- Какие?
- Человек, возглавляющий колонну - не Мартэл.
- А кто? - спросил Спархок, ощущая как в нем поднимается горячая волна разочарования.
- Адус. У него кровь по всему подбородку - похоже он снова ест сырое мясо.
Спархок выругался.
- Ладно, посмотрим на это дело с другой стороны. В конце концов, мир очистится хотя бы от Адуса. Я думаю, ему предстоит длинный разговор со Всевышним.
- И посмотрим, что можно сделать, чтобы побыстрее устроить им этот разговор, - добавил Кьюрик.
Рыцари отряда Спархока с помощью друг друга надевали боевые доспехи, когда в лагерь прибыл Келтэн.
- Они остановились как раз за тем холмом, что к югу от замка, доложил он, не слезая с лошади.
- Может, Мартэл все-таки где-нибудь среди них? - с надеждой спросил Спархок.
Келтэн покачал головой.
- Боюсь, что нет, - он приподнялся в стременах, поправил перевязь с мечом и предложил:
- Может нам просто пойти вперед и атаковать их?
- Думаю, граф Редан будет разочарован, если мы не дадим ему принять участие в битве.
- Да, верно.
- Ты не заметил ничего необычного в этих наемниках?
- Заметил кое-что. Например, почти половина из них - рендорцы.
- Рендорцы?
- Ну, ты же знаешь, от них всегда разит чем-то особенным.
Сефрения, сопровождаемая Пэразимом и Флейтой, вышла, чтобы присоединиться к ним.
- Доброе утро, Матушка, - приветствовал ее Спархок.
- По какому поводу вся эта суматоха? - спросила женщина.
- Прибыли наши долгожданные гости. Вот, собираемся выехать поприветствовать их.
- Мартэл?
- Нет, боюсь, только Адус и несколько его приятелей. Кстати, Адус и по эленийски-то еле говорит, не то, что по-стирикски. Так что вряд ли кто-нибудь там посвящен в магию и может помочь им преодолеть стены. Поэтому я хочу, чтобы ты осталась здесь, в лесу, подальше от опасности. Сэр Пэразим останется с тобой.
Юный рыцарь удрученно опустил голову.
- Нет, Спархок. Мне охрана не нужна, а это - первая битва Пэразима, и мы не можем лишить его этого.
Лицо Пэразима благодарно просияло.
Кьюрик возвращался через лес со своего наблюдательного поста.
- Солнце поднимается, и Адус ведет своих людей через вершину холма. Нам тоже, наверно, пора двигаться.
Пандионцы верхом на лошадях стояли в лесу, наблюдая как наемники в черных доспехах переваливают через вершину холма в золотых лучах восходящего солнца.
Адус, из уст которого доносилось нечленораздельное мычание, пересыпаемое ругательствами, подъехал к воротам замка, и прочитал запинаясь, с листа бумаги, который он держал на вытянутой руке перед собой.
- Неужели он не мог сымпровизировать? Он же всего-навсего просит разрешения войти в замок, - тихо сказал Келтэн.
- Мартэл не любит случайностей. А от Адуса их ждать только и приходится, например, когда он забывает собственное имя.
Адус продолжал зачитывать свою просьбу, спотыкаясь на словах, содержащих более двух слогов.
В одной из бойниц появился граф Раден и с сожалением в голосе объяснил, что ворот подъемных ворот неисправен, и призвал прибывших иметь терпение и подождать, пока его починят.
Адус некоторое время обдумывал услышанное, затем подал знак и наемники, спешившись, расположились на траве.
- Уж больно легко оказалось его обмануть, - пробормотал Келтэн.
- Хорошо бы быть еще уверенным, что никто из них не уйдет. Никто не должен добраться до Энниаса и сообщить ему, что здесь в действительности произошло.
- Надеюсь, что план Вэниона все предусматривает.
- Поэтому он и Магистр, а мы просто рыцари.
Вымпел красного шелка взвился над стенами замка.
- Это сигнал, - сказал Спархок, - силы графа Редана готовы к бою.
Он опустил забрало, подобрал поводья, и, поднявшись в стременах во весь голос прокричал:
- К бою!
9
- Есть какая-нибудь надежда? - спросил Келтэн.
- Нет, - ответил Спархок, тяжело сглотнув, и опустил сэра Пэразима на землю. Расправив волосы юного рыцаря, он осторожно закрыл его глаза.
- Он был еще слишком молод, чтобы драться с Адусом, - сказал Келтэн.
- А этому скоту все же удалось уйти?
- Боюсь, что да. После того, как он убил сэра Пэразима, он с дюжиной других выживших сбежал. В южном направлении.
- Пошли вдогонку несколько человек, - сурово сказал Спархок, складывая руки сэра Пэразима крестом на груди. - Скажи, что если понадобится, пусть гонят его до самого моря и в нем утопят.
- Ты хочешь, чтобы это сделал я?
- Нет. Мы с тобой должны ехать в Чиреллос. Берит!
Послушник поспешно подошел к ним. На нем была старая кольчуга, вся в пятнах крови, и помятый шлем без забрала. В руках у него был зловещего вида огромный боевой топор.
Спархок оглядел окровавленную кольчугу юноши.
- Здесь есть твоя кровь? - спросил он.
- Нет, мой господин. Вся их, - ответил Берит, оглядывая усеянное телами Адусовых наемников поле.
- Хорошо. Что ты скажешь о долгом путешествии?
- Я готов. Приказывайте, мой господин.
- У него уж слишком хорошие манеры, - заметил Келтэн. - Берит! Надо спросить куда, прежде, чем соглашаться.
- Я запомню это, сэр Келтэн.
- Я хочу, чтобы ты пошел со мной, - сказал Спархок послушнику. - Нам нужно поговорить с графом Реданом, перед тем, как ты отправишься, - затем он повернулся к Келтэну: - Не забудь послать людей в погоню за Адусом. С ним надо покончить. И нельзя дать ему возможности послать кого-нибудь в Симмур, к Энниасу. Оставшиеся люди пусть похоронят наших мертвых и позаботятся о раненых.
- А что делать с этими? - спросил Келтэн, указывая на трупы наемников, сложенные кучей под стенами замка.
- Сжечь.
Граф Редан встретил Спархока и Берита во дворе замка. Он был в полном вооружении и держал в руке меч.
- Боевое искусство пандионцев заслуживает высочайших похвал, - сказал он.
- Благодарю вас, мой Лорд, - ответил Спархок. - У меня к вам есть одна... нет, две просьбы.
- Все, что угодно, сэр Спархок.
- Вы знакомы с кем-нибудь из членов курии в Чиреллосе?
- Да, с некоторыми, а патриарх Лариума - мой дальний родственник.
- Очень хорошо. Я знаю, что сейчас неподходящее время для путешествий, но мне бы хотелось, чтобы вы присоединились ко мне в небольшой поездке.
- Конечно. Куда мы направляемся?
- В Чиреллос. А теперь - вторая просьба. Она более деликатного свойства. Мне необходим ваш перстень с печатью.
- Мой перстень? - граф поднял руку и взглянул на тяжелый золотой перстень, с изображением его родового герба.
- Да, - кивнул Спархок. - Хуже того - я не могу вам обещать, что непременно верну его.
- Я не совсем понимаю...
- Берит поедет в Симмур и положит кольцо в чашу для сбора пожертвований во время службы в Кафедральном соборе. Это будет знаком Энниасу, что его план удался и вы и ваша семья мертвы. Он поедет в Чиреллос, чтобы предъявить обвинения пандионцам перед Курией.
