– Он может открыть эту тайну только тогда, когда большая беда повиснет над нашим миром. И больше никогда.
– Что-то я ничего не понимаю. Джен говорил о каких-то приемах…
– А-а… Ну, это просто придуманная им сказка. И не больше.
– Понятно.
– Лайра, не пытайся узнать эту тайну. Твое любоптство может привести к большим проблемам для всех нас.
– Ладно, не стану. Корр, выделишь мне завтра маленький корабль? Надо быстро возвращаться на Вайли.
– Можешь взять 'Вантро', если он еще здесь. Всех своих людей я оставлю здесь, ни к чему им мотаться по космосу без дела. Но я думал, что ты погостишь еще у меня.
– Нет, не могу. Еще надо разобраться с Карренаном. Он-то еще не знает, что Ронн погиб. Поэтому постарается навредить Джену.
– Это он убил твоего отца?
– Да. И может убить и Джена. Предупреди его, чтобы был осторожен с Карренаном. Только не упоминай обо мне. Для тебя я тоже умерла. Договорились?
– Договорились. Хотя я и не понимаю, к чему все эти шпионские страсти. Все же закончилось.
– Нет, Корр. Еще не все. Для меня не все.
Десять часов спустя я покинула Денгиан. Маленький, но шустрый 'Вантро' нес меня сквозь космические просторы. Теперь по дороге мне никто и ничто не угрожали: Коррон связался со многими пиратскими группировками и, благодаря своим старым связям, обеспечил мне полную неприкосновенность с их стороны. С Райшен Галактикой все было намного сложнее: Джен сразу взялся за дело и намного усилил охрану границ с империей джейсов. Хотя меня эти трудности не остановили: я все же оставалась агентом 'Оррегоны' и могла почти беспрепятственно пройти сквозь любые кордоны. И главное – незаметно. В общем, трех дней мне вполне хватило, чтобы долететь до Вайли. Моей родной планеты.
Ну а пробраться во дворец я решила старым испытанным способом, используя прихваченное с Денгиана скорроно. Мне очень повезло: как раз сегодня у короля РГ, то есть Джена, был приемный день, когда любой гражданин Райшен Галактики мог прийти к своему королю. Разумеется, не без серьезной на то причины.
Я вошла в приемную. Почти сразу же из кабинета брата вышел сияющий молодой человек. Кинув на меня быстрый небрежный взгляд, он покинул дворец. А больше никого уже не было: близился вечер.
Я даже не догадывалась, что несколько недель могут так сильно изменить человека, как то случилось с Дженом. Он неожиданно быстро повзрослел. Что ж, это неудивительно… Он ведь считал, что потерял всю свою семью. Да и бремя огромной ответственности за империю не помогает продлению беззаботной юности… Джен посмотрел на меня.
– Что вас привело ко мне?
Не узнал… Я едва не расплакалась, но все же сумела сдержаться. Даже голос Джена изменился…
– Очень важное дело, король, – и скинула капюшон скорроно.
– Лайра… – прошептал он, еще не веря своим глазам. – Лайра, сестренка, это правда ты? Это не галлюцинация?
Я отрицательно помотала головой. Джен, забыв обо всем, бросился обнимать меня.
– Лайра… Я уже думал, что ты погибла… Ведь Стинг прислал такую пленку…
– Я не погибла, Джен. Это Стинг погиб. И Ронн.
– Да, я знаю. Коррон сообщил мне о гибели своего отца. Мы уже начали переговоры о мире.
– Прекрасно. Я не сомневалась, что вы придете к единому мнению. Только на этом все еще не заканчивается.
– А что еще?
– А еще у нас есть крыса, которая стучала обо всем Ронну. И ее надо быстро устранить. Знаешь, в чем заключалось его настоящее задание?
– Нет. А в чем?
– В твоей ликвидации. Многие знают о гибели императора джейсов?
– Пока еще никто.
– Прекрасно.
– А кто эта крыса? – в глазах Джена засверкали молнии. – Я сотру его в порошок.
– Успеешь. Он очень опасен. Это адмирал Карренан.
– Чего? Лайра, ты что, заболела? Он же самый преданный наш человек. Еще папе служил…
– Вот поэтому он и крыса. И это он убил папу. Он продавал всю информацию о нас Ронну.
– Все равно я не верю…
– Мог бы спросить Стинга, да вот он погиб.
– А с чего это Стинг тебе все рассказал? Разоткровенничался?
– Ага. Он уже собирался убить меня, так что я не могла ничего предпринять. До такой степени обнаглел, что дал мне посмотреть твою коронацию. Не думаю, что он соврал. Наоборот, стремился, чтобы перед смертью я узнала всю правду.
– И что думаешь теперь?
– Пока мое возвращение должно оставаться в тайне. Коррон ведь ничего тебе не говорил?
– А что, он знал?
– Ну да. Мы вместе убирали Ронна. Так вот, Карренана голыми руками не возьмешь. Придется что-то придумывать, чтобы он выболтал тайны.
– Непросто будет сделать это, – скептически заметил Джен. – Все же он классный специалист…
– Да знаю! Поэтому ни ему, ни кому другому пока не стоит знать, что я вернулась. Ну, кроме Аллины. Ты еще не женился?
– Пока что рано: во всей Галактике траур по нашему отцу.
– Разрешите, господин? – медленно приоткрылась дверь, и в кабинете оказался Карренан. Вот уж явился на нашу голову! Я едва успела накинуть капюшон скорроно.
– Да, проходи, – кивнул Джен, пристроившись на краю стола. Правой рукой он нажал на кнопку коммутатора.
– Аллина, зайди ко мне, пожалуйста.
Через пару минут она появилась.
– В чем дело?
– Лин, устрой ее где-нибудь во дворце. Эта девушка очень много пережила за последнее время, – Джен импровизировал на ходу. Хотя в чем-то он был прав…
– Ладно, – Аллина кивнула.
Я поднялась и проследовала за ней в одну из боковых дверей. Напоследок я бросила мимолетный взгляд на Карренана. И почему-то сразу в сердце зашевелилось тяжелое предчувствие…
Мы отошли от двери метров на десять. Я обернулась, проверяя, нет ли кого рядом. Никого не было. Мне хватило доли секунды, чтобы зажать рот Аллины и сорвать с себя капюшон.
– Алли, тихо! Иначе всему конец!
Она сразу узнала меня и молча кивнула. Я отпустила ее.
– У тебя есть оружие? – шепотом спросила я, не спуская глаз с двери.
– С собой нет, – так же тихо ответила она. – Но вообще здесь есть…
– Давай, и быстрее. Все вопросы потом.
Из секретной ниши она вытащила бластер. Всего лишь один, но этого должно было хватить.
– Когда эту дыру успели высверлить? – тихо спросила я, приближаясь к двери кабинета.
– После нашего возвращения. Джен таких штук пятьдесят сделал. Вспомнил Валтора, видимо. Перестраховщик…
– Это не помешает. Никогда.
Дверь была закрыта не полностью, так что мы слышали каждое слово разговора Джена и Карренана. И этот разговор нам не понравился…
– Король, а на каких условиях вы согласились бы заключить мир с империей джейсов? Эта война уже всех сильно измотала…
– Не спорю. Но об условиях я еще не думал. Такого предложения от Ронна не поступало.
