Аня облизала внезапно пересохшие губы и нехотя отвела взгляд в сторону, девушка знала, что Олег частенько посматривает в её направлении и насторожится, если увидит, что она все время повёрнута в одну сторону. Зрение у него было орлиное, не исключено, что он поймёт, за кем подсматривает наблюдательница. Нет, но Вика просто стерва! У неё вполне сложившиеся отношения с Аликом, это мог бы заметить даже слепой. Стоило её приятелю удалиться, сразу начала крутить хвостом. Света после нападения жуткой твари притихла, уже не вешалась на шею Олегу столь откровенно, но Аня рано успокоилась. Если эта Вика будет вести себя подобным образом — дело плохо. Насчёт себя девушка не обольщалась и понимала, кто теперь главная красавица их маленького коллектива. На фоне лощёной Вики Света казалась потрёпанной дворняжкой.
Внимательно осмотрев водную гладь без помощи оптики, Аня не заметила ничего подозрительного. На зрение она не жаловалась и была уверена, что лодку или плот заметит издалека и успеет предупредить товарищей. Подняв бинокль, начал разглядывать правый берег, в ранге её приоритетов он стоял на почётном, втором месте, после Олега, разумеется. Девушка не могла забыть, что где-то в той стороне, очень далеко, находится та пещера, с которой начался их семнадцатидневный поход по этому миру. И следует помнить, что в той же стороне остались злобные враги, кто знает, не придёт ли в головы троглодитов идея наведаться в эти места. Лодки они делать умеют, на них, при необходимости, можно плыть даже против течения. И тут Аня заметила движение среди зарослей тростника.
Насторожившись, девушка подрегулировала резкость, пытаясь рассмотреть подробности. Это не удавалось — растительность была слишком густая, кроме отдельных мельканий среди стеблей, различить больше ничего не получалось. Аня уже не раз замечала оленей и кабанов, но это явно было нечто другое. Встав, она прошла дальше по скале, пытаясь выбрать ракурс, с которого можно будет поймать более-менее удобный просвет. С четвёртой попытки ей это удалось.
Хоть расстояние было очень большим, но хороший бинокль позволил отчётливо рассмотреть человека. Сидя на песке, он делал какие-то однообразные движения, будто заколачивал что-то в землю. Аня только через минуту поняла, что незнакомец роет яму в песке. Быстро осмотревшись вокруг, она не заметила на водной глади ничего подозрительного и поспешно спустилась вниз. Добежав до лагеря, издалека крикнула:
— Олег, на правом берегу человек!
Парень воткнул топор в ошкуренное бревно, вытер пот со лба, уточнил:
— Один?
— Да, я его только что заметила.
— Ну пойдём, посмотрим на него.
Олег не сразу смог навести бинокль на нужное место, как не объясняла ему Аня, найти его было нелегко. Берег был слишком однообразным — сплошная полоса пойменного леса, почти непрерывные заросли тростника. Она сама с трудом смогла вспомнить, где именно заметила человека, помогло то, что девушка провела в наблюдениях несколько часов, хорошо изучив окрестности.
— Что это он делает?
— По-моему, яму копает, — неуверенно произнесла девушка.
— Далеко, — огорчённо вздохнул Олег, — ничего толком не рассмотришь через эти заросли. Но это точно не дикарь.
— Может, кто-то из землян вышел к берегу, заметив сигнальный дым? Он теперь попробует переправиться.
— А яму, зачем копать? Плохо, что лодки нет, когда ещё Алик вернётся.
— А если на плоту доплыть?
— Даже не смешно. Между островом и правым берегом самое сильное течение, снесёт километров на пять, это в лучшем случае и обратно плот уже вернуть не получится. Можно было бы вплавь попробовать. А что? Хорошая идея! Так и сделаю.
— Да ты что? — испуганно вскинулась Аня. — До берега больше километра!
— Ничего страшного, доплыву. Плохо, что оружие не взять, разве что нож. Решено, сплаваю так, очень уж интересно. А ты продолжай наблюдение.
— Лучше не надо, — просительно произнесла Аня. — Вдруг судорога схватит?
— Не бойся, — усмехнулся Олег. — Я плаваю, как рыба, вода нормальная, не ледяная, доберусь спокойно.
Не обращая внимания на умоляюще-испуганные взгляды, щедро расточаемые девушкой, он вернулся в лагерь, предупредил всех о своих намерениях, вышел на берег. Скинул одежду, обвязал вокруг пояса палаточный шнур, хорошенько укрепил на нем ножны охотничьего клинка.
Вода была не холодная, но и слишком тёплой её не назвать. Олег поначалу забирал вверх, но, попав в стрежень, изо всех сил рванул прямо к берегу, стараясь не дать течению снести его слишком далеко. Выбравшись на спокойный участок, он опять стал забирать выше. Одежды и обуви не было, так что идти лишнее расстояние по берегу не хотелось. Однако подбираться вплавь слишком близко тоже не стал, незнакомец неизбежно его услышит, кто знает, чем это может закончиться?
Пробравшись сквозь камыши, Олег осторожно направился вверх, стараясь при этом не наступать на острые палки. Минут через пятнадцать услышал характерные звуки — кто-то явно копался в песке. Двигаясь очень осторожно, добрался до источника шума, замер, разглядывая открывшуюся картину.
Высокая, хорошо сложенная девушка лет двадцати пяти копала яму на песчаном берегу используя вместо лопаты приличную секиру. Если бы не внушительная грудь, обтянутая майкой, Олег бы принял её за мужчину: больно уж спортивное телосложение, да и чёрные волосы подстрижены слишком коротко. То, что она землянка — сомнений не вызывало, достаточно было бросить один взгляд на одежду.
Выйдя из укрытия, он издалека представился:
— День добрый.
Реакция незнакомки было мгновенной и достаточно агрессивной. Выскочив из ямы одним ловким, по-звериному грациозным прыжком, она ещё в воздухе успела извернуться, ловко встала в уверенную стойку, держа наискосок занесённую секиру. Олег с удивлением понял, что против этой девушки у него нет ни единого шанса — она явно умела пользоваться оружием, а с ножом против такого топорика шансов на победу немного. Успокаивающе подняв руки, он поспешно заявил:
— Не бойся, я не причиню тебе вреда. Судя по одежде, ты с Земли? Мы с тобой товарищи по несчастью.
Бросив на него пристальный взгляд тёмных глаз, девушка опустила оружие, насторожённым голосом поинтересовалась:
— Ты что, прямо в трусах сюда попал? Сочувствую.
— Нет, — усмехнулся Олег. — Я не один, нас целая компания. Наша наблюдательница заметила тебя в бинокль, я поплыл выяснить, что тут творится.
— Это вы сигналите дымом?
— Нет, до того места слишком далеко. Но я там был, костёр поддерживают такие же земляне, как и мы с тобой. Меня, кстати, зовут Олег.
— Рита, — коротко представилась девушка, и добавила. — Я очень надеялась, что это люди.
