- Не беспокойся обо мне. Как там Карен?
Связь меж ними оборвалась, когда он упал, но Сипак не ощущал в своем разуме никаких остаточных изменений.
- Она лежит тихо, если ты спрашиваешь об этом. И у нее спокойный вид впервые за месяц с лишним. - Аманда сосредоточилась, затем сказала: - Пэн говорит, что кошмар прекратился, а с ним и большая часть суматохи. Ты ей что-то сказал. - Она с любопытством глянула на него.
- Я скажу тебе, что случилось, если Карен захочет об этом говорить, отозвался он. - Между тем сейчас, однако, ей надо спать. А мне перевязать запястье. Она сломала кость.
- Я догадывалась. У нее железная хватка. Тебя надо будет утром показать одному из целителей. И постарайся вздремнуть - выглядишь ты неважнецки.
К тому времени Сипак уже сидел. Он позволил поднять себя, отвести в спальню и уложить в постель.
Когда он проснулся, уже перевалило за полдень. Морщась от боли, когда приходилось нагружать поврежденное запястье, он с трудом сел. Даже после того страшного ранения он чувствовал себя, несомненно, сильнее, чем теперь! Он снял повязку и хмуро поглядел на сине-черные кровоподтеки, тянувшиеся от середины кисти до середины предплечья. Едва он начал перебинтовывать руку, как услышал чье-то затрудненное дыхание.
- Неужели это я сделала, а?
- Ага, - проворчал он в ответ. - Я как раз закончил втолковывать тебе, что не позволю мне навредить. По крайней мере, сознательно. Но я же не воображаю, будто ты сознавала, что творишь, сегодня ночью, так ведь? Думаю, это твое подсознание вкупе с инстинктами старались, чтобы тебя оставили в покое.
Он кончил бинтовать кисть и предплечье, а потом увидел, как в комнату вошла Карен.
Она подошла к кровати и села с ним рядом.
- Ты на самом деле думаешь так, как говорил ночью?
- Ну конечно! - негодующе сказал Сипак. - Иначе я бы этого не говорил.
Она лукаво взглянула на него.
- Даже насчет того, что любишь меня?
Он открыл рот, потом захлопнул его. Он "любил" женщин много лет, и занимался любовью с теми, кто ему просто нравился. Но из всех женщин, которых он когда-либо считал любимыми, только о Карен он помнил всегда, и всегда его волновало, где она и что с ней. Повернувшись к ней лицом и взяв ее за подбородок здоровой рукой, он спросил:
- Ты правда хочешь знать?
В ее глазах неожиданно появился страх, но она кивнула.
- В таком случае вот это должно ответить на твой вопрос.
Тут он склонился к ней и увлек в самый страстный поцелуй из всех, какие ему только довелось пережить за долгие-долгие годы.
2. ЕДИНЕНИЕ
Карен распрямилась и вздохнула. Лишь три месяца назад Сипак вернулся на Вулкан, а казалось, будто прошло три года. С его помощью и поддержкой она вернула утраченное спокойствие и продолжила занятия с колинарскими знатоками. Битва оказалась нелегкой, но в конце концов она закончила учебу к удовлетворению своих наставников.
Учителя освободили ее из-под своего надзора, но хотели, чтобы она оставалась на Вулкане еще месяца три, и они могли, таким образом, следить за ее дальнейшими успехами. Она не особенно печалилась по этому поводу: то была прекрасная возможность отдохнуть наконец от всего сразу!
Разумеется, кое-кто мог сказать, что она уже все положенные ей каникулы отгуляла, но, если принять в расчет, что ее восемнадцатимесячное пребывание на Перне до отказа заполнили тренировки с Пэном, а потом она полгода упорно трудилась на борту "Экскалибура", и в довершение всего еще девять месяцев напряженно занималась у вулканитских знатоков - любой бы на ее месте тоже выдохся! Кроме того, ей по-настоящему хотелось провести какое-то время с Сипаком.
Разумеется, интимные отношения, существовавшие между ними в Академии, не возобновились - чаще всего она настолько уставала после занятий, что ее не хватало ни на что, кроме разговоров! - но они снова стали очень хорошо понимать друг друга.
Сипак был практически готов к тому, чтобы вернуться к своим обязанностям - ему недоставало только признания начальником медслужбы Звездного флота его пригодности к несению службы. Он продолжал преподавать в Академии, но, если раньше Сипак работал, как ураган, то теперь был подобен утихающему ветерку. Карен надеялась ненадолго слетать куда-нибудь в другое место здесь же, на Вулкане, чтобы побыть с ним наедине.
Последние несколько дней она беспокоилась за Сипака - он стал придирчивым, раздражительным, ну просто на себя непохожим. Когда она спрашивала, в чем дело, он отвечал только:
- Такое ощущение, словно мне за шиворот бросили горсть муравьев. Все время что-то зудит.
- Почему бы тебе не обратиться к одному из целителей? - спрашивала она.
- Потому что это не слишком меня беспокоит! - ворчал он.
- Прекрасно, раз так! Смотри только, не пришлось бы мне за тебя волноваться, когда ты разболеешься не на шутку!
Но его состояние продолжало беспокоить ее.
В тот вечер они с Амандой ждали его к ужину, и он-таки наконец показался. Сильно запоздав.
Карен ничего не сказала, поскольку Аманда просто не обратила на него внимания. Сипак сидел мрачный и толком ничего не ел, разве что поковырялся кое-где, а потом, ни слова не говоря, отправился в сад.
Карен уже собиралась пойти за ним вслед, когда Аманда остановила ее:
- Дай ему побыть одному.
- Вот еще. Он вел себя непотребно, и я собираюсь ему это высказать. Сначала он опаздывает, потом едва притрагивается к приготовленному тобой великолепному обеду, а в довершение всего, надувшись, идет в сад! При все желании я не могу назвать это вежливым поведением.
- А ведь ты еще не поняла, это точно. Да и он вряд ли, - заметила Аманда с искоркой в глазах.
- Что не поняла? - спросила Карен.
- Я достаточно насмотрелась на Сарека, чтобы запомнить эти характерные признаки. Пришло Время Сипака. По-моему, для него рановато - Спок не уходил в свое Время, пока не стал много старше, чем сейчас Сипак - но мы все так же мало знаем о детях вулкано-земных браков.
Карен, наконец поняв, о чем ведет речь Аманда, сказала:
- Нет.
- Боюсь, что да.
- Что же будет? Он никому не обещан! - воскликнула Карен.
- Ой, да это не обязательно, - ответила Аманда. - Найдутся женщины, которые "помогут" мужчине через Пон Фарр, но без душевного единения. Лучше всего, однако, если бы он был соединен с кем-то. К тому же, он - неплохая партия для любой женщины. На твоем месте я бы его не упустила.
Карен стояла, ошарашенно разинув рот, пока Аманда подмигивала ей.
- Не хочешь ли ты сказать... нет, ты, конечно, не можешь иметь в виду... меня?! - пропищала она. - И как же мне быть? Выйти и сказать "ты в Пон Фарр, женись на мне?" Да он засмеется и убежит - искры посыпятся!
- Откуда ты знаешь? - поинтересовалась Аманда. - Уже спрашивала?
