двоих и у него закончились патроны. Всадники словно поняв это прибавили скорости и начали нагонять.
Джек зарядил все что осталось в магазин и прицелившись выпустил по всадникам длинную очередь. Пули сразили четверых всадников, а остальные несколько притормозили. Погоня продолжалась. Всадники изредка стреляли и Джек достал свой пистолет. Он не стрелял наобум и теперь выжидал удобных моментов. С четырех выстрелов ему удалось уложить еще одного всадника.
Машина выскочила на очередной пригорок и помчалась вниз, набирая скорость. Всадники вновь несколько отстали, но вскоре вновь начали нагонять. Вновь открылась перестрелка и Джек израсходовал весь свой боезапас.
− Больше ничего нет? − спросил он у Лаймы.
− Нет. − ответила она.
Машина мчалась вперед..
Какой-то свист разорвал воздух и позади машины перед всадниками встал столб взрыва. Послышалось ржание лошадей. Всадники рассыпались в стороны. Возник новый свист и новый удар взрыва пришелся почти в самую гущу преследователей. Всадники снизили темп и вскоре вовсе остановились.
Машина выскочила на очередной холм и Джек был поражен увиденным зрелищем. На поле стояло несколько космических кораблей. Вокруг было множество людей. Джек увидел машину, которая двинулась навстречу и через несколько минут Лайма затормозила. Машина с людьми подъехала к ним и четыре человека удивленно захлопали глазами глядя на трех людей.
− Кто вы? − спросил один из них.
− Люди. − ответил Джек. Его ответ вызвал смех у остальных и спрашивавший так же рассмеялся.
− Ну, рассказывайте, люди, что это у вас за гонки по степи?
Джек молча выскочил из машины, вытащил автомат и протянул его человеку.
− Узнаете? − спросил он.
− Где они? − спросил человек.
− Кто? − спросил Джек.
− Наши люди.
− Вы что-то спутали. Это мой автомат. − Джек вскрыл пластину идентификатора и показал ее человеку. На пластине был личный номер Джека и его имя.
− Джек Дрейд. − прочитал человек. − Я что-то не совсем понял.
− Я прилетел на эту планету четыре с половиной года назад. − ответил Джек.
− О, черт. − проговорил кто-то. − Так значит, ты знаешь что здесь происходит?
− Приблизительно. Дикий опустившийся мир. Люди воюют друг с другом за власть над городами. Средневековые порядки. Впрочем, так было не везде. Кое где есть электричество и остатки цивилизации. В общем, здесь надо начинать все практически с нуля.
− Здесь есть центральное Правительство?
− Нет. Основываете свое государство, захватываете землю и города и устанваливаете свои порядки. Иного выхода здесь нет. Быть может, кто-то не станет особенно сопротивляться, но я в этом не уверен.
