Животные буквально поджаривались, запах стоял не совсем привлекательный, но от этого энтузиазм не убавлялся. Казалось, собственная жизнь зверям не особо интересна. Они шли, не задумываясь об опасности, гибли, но не сдавались. Запах паленой шкуры становился сильнее. Откуда-то они приходили еще и еще. Когда огонь велся практически непрерывно, вскоре наступила пауза. Животные больше не появлялись.
Похоже, битва приблизилась к концу. Последние три особи пустились в стороны, спаслись бегством.
После сражения с дикими животными первая машина завелась с трудом, и "чихая" тронулась с места.
Старались не гнать, ехали медленно.
— Не будем насиловать транспорт? — спросил Дмитрий.
— Лучше медленно ехать, чем быстро идти, — заметила Надежда, укладывая свое оружие.
— Да. Лучше потихоньку, — отозвался в рации голос Ольги из второй машины.
После этого все затянули песню, и поехали, вспоминая разные мелодии, которые они слушали на Земле.
— Вот музыку мы с собой забыли взять, как ее сейчас нам не хватает, — с сожалением произнес Алексей.
— Все изначально очень трудно предусмотреть. Да и до музыки ли нам тогда было, когда мы в спешке собирались сюда. Зато сами теперь петь будем, — ответила Надежда, чуть повернув голову.
— Я полностью с тобой согласна. Петь очень полезно, и для дыхания и для настроения, — согласилась Ольга.
К вечеру всех начало клонить ко сну. То и дело машина притормаживалась. В ней конструкторы предусмотрели весьма полезную штуку — автоконтроль и авторегулировку скорости. Эта система автоматически снижала скорость, когда водитель находился в менее активном состоянии, а они то и дело все дружно начинали зевать.
— Сделаем остановку? — спросил Дмитрий, отрывая руки от джойстика.
— Да. Пора отдохнуть. Надо бы нам еще, наверное, что-то поесть, — согласился Алексей, отвечая в микрофон передатчика.
— Тогда стоп-машина, — скомандовала Надежда.
Двигатели успокоились, издав угасающий вибрирующий звук.
Через час все спали крепким сном. Карлос как всегда бдительно охранял их отдых. Расхаживал медленным размеренным шагом, сканировал пространство.
Утро их встретило небольшим теплым дождичком, тихо шелестящим. Через час все подготовились к отъезду, расселись в машины и завели двигатели. Не успел пройти еще час и дождь закончился.
Пробираться пришлось по очень сложной местности — подъемы, наклоны, большие ямы, лужи. Двигатели натужно урчали, но не сдавались. Настоящие вездеходы, богатыри с повышенной проходимостью. Под рукой чувствовалась мощь техники. Часто случалось, когда колеса застревали, мощный двигатель буквально вытягивал машину из ямы.
За день они проехали в общей сложности километров четыреста. К вечеру одна из машин не выдержала — сломалось сцепление, затем машина врезалась в глыбу, разбив правую сторону. Обидно, но колесо безнадежно покорежено, подвеска сломалась. Ремонт в таких условиях не представлялся возможным. Любая попытка совершенно пустая трата времени, нет ни подходящих условий, ни запчастей. Комплект инструмента, который имелся в багажнике, предусмотрен лишь для мелкого ремонта.
Весь следующий день, они, надеясь на чудо, пытались общими усилиями ее починить, но все труды оказались бесполезными. Поработав весь день, устали не на шутку, но ничего у них так и не получилось.
Когда смирились, что машину придется оставить, они забрали все, что можно взять — топливо, заряженный аккумулятор, сняли также и колеса и отправились, основательно нагруженные. Несколько дней ехали без приключений, теперь без крайней необходимости старались не увеличивать скорость. Выбирали более ровные и безопасные участки. Чтобы чем-то занять себя, вспоминали песни, затем дошло дело и до анекдотов, а закончили загадками.
— Теперь по плану у нас впереди должна быть точка "S", — предупредил Алексей, внимательно сверяясь с картой.
— Что за точка, что-то я ничего такого не припомню? — повернулся Дмитрий, который сидел в кресле водителя.
— Ты не отвлекайся от дороги, я и так тебе все расскажу, — прищурив левый глаз, ответил Алексей.
— За меня можешь не беспокоиться, я очень внимательно слежу за дорогой, — повернулся Дмитрий к лобовому стеклу, на котором мелкой, едва заметной сеточкой нанесен символьный полупрозрачный дисплей.
— Точка "S" вход в систему сложных подземных сооружений, схема которых, к счастью, имеется в нашем навигаторе, — медленно, делая паузы между словами, пояснил Алексей.
— Вот теперь мне все понятно. Скоро мы должны будем, наверное, добраться до Белого Храма, так? Или я ошибаюсь? — Дмитрий опять обернулся, посмотрел на Алексея и затем быстро перевел взгляд на приборную панель.
— Да, Дмитрий, все так, все правильно. Одно плохо. Машину перед входом в подземное царство, к сожалению, нам придется оставить, — Алексей не поднимал головы от навигатора.
— Жаль. А то бы мы проехали бы весь путь на машине, как бы хорошо, — негромко рассмеялся Дмитрий.
— Мы не ищем легких путей, раньше шли пешком и вроде ничего, не стоит расслабляться, — серьезным голосом ответила Ольга.
— Да, на самом деле, так будет не интересно. Точно также, как в компьютерных играх — когда все легко и просто, когда игрушка заканчивается сразу совсем не интересно. Удовлетворение остается, когда прилагаешь усилия. Чем больше усилий, тем глубже чувство удовлетворения, — поддержала ее Надежда.
— Сколько придется нам бродить по подземке, никто не знает. Мы даже предположить не можем примерно всю длину. По навигатору тоже не понятно — там не указано, — Алексей смотрел в сторону лобового стекла потухшими глазами.
— Да и сколько нужно будет добавить на наше пустое хождение, пока не найдем правильную дорогу, могут появиться препятствия, типа заваленного входа в пещеру, — добавил Дмитрий.
— Поэтому, скорее всего, о машине можно будет смело забыть. Доедем и на том спасибо, а там будем добираться, как придется, — медленно, размеренно говорил Алексей, будто параллельно размышляя о чем-то своем.
— Я думаю, что место, в котором мы оставим нашу машину, нужно будет как следует запомнить, она нам еще понадобится, — вмешалась Надежда.
— Сделать нетрудно. Вопрос в том, где мы вообще выползем, может оказаться слишком далеко, — усмехнулся Алексей.
Досадно, но машина заглохла преждевременно. Дальше вынуждены добираться пешком. Правда, шагать пришлось не так уж и много, но все равно обидно. Идти с грузом, в общем-то, нелегким, по неровной часто меняющейся местности хоть и привычно после стольких испытаний, но все же менее комфортно, чем сидя в мягком кресле машины.
