Ласково погладив Вейру по голове, снова заговорил Ахэлм:
— Земля полна любви, и эту любовь принесли мы — Атланты, ступившие на неё с миром. Мы бережно и трепетно относимся ко всему, что окружает нас на этой планете. И Земля не перестаёт удивлять нас, и нет предела этому удивлению, новым ощущениям, прохладной и чистой воде, вкусу фруктов и ягод, живительному воздуху, дуновению ветерка, шелесту листвы, журчанию ручейка и реву бурлящих потоков реки, проходящих через пороги, шуму дождя и шуму набегающей волны океана. Эти ощущения жизни переполняют через край наши сердца. И простое прикосновение ко всему живому будоражит и наполняет наше сердце чем-то новым, ещё неведомым и таким сладким и зовущим. Это ли не прекрасно! Мы счастливы. Мы радуемся всему. Мы поглощены и наполнены новыми ощущениями. И кажется, нет им предела. Мы живем земной жизнью. Мы так долго этого ждали… Мы помним свое долгое пребывание в Мире Божественной Вселенной и сейчас наполняемся удивительными и новыми ощущениями Физического Мира, своего Физического тела. Вот так, Вейра! — провидец снова ласково погладил её по голове.
Девушка заворожённо слушала Учителей, понимающих, что такое Любовь.
— Как прекрасно вы всё это сказали! — воскликнула она и, переполняемая чувствами, обняла большую руку сидящего рядом провидца и прижалась к ней. — Ахэлм, Авейт, я так люблю вас!
— И мы тебя очень любим, девочка, — сидящий рядом Великан нежно обнял маленькую девушку в ответном порыве.
Хозяин дома, посмотрев на них с доброй улыбкой, поднялся из-за стола и вышел на улицу, оставив открытой большую деревянную дверь. Он остановился на каменных ступенях крыльца и поднял глаза вверх.
Вейра, проводив глазами Авейта, словно маленький ребёнок, перебралась на колени провидца, прижалась к его мощной груди и тихо произнесла:
— Ахэлм, скажи, правда ли то, что пещерные люди — наши предки? Я имею в виду себя и свой народ.
Провидец помолчал, глядя в открытое окно на звёзды, потом ответил:
— Это правда.
— Тогда скажи, почему мы обладаем разумом, а пещерные люди — нет?
Великан снова помолчал, потом отстранил маленькую девушку от своей груди и посмотрел ей в глаза:
— Однажды, давно, когда ещё не существовали Атланты, на нашу юную Землю уже приходили чужие из другой Вселенной. Экспериментируя с законами природы, Пришельцы создали пещерных людей. Затем они продолжили свои эксперименты в направлении искусственной эволюции интеллекта. Но закончить не успели. Создатель наказал их за нарушение его Законов. Пришельцы ушли, но искажение эволюции осталось. Вот поэтому меня сейчас очень беспокоит новое появление чужого космического корабля на орбите нашей планеты. Земля должна жить и развиваться спокойно, без искусственных скачков в эволюции. Без вмешательства в её развитие более старших цивилизаций.
— Потому что это нарушение Закона Создателя?
— Потому что это нарушение равновесия…
Лидер Атлантов стоял и смотрел в ночное небо. Появившаяся только сегодня на тёмном небосклоне новая звезда рождала в душе тревогу. От неё веяло холодом и Злом. Авейт долго вглядывался в эту новую ярко светящуюся точку, выделяющуюся своими размерами среди тысяч и тысяч маленьких мерцающих точек, образующих кажущуюся беспорядочной звёздную россыпь в тёмном небе. Тяжело вздохнув, Лидер сделал в уме какие-то подсчёты. Потом посмотрел по сторонам и снова вздохнул. Затем, взглянув на мерцание холодной звезды ещё раз, он возвратился в дом, где застал свою маленькую гостью за уборкой посуды.
— Вейра, как я уже говорил, ты пока поживёшь у меня, — сказал он девушке. — Отходить ко сну ты будешь каждый раз в одно и тоже время. Спать ты должна в Круглом зале, чтобы Энергия Космоса приходила к тебе мощным потоком. Ночью она наиболее сильна. Возможно, Вселенная что-то подскажет тебе во сне.
— Хорошо, Учитель, я поняла, — улыбнулась девушка в ответ. — Я сделаю всё, как Вы говорите.
— Вот умница, — одобрительно кивнул ей хозяин дома и тоже улыбнулся, уловив её мысли совсем не о Вселенной. — Не грусти. Скоро ты увидишься со своим другом! Обещаю…
— Пойдём, я постелю тебе, — позвал её Ахэлм.
Погасив лампу, лёжа в мягкой большой кровати и глядя на звёзды, виднеющиеся в проёме окна, Вейра мысленно разговаривала с Саафом, признавалась ему в любви и чувствовала, как сильно он по ней скучает.
Две группы по десять тхатхов готовились к первой высадке на незнакомую планету. В сверхпрочных комбинезонах оснащённые герметичными прозрачными шлемами и аппаратами для дыхания, с оружием в чехлах и индивидуальными компьютерами на рукавах, они, как восставшие первооткрыватели звёздных маршрутов прошлого с картины известного полоянского художника под названием «Освоение Космоса», стояли в две линии перед Кейзаром. Час назад в зале предполётной подготовки Ранн провёл с разведчиками общий инструктаж, на котором отрабатывались возможные варианты действий. Теперь он вышел к ним, чтобы напутствовать и проводить обе группы.
— Вы все мои дети! — сказал капитан, глядя на строй. — И я люблю вас всех и душой болею за каждого из вас. Поэтому прошу не расстраивать старика — не увлекаться и зря не рисковать. Напоминаю, вы должны только взять пробы почвы из указанных на карте мест. Возьмите также пробы воды и воздуха. Если удастся, то захватите какое-нибудь живое существо. Постарайтесь при этом никого не лишить жизни. В непредвиденной ситуации используйте боевых роботов. Не рискуйте своими жизнями. Помните — нас мало. Держите постоянную связь с кораблём и друг с другом. Мауджетты здесь на «Эре» будут наблюдать и вести вас. И если что, мы поможем энергией с корабля. Но напоминаю, эта планета, судя по всему, мирная. Не будем же нарушать её устоев. И напоминаю, хотя высокое атмосферное давление не привычно для наших организмов, по предварительным данным воздух планеты подходит для нашего дыхания. Но пока мы не сделаем проб и анализов на наличие вирусов, всем в обязательном порядке пользоваться аппаратами для дыхания! Шлемы не снимать! Кто снимет шлем без разрешения, обещаю карантин на месяц.
По лицам разведчиков пробежали улыбки.
— Итак, я жду вашего возвращения, сыны мои! — повысил голос капитан. — И что бы ни случилось, помните основное правило: пока ты держишь контроль над собой — ты держишь ситуацию под контролем! Старшие офицеры Арс и Айр, ведите свои команды. Да поможет вам Творец! Слава Империи!
— Слава Империи! — дружно ответили экипажи двух космических челноков и направились к своим аппаратам.
Капитан обернулся к стоявшей за его спиной зеленоглазой женщине, тоже облачённой в серебристый костюм космического разведчика. Его глаза встретились с её глазами.
